焉耆(yān qí)又譯作烏耆、夷、烏彝、烏纏等，新疆塔里木盆地古國，今在新疆維吾爾自治區焉耆回族自治縣附近。根據孔雀河墓葬的人頭骨分析，3000年前的當地土著為略有黃種人特點的白種人。
《漢書·西域傳》有載:"焉耆國，王治員渠城，去長安七千三百里。戶四千，口三萬二千一百，勝兵六千人。西南至都護治所四百里南至尉犁百里，北與烏孫接。近海水多魚。"
秦漢之交，冒頓單于大敗月氏，月氏被迫西遷，其中有一烏摚部落，征服當地土著，建立國家，即以其部落名稱作為國名。摚字古音讀“繹”，後改譯為烏夷、烏彝，又音變為焉耆、阿耆尼等。居民從事農業，兼營畜牧業。
公元前177年，為匈奴冒頓單于派右賢王率兵征服，歸右賢王屬下的日逐王統轄，日逐王即在其國設“僮僕都尉府”，總管所屬西域各國，收取賦稅。神爵二年(公元前60年)，日逐王先賢撣降漢，僮僕都尉府廢置，漢朝在輪臺設立西域都護府，焉耆又屬西域都護府管轄。
焉耆古城
東漢初期，焉耆王汛曾受北匈奴煽惑，攻殺西域都護陳睦。永元六年(公元94年)，班超攻殺焉耆王汛，改立其弟元孟為王，其國又屬西域都護。
據羅布泊發現的漢簡記載，西晉政府曾冊封其王為“晉守侍中、大都尉、奉晉大侯、親晉焉耆王”，其王族開始由姓元改為姓龍。太平真君九年(488年)，北魏徵服焉耆，特設焉耆鎮，作為西域邊防重地。
隋時恢復國統，仍歸密龍氏統治，與西突厥關係切，境內多有突厥族人，其王即叫龍突騎支，系以西突厥突騎施部落的名稱作名字，始與唐朝為敵。
貞觀十八年(公元644年)，郭孝恪率兵西征焉耆國，生擒其王龍突騎支，其國歸附唐朝，統屬於安西都護府。唐朝曾在其國設立焉耆都督府，駐以重兵，歸安西節度使調度。
九世紀初，回鶻汗國佔據其地，廢除龍氏王族的統治，改派可汗親信治理，回鶻人開始大批遷居此地，於是，1000餘年的焉耆龍氏家族統治宣告結束。
龍氏及焉耆土著逐漸分散東歸，居留於伊州(今新疆哈密)、沙州(今甘肅敦煌)、瓜州(今甘肅安西)、肅州(今甘肅酒泉)等地，與甘州回鶻不和，與吐蕃關係親密，後逐漸融合於吐蕃人中。焉耆從此由國名、族名變為單純的地名。
元朝時，其地因曾在唐初駐過西突厥的大軍事首領欲谷設，焉耆城按中亞人的稱呼，改名為“喀喇沙爾”。清朝乾隆年間，土爾扈特部東歸祖國，大部分被安插在喀喇沙爾周圍，這裡增加了蒙古族人。從乾隆到光緒期間，許多陝西和甘肅的回族遷居喀喇沙爾，於是回族成了今焉耆縣的主要民族。
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