在《明朝那些事兒》當中，作者當年明月認為朱元璋參加紅巾軍之後為自己取的名字，意為“誅元璋”，表誅殺暴元之意。當年明月又稱，朱元璋的家人因元朝的腐朽統治幾乎全部餓死，所以他對元朝深惡痛絕。 當下，就有人認為朱元璋愛戴元朝、感謝元朝，反對當年明月的觀點，其論據無非是《丁丑頒平定沙漠詔於天下詔》當中的“朕本農家，樂生於有元之世。庚申之君，荒淫昏弱，紀綱大敗。由是豪傑並起，海內瓜分，雖元兵四出無救於亂，此天意也”。他們又指出，朱元璋的家人其實是病死的，元朝不應負任何責任，如果你穿越回去說朱元璋仇恨元朝，會被朱元璋剝皮實草。事實是如此嗎？
▲明太祖朱元璋
在冷研之前的文章《方孝孺到底幹了啥？朱棣：以他筆桿子的地位，朕不得不誅他十族！》當中，已經提到，《朱元璋賜高麗國書》聲稱——“元非我類，入主中國百有餘年，天厭其昏淫，亦用殞絕其命”，《朱元璋頒行天下振興文教詔書》也宣稱——“自胡元入主中國，夷狄腥羶，汙染華夏，學校廢馳，人紀蕩然……胡元入主中國，蔑棄禮義，彝倫攸斁，天實厭之”。可見明太祖心裡是不怎麼願意承認元朝正統的，之所以表面上承認，還是出於統戰的需要，是政治宣傳，何況在元朝統治下長大的士大夫也有不少懷念元朝。朱元璋任用力論元朝為偽朝非正統的方孝孺為託孤重臣之一，足證他並沒有多麼熱愛元朝。那麼，朱元璋的父母和兄長在元末病死，元朝政府對此就毫無責任嗎？就此，我們要談談名聲並不廣的元末瘟疫。元末瘟疫發生時間與歐洲黑死病同期，因此有由歐洲流傳而來的猜測。
▲韓國電視劇《奇皇后》中的元順帝劇照元朝末主元順帝在位三十五年（一三三三年至一三六八年），是元朝歷史上疫病流行最多的時期，史書載有十二次之多。平均每三年就有一次疫病發生，死人無數。到順帝后期，幾乎每年都有一場疫病。當然，其中只有一部分夠得上大疫的級別。總結元朝的滅亡，二分天災，八分人禍。而瘟疫則是天災中的一環。元朝末年，氣溫下降，災害較多，導致人民死亡，這是天災。而不過建立百年的元王朝已經腐朽到了極點，官僚橫暴，士紳酷虐，對人民依然敲骨吸髓，而朝廷的賑災活動卻力度薄弱，執行力極差，這是人禍。
有元一朝，對於黃河治理極為粗疏。元人王惲曾作詩說“堤防不議四十年，河行虛壤任徙遷”，顯示出元王朝對於黃河治理的掉以輕心。元代所用的治河監官，也往往不懂水利，水平低下，據記載：“知河之利害者百無一二。雖每年累驛而至，名為巡河，徒應故事，問地形之高下，則懵不知；訪水勢之利病，則非所習。既無實才，又不經練。乃或妄興事端，勞民動眾，阻逆水性，翻為後患”。因此元代黃河決口、氾濫，遠勝前代。在賑濟災民上，治理粗疏又長期財政虧空的元王朝也做得不到位，黃河氾濫的巨大破壞，越發加重了北方的人口空心化。
▲賈魯治河直到元朝滅亡前夕，元順帝才命令治水專家賈魯大舉治理黃河，這次效果較好，但由於過去長期治理不善，這次大工程耗費極大，勞役極重，“死者枕藉於道，哀苦聲聞於天”，而且濫印鈔票支付，引起全國性的嚴重通貨膨脹，民不聊生，反而加速了元朝的滅亡。而瘟疫問題，也絕非僅有元順帝一朝才有的。冷兵器研究所之前的文章《讓整個歐洲陷入黑暗，從東方傳入的黑死病，為何在中國沒有大規模爆發？》就已經指出了，元朝滅宋之後對於全中國管理粗疏，對地方控制薄弱，依賴於不可靠的士紳階層進行疾病防控工作。
《元代疫史地理規律與環境機理研究》認為在元朝統治期間（1260—1368）整體疫災頻度為61.84%，百年之中有六十餘年的時間處於疫病爆發期，受災面積遍及全國。這頻率高於《元史》記載，應該計算了方誌等文獻所記載的地方中小規模瘟疫，然而元代防疫措施相對宋代發生致命的倒退並無疑問。
韓毅教授在《宋代瘟疫的流行與防治》一書中，詳細探討了宋代官府對瘟疫的認識與防疫機制的建立，宋代官府防治諸路州縣瘟疫的措施，宋代官府防治軍中瘟疫的措施，宋代官府防治牲畜疫病的措施，宋代醫學家、宗教人士和普通民眾對瘟疫的認識與防治等等。顯然有宋一朝的防疫措施，既包括政府自上而下的防疫體系，也包括民間的防疫體系，有一個完整嚴密的結構，是以有宋一朝，瘟疫的頻率和造成的傷亡都較低。直到清朝，都有人評價說“有宋一代於醫學最為留意”。
▲宋代官辦藥局非常之興盛
顯然，雖然元末瘟疫的規模尚不及300年後的明末大鼠疫，但元末所遭到的氣候變冷、糧食減產程度也遠比不上持續近百年的明末小冰期。是以造成民不聊生、哀鴻遍野的局面，正是因為元朝腐朽而寬縱的管理，導致民受災而不得賑，人被疫而不得藥，田地顆粒無收，而索租之官吏士紳依然逼迫不已。
朱元璋的父母和兄長正是在這樣的情況下，既因元王朝的黑暗統治而面黃肌瘦，營養不良，缺乏抵抗力，元王朝又沒有采取有效措施控制瘟疫傳播及發放藥物進行治療，導致朱元璋滿門幾乎死絕，他只能孑然踏上行乞道路。試問，朱元璋可能對於元王朝沒有怨恨，甚至發自內心地愛戴嗎？後來朱元璋說元失天下以寬，正是痛心於元王朝的寬縱統治，導致蒙古貴族和地方豪強士紳予取予求、為所欲為，導致百姓疾痛慘怛，叫天不應叫地不靈的局面。所以朱元璋才強調“元以寬失天下,朕救之以猛,小人但喜寬”，希望通過鄭子產式的嚴政來糾正腐朽的風氣。
▲春秋鄭國名相子產孔子曾評價子產的嚴政說“善哉，政寬則民慢，慢則糾之以猛，猛則民殘，殘則施之以寬，寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和”。那麼朱元璋以猛政治國，而又屬意於仁厚的太子朱標，這是符合儒家教導的。只是朱標早逝，朱允炆妄為失國，導致仍然熱衷於猛政的朱棣上位，這就不是朱元璋所能逆料了。
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