根據史料記載，清朝入關後的10位皇帝中，順治、康熙、咸豐和同治4位都患過天花，並且順治（24歲）和同治（19歲）最後死於天花。在當時，天花被人們視為不治之症，人人談之色變。
大家還記得《還珠格格》中紫薇的兒子冬兒嗎？當年他得了天花，身為曾祖母的老佛爺直接無情地說：“一個小孩子得病，就想讓整個皇宮都染上天花？是不是啊！”然後立馬命人燒掉紫薇等人在宮裡碰過的所有東西，將宮內徹底消毒，且不準永琪等人和紫薇一家接觸。由此可見，當時人們對天花的恐懼。
“天花”（Smallpox），是由天花病毒引起的烈性傳染病，是痘病毒的一種，通過呼吸道和飛沫傳染，感染天花病毒後的潛伏期在7~17天左右，嚴重的患者會在3~5天內死亡。由於感染此病的人渾身上下會出現紅疹，所以患者痊癒後臉上仍然會留有麻子，故被稱為“天花”。
其實一開始天花只是家畜身上出現的一種相對無害的痘病毒，然而經過不斷的進化，痘病毒演變成了烈性傳染病天花，並且宿主從家畜身上轉移到和它們朝夕相處的人類身上。由於當時人類並沒有治療該病的藥物，患病者只能聽天由命。在18世紀的100年裡，歐洲死於天花的人數超過1.5億，人人聞之色變，將天花稱為“人類史上最大的種族屠殺”。
幸好一位名叫愛德華·詹納的英國醫生出現了，他發現了“牛痘”，才消滅了可怕的天花病毒，而天花也成為第一個被人類徹底消滅的病毒，那麼他是如何做到的呢？
愛德華·詹納，出生於1749年，此時的英國，正是天花病毒氾濫的年代，在愛德華生活的伯克利，天花瘟疫簡直就從沒斷過，他家的鄰居就有感染天花的，他的很多朋友也死於天花，在人人躲避、害怕的時候，13歲的愛德華對家人說：“我要學醫。”
愛德華說到做到，很快就進入當地醫院做學徒，憑藉著不懈的努力，愛德華考上了聖·安德魯大學，正式走上醫學這條道路。他始終不忘自己的初心：攻克天花病毒！經過多年研究，愛德華髮現一旦人類染過“牛痘”（牛患上的一種輕度病，可傳染給人類，但對人沒有危害），此人就再也不會得天花。
為了證明這個觀點，1796年5月，愛德華從一位患有牛痘的奶牛場女工的手上採集了一些物質，然後注射給了健康的8歲男孩詹姆斯（自願接受），這孩子很快就得了牛痘，但也很輕鬆的好了，接著，愛德華幹出了一件“可怕的大事”——給孩子種天花痘。當然了，孩子並沒有患上天花病症。
在接下來的2年裡，愛德華進行了大量的實驗，寫下了幾萬字的調查，為了這些，愛德華幾乎傾家蕩產，終於出版了《天花疫苗之因果調查》一本書，立刻轟動整個歐洲，但比起攻克天花的開心，人們首先選擇痛罵愛德華，認為他的方法就是“找死、騙人”，但好在愛德華抗下了這一切罵名。
當然了，隨著成功治癒的人越來越多，人們又開始崇拜愛德華，英國議會直接獎勵了愛德華10000英鎊（約9萬元），然後又追加了20000英鎊，這在1802年意味著什麼？然而愛德華沒有自己拿下這筆錢，而是把錢都給了第一個願意接受他實驗的孩子詹姆斯。
後來，愛德華把自己的接種法無償推廣給全世界，自己仍然住在舊公寓裡，進行著新的研究，最後安安靜靜離開了人世。
1805年，該方法傳到了中國，得到了普及，拯救了無數人的生命；1980年5月，第23屆世界衛生大會正式宣佈天花被完全消滅，天花病毒在自然界已不存在，天花成為第一個被人類完全消滅的傳染病，這一切，都離不開那位偉大的醫生愛德華·詹納。
閱讀更多 兔大聖公社 的文章
