最大的完美無瑕的水晶球——陳列於美國國家自然歷史博物館
水晶是一種頗受人們喜愛的寶石。在古代，人們稱之為“水精”，即水的精華，還稱為“水玉”、“白附”、“玉精”等等。古希臘著名哲學家亞里士多德也認為，水晶是由冰逐漸演變而成。事實上，水晶是二氧化硅的晶體，與水或冰沒有內在聯繫。結晶完美的水晶晶體屬六方晶系，常呈六稜柱狀，柱體為一頭尖或兩頭尖，多條長柱體連結在一塊，通稱晶族，美麗而壯觀。二氧化硅結晶不完整，形狀可謂是千姿百態。除了常見的長柱狀外，還有似寶劍形，有的若板狀，有的如短柱形，有的像雙錐。有的小如手指，有的大如巨石。水晶呈無色、紫色、黃色、綠色及煙色等。具有玻璃光澤，呈透明至半透明。當水晶中含有沿一定方向排列的纖維或針狀礦物時，就可加工成“水晶貓眼”或“星光水晶”或“發晶”，若含有水的包裹體時，即可成為“水膽水晶”。
卡地亞鑽石藍寶石水晶戒指
寶詩龍鑲嵌鑽石、水晶白金戒指
水晶以其晶瑩透明、溫潤素淨而被人們視為聖潔之物，人們相信佩戴它能御邪魔、斥鬼神，認為它是吉祥的象徵。水晶飾品清涼豔麗，夏天佩戴能給人增添涼爽之感，解除炎暑煩躁。水晶的通透無瑕，也使人們相信其中藏有神靈，認為將其製成圓球加以凝視，可以預言未來，所以喜愛將水晶球陳設於家中。天然水晶含有多種對人體有益的元素，不具放射性，凡此種種使得水晶及其製品，長期以來備受人們青睞。水晶品種中以紫水晶最為珍貴，除其色澤高雅之外，我們的祖先一直認為紫水晶可以促進人與人的相互諒解，保佑人們萬事如意。現在羅馬大教堂的主教常佩戴紫水晶戒指，典禮上則用水晶製成的高腳杯盛酒。
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一個不尋常的古老的水晶盒，清朝
人類對水晶的認識、開發和利用具有悠久的歷史。冰心玉潔、靈氣逼人的水晶自古以來就被世人所發現和喜愛。水晶以其純淨、透明、堅硬的特質，被世界各國的仁人志士喻為心地純潔、堅貞不屈的象徵。古希臘人在奧利匹克山區發現這種清澈透明的晶體時，他們認為這是冰根據上帝的旨意變來的，所以把它稱之為“潔白的水”。古希臘哲學家亞里斯多德也提到過水晶，他認為水晶是冰經過很長時間演變來的，是冰的化石，將水晶取名為“晶體”。在文藝復興時期的歐洲，水晶等寶石被視為權貴、聖潔、財富、美麗的象徵，所以受到國王、貴婦和少女的鐘愛。這一點，我們可以從文藝復興時期的繪畫作品中得到印證。水晶還被喻為光芒和力量的象徵。在《新舊約全書》中“啟示錄”一章“聖城的榮耀”一節中就這樣寫道：聖城耶路撒冷“
城中有神的榮耀。城的光輝如同極貴的寶石，好像碧玉，明如水晶。”“城牆的根基是用各樣的寶石修飾的，第一根基是碧玉，第二是藍寶石，第三是綠瑪瑙，第四是綠寶石，第五是紅瑪瑙，第六是紅寶石，第七是黃碧璽，第八是水蒼玉，第九是紅碧璽，第十是翡翠，第十一是紫瑪瑙，第十二是紫晶。”
BULGARI鑽石水晶胸針，1980年
Cartier琺琅水晶鑽石胸針，1925年
