一、幼年曆經磨難，成年後僥倖繼位
孫皓，字元宗，又名彭祖，字皓宗，是孫權的廢太子孫和與何姬所生的兒子，為孫和的庶長子。孫皓幼年時，很受祖父孫權喜愛，並被孫權賜名為“彭祖”。
其父孫和的太子之位被廢黜時，孫皓才剛剛8歲。之後幾年，年幼的孫皓又隨著屢遭貶遷的父親孫和及家人過起了到處顛簸的日子。
到了建興二年(253年)，孫和被宗室群臣孫峻賜死，孫和的正妃張妃也殉情自殺。
孫皓的母親何姬為其父孫和的次妃，當時思量道:"若是我也跟著他們都死去，那麼有誰來撫養這些孤苦伶仃的孩子呢?"於是何姬就選擇苟活下來撫養年僅11歲的孫皓以及他的三個異母弟弟。
永安元年(258年)十月，孫皓的六叔孫休繼位，是為吳景帝，孫皓被封為烏程侯。
在烏程居住期間，他有幸結識了當時尚為烏程令的左典軍萬彧，兩人關係十分要好。
永安七年(264年)，景帝孫休駕崩，東吳國內一時群龍無首，叛亂頻發，舉國上下陷入一片慌亂之中，文武百官全都盼望能有一個頂天立地的男子漢站出來繼承皇位，來帶領大家走出如此困境。
這時候，萬彧突然想到了23歲的孫皓，於是，多次在丞相濮陽興和左將軍張布的面前極力誇讚孫皓的才能，說其胸懷大志，智慧過人，是個難得的人才。
濮陽興和張布被說得心動了，便去找到孫休的夫人朱太后，曉以利害，勸說她同意改立孫皓為嗣君。朱太后深明大義，說道：“我一個婦道人家，不懂國家大事，只要你們覺得對東吳的江山社稷有利就好。”
眾人得了這話，當即就將孫皓迎接過來立為皇帝，改年號為元興，並大赦天下，以示慶賀。
二、有始無終，恩將仇報
孫皓剛即位時，確實有想當一個明君的樣子。他發佈詔書，開倉放糧，救濟天下貧苦人民，之後又將後宮許多宮女遣送出去，許以無家室男子為妻。這兩項措施深得民心，贏得的天下一片讚歎之聲，人們紛紛慶賀，說東吳又出了一位德才兼備的好皇帝。
然而，好景不長，還沒等人們的讚譽聲落地，孫皓便充分地暴露出他驕淫奢侈的本性來，整日犬馬聲色，飲酒作樂，懶於朝政。張布和濮陽興二人多次進諫，都不被採納，兩人對於當初輕信萬彧之言感到後悔不已。小人也趁機作祟，在孫皓的面前大進兩人的讒言，使得孫皓忘記了兩人對自己的知遇之恩，下令將他們殺害了，並株連三族。
東吳甘露元年（265年）七月，為了坐穩皇位，孫皓又找了個藉口將朱太后也殺害了。
更為人不齒的是，孫皓還不許朱太后的棺材停放在正殿裡，而是隨意將屍體放在後花園裡的一間小屋子裡。善良的朱太后生前以極其大度的胸懷容納了他，將他扶到皇帝的位置上，可是，做夢也想不到僅僅一年的時間便慘死在孫皓的手中。這還不算，不久以後，孫皓又將朱太后的四個兒子遣送到一個偏遠的小城，之後，又下命令將其中兩個年齡大的殺死。
三、寵信奸佞 激起民憤
做完了這一切，孫皓認為自己可以高枕無憂了，於是便又開始大興土木，在全國之內徵召工匠，建昭明宮。因為工程巨大，需要大量的巨型木材，孫皓下令，將全國兩千石以下的官員全部集中到深山之中，監督和率領民工們伐木取材。這年冬天，昭明宮竣工，方圓有五百丈之廣闊，豪華壯觀，金碧輝煌。整個工程花費數以萬億計算。
在宮殿建造期間，又出了一個大奸臣名叫何定。
何定本是一個不起眼的小官吏，但是他極盡巴結奉迎之術，深得孫皓的信賴，多次委以重任， 官職也一提再提。何定也因此狐假虎威，在文武百官面前頤指氣使，狂妄自大起來。
