1942年初，為了讓從莫斯科戰役中敗退下來的德軍不至於一潰千里，希特勒嚴令德軍“不許後退”，原第281“保安師”師師長西奧多·舍雷爾（Theodor Scherer）准將奉命堅守小鎮霍爾姆，他指揮下的“舍雷爾戰鬥群”是一群雜七雜八、來自陸海空各部隊的大雜燴，僅有約5500人，補給還全靠空投，而包圍他們的蘇軍則是其十倍之多。看上去德軍似乎沒什麼希望，但這場不成比例的圍攻戰卻一直持續了105天，最後由德軍主動撤退而告終，蘇軍則在這場佔盡紙面優勢的戰役中傷亡慘重。
為德軍創造了奇蹟的，除了戰術指揮方面的原因外，還因為被圍德軍從空投中獲得了一種神秘武器。據當時倖存的蘇軍軍官回憶，衝鋒的蘇軍步兵在較遠距離上就被猛烈的連發火力打倒，每具屍體上都有三四個密集的彈孔。突然增強的德軍步兵火力，讓這位軍官非常疑惑，以為德軍“人手一挺機槍”。然而他卻想錯了，讓德軍戰力倍增的，是一種全新的速射步兵武器——突擊步槍。
▲二戰時期的幾種主力步槍（能認出來嗎？），
共同的特點是槍身細長，威力大，射程遠
能連發射擊的步槍在今天已經是司空見慣，但在二戰時期還是件稀奇事，這是怎麼回事呢？實際讓槍械能連發射擊並不是難以辦到的事情，一戰時期就已經有機槍和衝鋒槍投入實戰了，但二戰中幾乎所有國家的主力步槍仍然是“手拉機”，頂多是像加蘭德那樣的半自動。
為什麼那時的步槍不能連發呢？不是設計不出來或造不出來，而是搞出來了也用不了——當時的步槍彈威力很大，槍口動能可達3000到4,000焦耳（因此也被稱為全威力彈），最大射程甚至能遠達1000m。這樣大的威力，一旦連發起來憑人力根本無法控制，精度會變得不可接受，人也受不了（大家可以回看一下加蘭德步槍那一期中的視頻，想象一下連發射擊大威力槍彈的情況），所以直到50年代之前，各國的主力步槍均為手動或半自動。
那麼為什麼機槍和衝鋒槍為什麼能夠連發而不會有問題呢？因為機槍有個架子有助於穩定，而衝鋒槍則發射手槍彈，後坐力小得多，士兵很容易控制。
▲說是步槍，像機槍，又重又長四不像
為了能夠讓步兵在戰鬥中擁有足夠的火力，許多國家在戰時或戰前就做了努力，但主要還是在槍上下功夫，因此搞出了一些在今天看來不倫不類的槍械，比較典型是美國M1918 BAR，BAR是“Browning Automatic Rifle”的縮寫，從名字就能看出它最初被設計為能連發射擊的自動步槍，發射.30-06春田步槍彈，實際上被美國大兵當作輕機槍來使（還好被設計有兩腳架）。因為“天生”是步槍，所以只設計了二十發彈匣，當機槍用火力持續性又不夠，真當步槍用又重（空槍8公斤多！）又難控制，成了槍中“四不像”，地位很尷尬，如果不是因為它的可靠性不錯，恐怕很難被部隊接受。
M1918的例子表明，要實現“步槍連發”光在槍上想辦法行不通。大量的實戰經驗表明，步槍擁有很大的威力和射程很多情況下是多餘的——400米開外人已經小到快看不清了，更難以命中，而衝鋒槍又只有約一百米的有效射程，機槍雖然能打得又遠又快，但不可能人手一支，而且還存在轉移不便的問題，尤其是重機槍。所以解決問題的根本是彈藥而不是槍——只要把彈藥的威力降下來，剩下的問題都好辦。
▲“Cei Rigotti”（上）、“Mle 1918 Rybeyrolle”
（中）和費德洛夫（V.G.Fedorov）步槍
其實在很多國家都有機會在這方面拔得頭籌——早在1900年，意大利就搞出過Cei Rigotti自動步槍，發射6.5mm Carcano彈；1935年美國溫徹斯特公司推出過.220 Swift（5.58mm）彈，以小口徑來降低威力；一戰末期法國研製過“Mle 1918 Rybeyrolle”全自動卡賓槍，使用8×35mm短彈；俄國設計師費德洛夫（V.G.Fedorov）也推出過使用日本6.5mm友坂彈的自動步槍，還參加實戰。但是這些設計不是因為戰爭勝利而失去動力，就是為“步槍就要威力大”的頑固思想所阻礙，最終均被束之高閣。
