《紅樓夢》是本奇書，曹雪芹不僅稱得上偉大的文學家，更是造詣高深的藝術家，具有超級的審美眼光。
他擅用電影語言的敘事風格，以文字為鏡頭，長焦短距拍下了許多堪稱經典唯美的動人特寫畫面。讀者品文如觀影賞畫，不自覺將文字圖像化，得到立體的閱讀體驗，印象深刻難以忘懷。
紅樓十二釵的仕女畫像，比一般古典小說美人圖更出色，由於加入了故事情節，使得畫面豐滿形象生動起來，讓畫家詩人有了無數的創作靈感。可堪入畫的唯美故事情節，留下大量的想象空間，為藝術家們提供了諸多的畫本素材，使之走入市井百姓生活。
清代嘉慶年間的孫溫，因為痴迷《紅樓夢》，把書中的精彩情節都畫成了工筆畫，從41歲到77歲，一共畫了36年乃成《繪全本紅樓夢》。
《紅樓夢》裡的經典畫面有哪些呢?
林黛玉是主角，當然要多給特寫定格的鏡頭曝光。
「寶黛初見」
天下掉下個林妹妹的驚豔，又恍如故人的感覺，以及寶黛花下共讀西廂，無聲專注於書中愛情的模樣，何等令人動心。
「黛玉題詩」
秋風秋雨秋窗下傷秋的林妹妹，執筆凝視著寶玉託晴雯捎來的兩方舊帕，臉生紅雲又悲又喜，綿綿相思難語盡訴題帕詩間，乃是別有一番心事在眉間心上的的閨閣女兒情動秋夜圖了。
「黛玉聽曲」
林妹妹葬花歸來，於梨花院西牆下，聽得牆內小戲子們正在唱《牡丹亭》中，最徘惻動人的那幾句:"原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷壁殘垣”，"良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院?”"只為你如花美眷，似水流年……”。
敏感多思的黛玉想到杜麗娘遊園傷春早逝的淒涼，與自己寄人籬下，愛無所依同病憐，心神搖動不覺呆坐石上一邊聽。美人一邊垂淚傷神生閒愁萬種，一邊伴著笛韻悠揚，咿咿呀呀的崑腔，心痛神馳的畫面好不美!
「黛玉葬花」
但《紅樓夢》最經典的片段，無「林黛玉葬花了，尤其是第二十七回哭道《葬花詞》那一次。只見落紅隨風飄零，憐惜愛花之人忍不住暗歎: 一年三百六十日，風霜刀劍嚴相逼，紅消香殞有誰憐，一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知的哀傷滾滾淚下。春愁無限的林妹妹手把花鋤迎風立，雙眸淚光閃閃好不失魄銷魂，盡訴於《葬花詞》中。
「黛玉焚稿」
待到林黛玉臨終焚稿一回，萬念俱灰的悲怨無限之景。雖為高鶚所續，其慘狀不堪卒讀了。只是但凡美人圖都選優美歡欣之處，可悲劇的故事情節，更有震撼人心的力量，許多紅謎初讀到黛玉之死時，如寶玉大呼:"林妹妹死了!”傷心欲絕。
相比其他十二釵圖中的美好情節，黛玉葬花雖然悲悽卻是虛無的愁怨，更符合閒愁幽恨文人氣質的審美標準，不是寫實具體的慘痛，將「黛玉葬花」圖列為第一名，也不奇怪了。
「寶釵撲蝶」
書中另一位女主角薜寶釵，十二釵畫像則皆選用寶釵撲蝶這一情節入畫，生動傳神。
第二十七回裡寶釵逶迤從瀟湘館而來，在滴翠亭附近賞春以扇撲蝶的場景，世故老成的“女夫子”（庚辰本脂批），難得表現出了青春活潑的天性，文字如腳本一般相當細膩傳神。
“忽見前面一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下迎風翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，穿花度柳，將欲過河去了。倒引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細細，寶釵也無心撲了便欲回來。”
在繪畫方面明朝的仇英、清代陳宇都畫過《撲蝶仕女圖》，曹雪芹或受此啟發。他寫四月二十六日這天群芳“餞花神”。實際是模仿民間花朝節的風俗。