何定還沒被提拔之前，曾經相中了同僚李瑁的女兒，有意聘為自己的兒媳，但李瑁卻沒把他放在眼裡，堅決拒絕了他。
何定因此懷恨在心，於是便多次在孫皓的面前說李瑁的壞話，誣陷他藐視朝廷，無法無天。
孫皓不分青紅皂白，下令將李瑁一家老小全部處死， 還一把火將李瑁的屍體燒成灰燼，方才罷休。
孫皓有一個特殊的癖好 ，喜歡養犬，尤其對那種體形高大威猛的獵犬情有獨鍾。於是何定經常打著皇帝的旗號命令文武百官四處尋覓好狗。一時間，狗的身價迅速增長，少則幾十幾百，多則成千上萬，甚至有的好狗一條就能換取絹數千匹。這些狗買回來養在宮中，每條另配一名士兵，每天負責捕捉野兔飼餵，而且還為每一條狗都配有高級的飾品，價值都在一萬之上。
大臣們對何定的囂張行為極為憤慨，但孫皓卻反而認為何定對自己忠心耿耿，竟然將他封為侯爵。直到後來，何定為所欲為，激起極大的民憤，孫皓才迫於壓力，不得不忍痛割愛，下令將何定殺掉。
孫皓有一名愛妾，貪財如命，宮內的奇珍異寶無法滿足她，竟然唆使手下人到集市上去哄搶老百姓的東西，以至於怨聲載道，人人自危。其中市司中郎將陳聲也算是孫皓面前的紅人，聽說這件事之後，便將搶掠之人繩之以法。孫皓的愛妾於是哭哭啼啼地跑到孫皓的面前告狀。孫皓勃然大怒，立即派人將陳聲去給抓了起來，處以極刑，命人將他的頭鋸下來，身子扔在荒野之中，身首兩處，才算達到愛妾的滿意。
四、濫殺忠臣，嫉賢妒能
吳天冊元年（275年），會稽一帶出現旱災，糧食收成大減，百姓啼飢號寒，食不果腹，於是聯名要求官府開倉放糧。會稽太守車浚一向為官清廉，體察民情，看到這種情況，命令下屬將官倉打開，拯救黎民於水火之中。
此事傳到宮中，孫皓大怒，說車浚為了自己的名利，耗費國家的財物，下令將其斬首，並將首級帶進京城之中。
朝中尚書熊睦眼見忠臣被害，心中憤憤不平，上書諫言，孫皓非但不聽，反而命人用刀環將他活活砸死，以至於熊睦死後，體無完膚。
孫皓不但不準忠良諫言，而且嫉妒心特別強，絕不允許有人才能勝過於他。
當時朝中侍郎張尚才思敏捷，博覽群書，多才多藝，因此被孫皓是為眼中釘、肉中刺，時刻都想除之而後快。終於有一天，張尚被他抓住把柄，問了死罪。
還有一箇中常侍樓玄，剛直不阿，嫉惡如仇，仗義執言，在朝野間享有極高的聲譽。這讓孫皓心中非常不是滋味，猶如芒刺在背。恰巧有奸佞之臣誣告樓玄誹謗時政，目無君王，於是，孫皓便命人將樓玄革職查辦，發配廣州。樓玄氣怒非常，最後自殺而死。
中書令賀邵也是一名脾氣耿直的忠臣，但也遭到小人的陷害，被孫皓撤職查辦。可查來查去並沒查出什麼問題，就又官復原職。恰巧賀邵中風，張著嘴卻說不出話來。孫皓便以他裝病為由，命人對賀邵嚴刑拷問，可憐賀邵有苦說不出，被活活地打死。
五、變態虐心，殘暴荒淫
孫皓不但殘暴，而且喜歡變態虐心。他曾娶張布的大女兒為妻，並封為皇后，甚是寵愛。
張布被殺之後，張皇后傷心欲絕，表面上卻仍然強顏歡笑。孫皓看在眼裡，非但不同情，反而想方設法地在她的傷口上撒鹽。有一次，孫皓問張皇后說：“你可知道你的父親去了哪裡？”張皇后氣憤難耐，說了句：“是被昏君所殺害了！”
孫皓頓時大怒，喝來左右侍從用木棒將張皇后活活打死。
