《紅樓夢》四大家族之首賈府，乃寧榮二公之後，賈族是個大家族，共有二十房，京城住著八房，還有二十房在原籍金陵。
在京的這八房裡，除了寧榮兩府，輩分較高的，還有賈代儒、賈代修、賈敕、賈效、賈敦。賈珍這一輩和賈蓉這一輩一共算下來也有二十幾人。
京城居住的八房，寧榮兩府繼承了寧國府和榮國公的爵位和府邸田產，其餘幾房不過靠著當年分得的一些薄的產業，還有像賈代儒這樣的，管理家塾，也就是過著一般的小康的日子。小說還列出了幾個家族子弟，比如賈薔、賈芹、賈菖、賈菱等在寧榮兩府管著一些行當差使，也是一樣的養老婆小的、吃酒賭錢，過著公子哥兒的生活。
寒素之家甚至很窮的也有，比較突出的就在後廊上住的五嫂子賈芸母子。五哥死得早，五嫂子卜氏帶著兒子孤兒寡母的艱難度日。
賈芸母子雖然窮，但是在階級上屬於上流社會的人，賈芸出去他代表的也是賈族，與之對比的倪二，是社會上的潑皮無賴，階層上是平民，卻是一方豪強，有點黑社會頭兒的意思，他專幹放高利貸，在賭場有抽成，市井中這號人站在最高的食物鏈上，倪二有一句著名的話：
“這三街六巷，憑他是誰，有人得罪了我醉金剛倪二的街坊，管教他人離家散！”
可想倪二的能量。倪二喝醉了酒，因為賈芸走路不妨衝撞了他，掄拳就要打，看清了是賈芸後，倪二的態度馬上一個一百八十度大轉彎，原文是這麼寫的：
（倪二）見是賈芸，忙把手鬆了，趔趄著笑道：“原來是賈二爺，我該死，我該死……”
知道賈芸因為找舅舅幫忙不成垂頭喪氣，先是幫著賈芸把卜世仁罵一頓，又忙將自己腰包裡的十幾兩銀子讓賈芸拿去用。要知道倪二是放重高利貸的，他此刻表現出來的俠義之風讓讀者對這個黑社會頭子頓生好感。他為什麼對賈芸如此仗義？他為啥表現出了和他做幹之事完全相反的行徑，只有一點：就是賈芸的階級身份。
這就是階級差別。
潑皮無賴出身貧民，既然要混社會，他們這些人卻十分懂得社會的基本格局，表面看上去混不吝，其實眼明心亮。賈芸窮，可他也是上流社會大家族的公子，他背後是有著政治影響力的賈府。長安節度使、察院、應天府這樣的衙門，賈府派一個旺兒這樣的普通家奴，就可以調動他們了。《紅樓夢》的時代社會有著森嚴的社會分層，喝醉了的倪二見到賈芸，他表現出來的尊重態度也就不難理解了。
連倪二這樣的強民都懂的社會基本規則，到了賈芸的舅舅卜世仁這裡完全失靈了。
卜世仁開著一箇中藥鋪，談不上多富有，但起碼也算是殷實。因為家裡實在到了揭不開鍋的地步，賈芸向舅舅求助道：鋪子裡的冰片、麝香賒上四兩，幫襯一下，八月裡按數送銀子來。賈芸借這些香料是有緣故的，他早就求賈璉給他個差事，可是賈璉答應得好，就是一直落實不下來。或許賈芸也明白了，賈薔、賈芹、賈菖、賈菱等都是和鳳姐的關係不錯，才能有好差事。公關王熙鳳，這東西不在貴賤，關鍵是要送得恰當。如此，賈芸手裡沒有銀子，只好來求孃舅。
卜世仁說了：“再休提賒欠一事……”說我們店裡有個夥計因為賒賬，總也沒還上，所以我們股東立規矩了，再也不許親友賒欠。親舅舅找這種混蛋理由也就算了，還說：“況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這不三不四的鋪子裡來買，也還沒有這些……這是其一。二則你哪裡有正經事，不過是拿去胡鬧……你小人兒家很不知好歹……”
說白了，卜世仁是不可能借給賈芸東西的，更不可能給他借銀子，還嫌棄這個外甥沒本事，守著寧榮兩個那麼大的府邸，竟然找不到一個工作乾乾。卜世仁給賈芸出了個主意，就是讓他巴結巴結榮國府的管家爺們兒們，好歹找個事兒做。賈芸一聽，賭氣立馬離了舅舅家門。
卜世仁就是“不是人”。其實他就是嫌棄賈芸窮，認為借給他就是肉包子打狗——有去無回。尤其是他給賈芸出的求管家的餿主意，真是最親的人先作踐自己。相比倪二這樣的潑皮無賴，賈芸這位舅舅真是太市儈了，太醜陋了，還真“不是人”。
半天沒有吃飯的賈芸回家見了母親，一句也不提舅舅的事，母親卜氏炕上捻線，兒子出去了這麼久，只問一句可曾吃飯否？說已經給他留了飯，打發小丫頭端來給他吃。
卜氏捻線、備飯，一為衣，二為食。飢腸轆轆的賈芸回到家，看見炕上的母親，還有留給自己的飯菜，再有就是母親將壓力和擔憂統統埋在心底，不會多問一句，以免給兒子壓力。這個地方曹雪芹只用了三十幾個字，就將一個持家、性格平和、擔心卻能很好控制住自己嘴巴的母親交代清楚了。
賈芸已經十七八歲了，父親死得早，他知道，他應該擔負起家的責任了。功夫不負有心人，賈芸的委屈辛苦終於獲得了彙報，鳳姐將大觀園種花種樹的差事給了他，第一個差事就支了二百兩銀子，賈芸至少自己可以得一百兩。從此之後，賈芸的經濟狀況徹底改觀了，還有，他還收穫了小紅的愛情。這叫愛情事業雙豐收。
賈芸是賈族爺們兒裡極少有的正面形象，他會做人，很務實，有責任，當然到後來，又非常的有良心，知感恩。賈芸在相對家貧的環境裡，能成長為較為健全的人格，歸功於他有一個溫和的母親——卜氏。
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參考原著：甲戌本《脂硯齋重評石頭記》，庚辰本《脂硯齋重評石頭記》，人民文學出版社120回通行本《紅樓夢》（庚辰底本前80回）
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