還未過端午，應當不太熱，有紅謎好奇寶釵用的是團扇還是摺扇不得而知，但寶釵此時就用上了扇子可見體豐怯熱不假，更有專家從寶釵"躡手躡腳”的描寫，推斷出她非小腳，實屬意外收穫了。
其實《紅樓夢》還有寶釵坐在寶玉身邊繡肚兜的這一處，也相當有畫面感。
文中說恰好被黛玉看在裡眼裡："林黛玉卻來至窗外，隔著紗窗往裡一看，只見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針線，旁邊放著蠅帚子……"
不過她坐在寶玉床邊，為閨閣之忌，兼有破壞寶黛木石姻緣不道德之嫌故而不用。其實寶黛那時尚未表白定情，寶釵亦不知情，直待寶玉夢中喊出非黛莫娶，才放下愛情只為婚姻無奈守候下去的
「湘雲眠芍」
湘雲醉眠芍叢圖，有天性純真自然的憨態之美，與黛玉葬花和寶釵撲蝶為《紅樓夢》前三甲經典唯美的情節畫面。
原文:“湘雲臥于山石僻處一個石凳子上，已經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧嚷嚷的圍著他，又用絞帕包了一包芍藥花瓣枕著。”
這一場景有以"湘雲眠芍”打一詞牌名的謎語，謎底是《醉花陰》挺有趣。它與書中其他膾炙人口的故事一樣，成為畫家的絕好素材。
可能覺得原文史湘雲"臥”即為長躺在石凳子上的樣子，有傷大雅不夠美，女孩子嘛，酒後酣睡也該優雅半躺之姿，或倚山石斜躺，不少畫本中均為這兩種姿勢。
這樣畫美則美矣，可惜辜負了作者一番苦心，憨湘眠芍正為表現她隨性不拘小節的孩子般性格。如在書中還寫過她在黛玉房中唾覺，手腳都伸在被子外面了，所以醉後躺一躺並不令人奇怪。
「寶琴立雪」
《紅樓夢》第五十回，有寶琴踏雪尋梅而回擁有最驚豔的畫面，那就是寥寥數語呈現出了宋人盧梅坡詩中"有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人”詩境畫面來。
"一看四面粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅。"
白雪紅梅綠鳧裘，唯美空靈，色彩對比強烈的完美構圖。難怪審美一流的史太君，立刻吩咐孫女惜春一定要畫下來才行。不過《寶琴立雪圖》不論叫《寶琴踏雪》還是《寶琴折梅》，一般畫中女子穿的都是紅袍而非墨綠色，這與原著本鳧靨裘是野鴨子頂上的毛織的不相符，不免令人心遺憾了。
可惜寶琴不過一過客未入釵譜，畫家眼中第一的《寶琴立雪圖》，只得痛失前三甲排位了。
「晴雯撕扇」
《紅樓夢》還有晴雯撕扇，其嬌縱肆意開心之舉簡直為她量身定作的行為秀。不過其具有破壞性，類同歷史上烽火戲諸侯亡國之罪的褒姒撕帛，加上晴雯為又副冊之人，只得排名靠後了。而晴雯夜補雀金裘，固有勇氣，但病懨懨的樣子和黛玉焚稿一樣，終不完美而棄之。
此外還有平兒理妝也不錯，痴心入迷的齡官劃"薔“也挺美，不過雨中美人實在狼狽; 賈母元宵聽蕭，畫面極盡聲音穿透感，只是老太太太老，無青春美顏不免嫌棄; 劉姥姥簪花，人太醜直接刷掉，其他不一一盡述了。
所以綜上所述，《紅樓夢》若選符合傳統審美的四大美人圖，依次應選「黛玉葬花」、「寶釵撲蝶」、「湘雲眠芍」、「寶琴立雪」無疑了。
魯迅在《連環圖畫瑣談》一文分析插圖的作用時說:
“因中國文字太難，只得用圖畫來濟文字之窮的產物……，目的大概在誘引未讀書的購讀，增加閱讀者的興趣和理解。"
作為文學性最高的《紅樓夢》，與《水滸傳》、《西遊記》、《三國演義》相比更顯陽春白雪，除了戲劇電影傳統曲藝等形式的改編，因其經典情節繪製的十二釵仕女圖，得以書畫繪本、繡品、廣告牌等諸形式廣為流傳，使其可讀兼可視變得更通俗易懂，加速紅樓文化擴展延伸，拉近了和下里巴人的距離。
很多沒有通讀過原著的人，也能粗略瞭解書中故事內容和人物性格，應當說為其成為受眾廣泛的四大名著之一發力不少的。
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