▲二戰至今的各種步槍彈數據對比，Kurz
步槍彈的威力比同時期的步槍彈小了約1/5，
可以注意到我國5.8mm槍彈憑藉高初速達
到了二戰的中間威力彈的水平
但在力圖東山再起的一戰失敗者德國，情況卻不一樣。為了能痛快打個翻身仗，德國人在軍事方面搞出了不少創新，也敏銳地捕捉到了減小步槍威力的趨勢。從1935年開始，德國黑內爾公司（C. G. Haenel Waffen und Fahrradfabrik 除了武器外還造自行車）就由於著名槍械設計師雨果•施邁瑟（他的父親路易斯•施邁瑟設計了MP18衝鋒槍）擔綱，根據戰場經驗研製減小威力的步槍彈，並於1941年研製出了長度比當時的德軍制式的7.92×57mm毛瑟步槍彈更短的同口徑33毫米Kurz彈（在德文中就是“短”的意思），彈頭更輕，裝藥更少，威力“恰恰好”，不僅在戰術上夠用，在戰略上細算下來也可以節省海量資源，而且口徑不變，也不用對生產線做大的改動。
▲突擊步槍之父雨果·施邁瑟（Hugo Schmeisser）
和他的作品MKb42（H）（上），下為另一軍火商
瓦爾特公司的產品MKb42（W）
之所以花了這麼多文字來講槍彈，是因為了“突擊步槍”這個東西確實是“因彈制槍”，只有在解決了槍彈這個源頭問題後，才有可能實現連發步槍的設想。有了槍彈，剩下的問題就好解決了。新槍還是由黑內爾公司的雨果•施邁瑟設計，於1942年推出了基於導氣式自動原理、採用了槍機偏轉式閉鎖的原型槍MKb42（H）（MKb為德文“Maschinenkarabiner”的縮寫，即“自動卡賓槍”，“H”代表黑內爾公司），成功實現了“步衝合一”，並最終在與瓦爾特公司的競爭中勝出，成為德軍制式裝備，並首先在東線小範圍使用，獲得了不錯的評價，“舍雷爾戰鬥群”就是在該槍的幫助下成功堅守住了小鎮。
▲這時它還是“MP43”，但已然獲得了
世界第一款制式全自動步槍的桂冠
按理說這麼有開創性的武器應該很快普遍裝備德軍才對，但事實情況卻是一波三折，因為希特勒對這種減小了威力的步槍很不感冒。要知道“元首”可是有“實戰經驗”的，人家在一戰時期跟英國人在塹壕戰中真刀真槍地幹過，對大威力遠射程步槍的執念非常頑固，部分德軍高層也是如此，而且“元首”還擔心因為不能使用原有毛瑟步槍彈而帶來的後勤問題，曾下令不得研製這種“閹割貨”，所以實際上新式步槍是偷偷摸摸搞出的——為了瞞過元首，就連正式編號也是MP43，使它聽上去更像是一種衝鋒槍，從而得到了希特勒的批准。
然而事情終究要敗露，1943年9月，希特勒視察東線德軍部隊，其間曾詢問士兵們還需要什麼，得到的回答是：“更多的MP43。”希特勒很好奇地拿過槍一看，才知道這是以前被自己否定過的東西，感覺受到了愚弄的希特勒頓時怒火中燒，一度要“處理”相關人等。不過此時的希特勒還不那麼瘋狂，在稍微平靜之後，決定還是先看看效果再說。在目睹了射擊表演，並聽到了前線部隊對該槍的評價後，轉變了態度，不但沒有追究責任，還親自“賜名”。
從此“MP43”就變成了“Sturmgewehr 44型步槍”，簡寫為Stg.44。這支槍在漢語中一直被稱作“突擊步槍”，實際上德文“Sturmgewehr”=“Sturm”（暴風雨）+“gewehr”（步槍），直譯應為“暴風雨步槍”才對，是美國人根據“Sturm”的引申意義而將其譯為“Assault Rifle”，由於英文的影響力比較大，所以根據英文譯來的“突擊步槍”就成了這種步槍的中文名字。