中國古代稱水晶為“水玉”、“水精”、“玉晶”，此外還有“千冰”、“菩薩石”、“放光石”等多種名稱，對水晶的認識與使用同樣具有悠久的歷史和光輝燦爛的文化。考古學家在北京周口店古人類文化遺址裡就發現距今50萬年前的“北京人”曾用水晶打製的石器。那時人們打製石器所用的原料一般是就地取材，採用的就是周口店一帶山山丘和河灘上的石英砂岩、火成岩以及燧石、水晶等礦石。上一世紀七十年代，河北省平山縣曾出土了兩千多年前戰國時期的水晶手環。在唐代，人們曾對水晶的物理性質，形成原因提出了自己的簡介，甚至還有一些水晶製成的擺件和飾物。它們就和唐三彩、唐詩一樣具有悠久的歷史。到了清代，乾隆皇帝更是喜歡水晶飾品，其中就有水晶香爐、水晶鼻菸壺等。現今北京故宮博物院中收藏有水晶朝珠、水晶如意，足見水晶當時已是達官貴人不可缺少的裝飾品了，這些水晶文物、工藝精妙 卓絕，已成為稀有珍寶，價值連城。
黃金、水晶、琺琅、珍珠母和黑瑪瑙柱廊鐘錶，江詩丹頓和弗勒·弗雷斯，1926
歷史文獻中關於水晶的記載也為數甚多，特別是對水晶性能、產地的論述相當明確，對地殼裡水晶形成原因也有所論及。如《山海經.南山經》就記載了：“堂庭之山，多檀木，多白猿、多水玉”，這裡說的水玉就是指水晶。唐代詩人韋應物的《詠水晶》稱：“映物隨顏色，含空無表裡。持來嚮明月，閃爍成愁水。”李頻的《水晶枕》是這樣寫的：“千年積雪萬年冰，堂上初檠力不勝。南國舊如何處得？北方寒氣此中凝。”明朝藥學家李時珍在《本草綱目》中是這樣描述水晶的：“性堅而脆，刀刮不動，色澈如泉，清明而瑩，置水中無瑕、不見珠者佳。”同時指出水晶的藥物療效“辛寒無毒，主治驚悸心熱，能安心名目，去赤眼；亦可治療咳逆上氣，溢毛髮，悅顏色，多用可以延年。”
Cartier高級珠寶手鐲 白18K金，一顆63.66克拉梨形鑽石，天然水晶，明亮式切割圓鑽
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如何鑑別水晶
水晶雖然價值不高（除天然紫水晶外），其他都屬於抵擋寶石——但由於人們相信水晶中存在神秘的力量，具有能量功效，所以水晶飾品仍然是市場上熱銷的一個珠寶種類。市場上的水晶製品，真假參半，在購買水晶製品時，如何鑑別水晶可以從以下幾個方面來進行鑑別。
1.眼看：天然水晶在形成過程中，受環境影響，往往含有一些雜質，對著太陽觀察時，可以看到淡淡的均勻的細小橫紋或柳絮裝物質。而假水晶多采用殘次的水晶渣、玻璃渣熔鍊、經過磨光加工、著色仿造而成，沒有均勻的條紋、柳絮裝物質。
2.舌舔：幾十在炎熱夏季的三伏天，用舌頭舔天然水晶表面，也有冷而清爽的感覺。假的水晶，則無涼爽的感覺。
3.光照：天然水晶豎放在太陽光下，無論從哪個角度看它，都能放出美麗的光彩。假水晶則不能。
4.硬度：天然水晶硬度大，用碎石在飾品上輕輕劃一下，不會留痕跡；若留下痕跡，則是假水晶。
5.用放大鏡檢查：用十倍放大鏡在透射光下檢查，能找到氣泡的基本上可以定位假水晶了。
6.用頭髮絲檢查：由於水晶具有雙折射性，將水晶擋在一根頭髮絲上，透過水晶能看到頭髮絲呈雙影的則為天然水晶。
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不同顏色水晶的象徵意義
由於水晶的珍貴、美麗，人們賦予了它很多的象徵意義。就像玫瑰象徵著美好的愛情一樣，水晶也成了良好祝願的一種象徵。而且，不同顏色和形狀的水晶有著不同的象徵意義。
不同顏色水晶的象徵意義：
紅色：活力、健康、熱情、希望
橙色：興奮、喜悅、活潑、華美
黃色：溫和、光明、快樂
綠色：青春、和平、莊重
紫色：高貴、典雅、華麗
金色：光榮、華貴、輝煌
白色：純潔、神聖、清爽
黑色：神秘、寂靜
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