但不久以後，孫皓又想起張皇后，心中十分後悔，便找人用木板雕刻張皇后的遺像，每日放在身邊，以表思念之情。
孫皓的變態虐心之舉並不僅是對張皇后，對朝廷大臣和嬪妃宮女也是如此，他每每飲酒之時，便找來大臣陪伴，席間，命令左右侍從對那些大臣們進行語言上的侮辱和嘲弄，從而獲得心理上極大的滿足感。他還命令那些大臣們必須喝得爛醉如泥方肯罷休。為了監督大臣們喝酒，他特意設立黃門郎十人站在大臣們身後，監視他們的一舉一動。等酒宴結束，那些黃門郎便將眾臣的言語舉止一五一十地彙報給他，如果有人酒後失態，出言不遜，甚至抬頭和他平視一眼，就會以目無君上之罪處理，嚴懲不殆。為此，有許多無辜的官員受到懲罰。
對於後宮的嬪妃們，孫皓更為殘忍。他命人開挖一條渠道，將水引入昭明宮內，若有那個宮女違反他的旨意或者被他看不順眼，就會被推入河中淹死，屍體順水漂走。這還能落一個全屍，更有甚者，會被剝皮、挖眼、斷肢，其手段之殘忍，令人髮指。
孫皓不僅殘暴之行喪心病狂，而且荒淫之舉也到了變態的地步。
打死張皇后不久，孫皓又聽說張布還有一個小女兒，長得也非常漂亮，只是已經出嫁，孫皓不管三七二十一，命人跑到張布小女家中，將她搶入宮中，拜為左夫人。
儘管如此，孫皓仍不滿足，為了能得到天下更多的美女，孫皓規定凡俸祿在兩千石以上的官員，家中有女兒者都要登記造冊，等年滿十五歲後帶入宮中，經他一一挑選，長的漂亮者留下侍寢，相貌醜陋者方准許嫁人。一時之間，整個昭明宮內美女如雲，有千人之多，其中佩戴皇后印璽者比比皆是。
孫皓還想出各種花樣供其淫樂。他讓工匠用黃金做出各種不同的首飾，讓宮人們穿戴起來進行摔跤比賽，自己則坐在一旁一邊飲酒一邊欣賞。而那些價值昂貴的首飾常常是早上佩戴，晚上就壞得不成樣子，孫浩一點不覺可惜，命工匠馬上更換另做。工匠們則趁機偷盜，沒用多久，國庫所藏便為之一空。
六、家破國亡 悔之晚矣
由於孫皓幾近瘋狂的殘暴荒淫之舉，到了吳國末期，朝政一團混亂，文武百官朝不保夕，人民怨聲載道，江山岌岌可危，孫皓自己也成了一個眾叛親離的孤家寡人。
吳元紀三年（279年）冬天，西晉看到東吳國內的亂象，便集結大軍分六路向東吳大舉進犯。此時，吳國軍心渙散，上下分離，幾乎沒有抵抗能力。晉軍所到之處，長驅直入，如入無人之境。次年，晉軍大將王濬攻到建業，兵臨城下。
孫皓看到大勢已去，為了活命，只好命人將他的雙手綁上，帶著棺材，率領文武百官走出城門，向西晉投降。
孫皓一家被晉軍押往都城洛陽，被晉武帝司馬炎封為歸命侯。從此，孫皓開始了他後半生亡國之君的屈辱生活。
在東吳即將滅亡之前，孫皓曾給他的舅舅何植寫信道：“現國土不守，不守者，不是糧不足，城不固，乃是將士背戰。將士背戰，乃孤之罪也，並非天亡我東吳，是孤所招也。”
之後，他又給群臣寫道：“朕自繼位以來，思慮失中，多所荒替，身邊有奸佞小人，殘暴酷虐，以致朝廷中的忠烈大臣，皆被殺害。朕暗錯不覺，傾覆社稷。”
最後，孫皓又仰天長嘆道：“覆水不可收，我還有何話可說，惟有投筆而已！”
孫皓在洛陽度過了四個春秋，因病而死，終年42歲。（圖片來自網絡）
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