配備了夜視儀的Stg.44
得到了元首肯定的Stg.44總算不用藏著掖著了，因為特別好用而立即投入了量產，但是由於大規模投產時間太晚，總共大約生產了42萬支，沒能對戰爭產生重大影響，還卻給對手留下了深刻印象——因為無論是西方盟國還是蘇聯，都沒有類似武器，實際上還是吃了不少虧的。在西線戰鬥中，一個德軍班曾用配備了夜視儀的Stg.44消滅了英軍一個排，為什麼Stg.44這麼“牛逼”呢？
可以看到雖然Stg.44的尺寸和初速比其它國家的主力步槍都小，彈藥的尺寸和重量也變小了，步兵能攜帶更多的數量，30發彈匣能保證足夠的火力持續性。而最重要的是，它的射速在當時無以倫比，是半自動加蘭德步槍最高射速的十倍，從理論上講能以一敵十，如果面對裝備手動步槍的對手，那就是以一敵二十了。全部裝備了Stg.44的德軍步兵班能完爆當時任何國家的同等班組火力，相比於對手而言，幾乎就是“人手一挺機槍”的水平了。在1944-1945年間，東西兩線的盟軍都遭遇過Stg.44的猛烈火力，在許多小規模戰鬥中被打得抬不頭起來。只是相對於戰爭巨大規模而言，區區四十萬的量實在太少，按德國人自己的話來講，如同“一滴水澆在滾燙的石板上”，起不了啥作用。
Stg.44還有一個很好玩的“魔改”裝置——拐彎射擊附件，可以實現向左右和向下“拐彎”射擊，這是德軍專為巷戰開發的東西，但實際上並不好用，因為彎槍管本來就體積大，還得加個潛望鏡式的瞄具，不便攜帶，除了拐彎射擊外別的用處沒有，比較累贅。此外還有一個“自行車遊擊版”，在車上架一支Stg.44，三角大梁之間掛上一枚“Teller”反坦克地雷（“Teller”在德文中意為“盤子”），騎上這麼一個“武裝自行車”，就可以四處去打“遊擊”了（槍打人，雷炸車，設想得還挺好）。
雖然Stg44如同其它第三帝國的黑科技一樣，都是曇花一現，但是卻深深地影響了後世兵器的發展。蘇聯在戰場上嚐到了全自動步槍的苦頭後，很快就清醒過來，馬上向對手學習，搞了M43中間威力彈，並在戰後以Stg44為樣本搞了出大名鼎鼎的AK47步槍，直到我國的56和81系列，都還能看到Stg44的影子。而西方的全自動步槍，從FN系列到M16，無論在設計思想和基本結構上，也都深受Stg44的影響（當然，美帝的小口徑還是人家自己的創新）。
▲傳說老卡是得了“老施”的
指點才設計出了AK的
1945年，61歲的雨果·施邁瑟先後被美軍和蘇軍控制。斯大林在在情報人員的建議下，將施邁瑟和他的設計團隊押到蘇聯“為紅軍設計更出色的步兵輕武器。”1946年10月，施邁瑟和其他15名德國槍械設計專家一起，被安置在伊熱夫斯克的“第58特別設計所”，施邁瑟是該所的五名設計師之一，但也是最不合作的一位。每當有人請教設計問題時，他都以“沒有受過正規教育”為藉口推諉。蘇方人員對此氣憤之極，把他的薪水由5000盧布降低為2500盧布，但施邁瑟仍然不合作，蘇聯最後放他回了家。這位天才設計師在1953年9月12日逝世於蘇爾。
德國戰敗後，Stg44還曾在東德和南斯拉夫作為制式裝備使用過一段時間，但很快就被替代了。而在很多非正規衝突中，Stg44這種爺爺輩的武器還能經常被看見，可見其真正的軍事壽命並不算短。上數第二張為敘利亞內戰中使用Stg44的自由軍，最下面一張則是攝於索馬里，一眼望去能看見各種“萬國牌”槍支，不過最顯眼的是還近處的Stg44，估計在照片裡也是這的火力最強了。
Stg44在反映二戰後期的影視劇中是常客，在各種二戰類軍事遊戲中也是屢見不鮮，下面大家就睜大眼睛，看看能不能認出是哪些片子和遊戲呢？……
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