霍元甲（1868年1月18日－1910年9月14日），清末著名愛國武術家，字俊卿，生於天津靜海縣。霍元甲出身鏢師家庭，繼承家傳“迷蹤拳”絕技。幼年體弱，在27歲以前基本上生活在故鄉，時常挑柴到天津去賣。28歲後到天津當上碼頭裝卸工，後來在農勁蓀開設的懷慶藥棧當幫工，升任掌櫃。1909年，41歲的霍元甲，由農勁蓀介紹來上海，接受由陳公哲、陳鐵生所創辦“精武體操會”中主教武術。被評為滄州十大武術名人。
受傷患病時，平生胸懷坦蕩的霍元甲對日本醫生毫無懷疑之心，欣然接受。並留住虹口白渡橋的秋野醫院。霍元甲服藥後，病情不但沒有好轉，反而逐漸惡化。此時精武會欲接霍元甲出院，秋野百般阻撓，後經多方周旋才出院，由精武會同仁陳子正救治，因中毒太深而無藥可救，於1910年9月14日長逝於上海精武體育會。霍元甲的徒弟和朋友們拿著霍元甲每日吃的藥去化驗，才知是一瓶慢性爛肺藥，明白了這是日本人暗下的毒手。逝世時年僅42歲。
霍元甲逝世後，當時精武會弟子和上海武術界愛國人士為霍元甲舉行了隆重葬禮，敬獻了“成仁取義”輓聯，安葬於上海北郊。轉年，由弟子劉振聲扶柩歸裡，遷葬於小南河村南。上海精武會由元甲之弟元卿、次子東閣任教。各地分會相繼分起，十數年後，海內外精武分會達43處，會員逾40萬之眾。
有傳說霍元甲被日本人下毒藥害死之後，他的愛徒陳真替他報仇。這個傳說在1960年代末70年代初首次被李小龍搬上銀幕（電影《精武門》，李小龍飾陳真）。但其實歷史上並沒有“陳真”這個人物，“陳真”是藝術家們根據劉振聲的若干事蹟塑造出來的，目的是為了讓故事情節更加好看，但是歷史上，劉振聲的確是霍元甲的大弟子，霍元甲被日本人下毒害死也是真實的。1989年修建霍元甲陵園時，對霍元甲遺骨進行化驗，證實是被毒死的。
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