@遼寧有歷史
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鳳凰，自古被中國人視為吉祥如意的瑞鳥。那麼，這隻瑞鳥最早出現在哪兒呢？答案是：遼寧省朝陽市。準確的位置是朝陽市下轄的凌源市牛河梁遺址的墓葬裡，距今5500年左右。
牛河梁是紅山文化中的一個重要遺址。因為遺址的發現地點位於一個叫“牛河梁”的地方，所以，被稱為“牛河梁遺址”。
牛河梁遺址俯瞰
大家可能經常聽到“紅山文化”這個詞，那麼，這個詞到底是什麼意思呢？內蒙古的赤峰市郊區有一座山因為是赤紅色，被大家叫做“紅山”。民國期間，學者們在那裡發現了中國上古先民們生活的遺蹟，後來就把那個地方命名為“紅山文化”。
大家一定要注意，“紅山文化”雖然以“紅山”命名，但它所涵蓋的區域可不只是赤峰，而是包括了遼寧西部、內蒙古東部等廣大地區，覆蓋面積20萬平方公里。
不僅如此，紅山文化的時間跨度約為兩千年。它的初期，母系氏族社會正盛；等到了紅山文化的晚期，逐漸開始向父系氏族社會過渡了。而牛河梁遺址正屬於紅山文化晚期。
牛河梁遺址的玉鳳
書歸正傳。說了這麼多，那麼，那隻中國第一隻鳳凰是怎麼回事呢？
原來，在牛河梁遺址考古挖掘中，考古學家在一座中心大墓裡發現了這件“玉鳳”。
這隻玉鳳長19.5釐米，也就是小學生使用的格尺那麼長；高12.5釐米，高度約和現在使用的手機差不多；厚1.2釐米。這隻玉鳳是淡綠色的，彎著脖子，好像在後頭雕琢自己的羽毛。玉鳳有一個高高的冠子，鼻子上有一個小疙瘩，像鴨子、大鵝鼻子上的疣一樣。整件玉鳳線條優美流暢，體態富有層次，十分精美。要知道，這可是5000多年前在沒有精細工具的情況下雕琢的。
出土時，玉鳳像枕頭一樣，橫著放在死者頭骨下。這裡有不少疑問：這隻玉鳳為什麼要放在死者頭骨下？這隻玉鳳有什麼寓意呢？
出土玉鳳的墓葬
玉鳳墓葬近距離圖
之前，“遼寧有歷史”在其他文章裡介紹過牛河梁遺址出土的部分玉器。紅山文化出土的玉器，一般都是墓葬等級越高，出土的數量越多，而且部落巫師、首領墓葬中出土的玉器最多。而且那時候，陪葬品除了玉器，別無他物。
剛才也講了，這隻玉鳳是在一箇中心大墓裡出土的，據考證，墓主人可能是一個巫師。這麼看來，這隻玉鳳就應該是一件通靈之物，放在死者的頭部位置，就是讓這隻玉鳳鳥溝通死者與上天。
那麼，那時候的先人們為什麼要雕刻玉鳳這樣一件玉器呢？雖然這件玉器被考古學家命名為“玉鳳”，但在“遼寧有歷史”看來，它更像是一隻正在整理自己羽毛的天鵝。
現在的遼西地區每到春、秋兩季，天鵝在遷徙時也經常在這裡短暫停留。紅山文化時期的溫度比現在還要高，且植被覆蓋遠好於現在，所以，大量天鵝出現在先人面前不足為奇，這也為先人近距離觀察天鵝創造了條件。
不僅如此，因為先人們缺乏科學知識，不明白為什麼天鵝會在春天播種時出現、秋收時再來；也不明白這群潔白的鳥在蔚藍的太空中翱翔的秘密，所以，很可能就把天鵝看做可以溝通天神的
神鳥，對其進行崇拜。
石家河文化中的玉鳳
在前後延續兩千多年的紅山文化墓葬中，不僅出土過玉鳳，還出土過玉鴞等鳥。剛才也說了，這隻玉鳳更像天鵝，其實，最接近大家對鳳凰形象的玉件，是距今4200多年、位於湖北地區的石家河文化遺址中出土的那隻玉鳳。儘管如此，牛河梁遺址中出土的這件玉鳳，還是被各界視為中國最早的鳳凰形象，後來大家經常看到的
瓦當中的“朱雀”形象，也是慢慢從這裡演變過來的。
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