唐太宗李世民死後，李治娶了他的才人武則天。武則天素來有大志，不甘心當個妃子，想當皇后。廢后可不是鬧著玩的，當時朝堂之上很多人反對，其中不乏唐太宗李世民為表彰功臣設立的凌煙閣二十四功臣，當然這些反對的人都沒什麼好下場。所以說進了凌煙閣，也不等於拿到了免死金牌，裡面的好多功臣都被李世民的後代給安排了。但是徐茂公和程咬金卻沒什麼事，徐茂公沒事可以理解，因為人家是站在武則天這邊的。但是程咬金一個粗狂的武將怎麼在官場上混了這麼多年，還能一點事沒有，這就不得不提他為人臣子的藝術了。
我們知道前期程咬金跟著李世民打天下的時候，是個狠角色，立過很多功勞。到後來李世民發動玄武門政變，程咬金髮揮了巨大的作用，因此受到了李世民的禮遇和嘉獎。等國家穩定，李世民開創了貞觀之治以後，程咬金基本上沒什麼事，就好好呆在朝堂之上，管理後方。後來李世民死了之後，程咬金奉命護送太子李治繼承大位。他為保李治順順利利地繼承大位，在皇宮外面整整駐守了3個月，這份忠心不是什麼人都能比的。因此李治即位之後，對程咬金的感激之情是溢於言表，所以李治在位期間，程咬金是沒什麼大事的。
後來李治為武則天廢后，這麼大的事情，程咬金不可能聽不到消息。和他同為凌煙閣二十四功臣的徐茂公、長孫無忌和褚遂良都參與到了進來，但是程咬金愣是裝作不知道這件事情一般，不討論，不發表自己的意見。這個時候不反對，就是一種很大的支持了，所以李治和武則天對程咬金的好感又上了幾分。你可以說程咬金明哲保身，也可以說他只是一個武將，負責保衛國家安寧就行了，朝堂上的事情真和他沒多大的關係。
後來，程咬金乾脆辭官歸隱，對朝堂事是充耳不聞，當一個聽不到朝堂消息的聾子。所以程咬金真的只是一個莽夫嗎？他總能在重要的時機做出正確的選擇，隋唐大戰的時候，他站在了李唐這邊；玄武門之變，他站在了唐太宗李世民這邊；廢后的時候，他默不作聲，沒給李治和武則天添麻煩；晚年為防猜忌，直接歸隱。所以程咬金能夠活到老死，不是沒有道理的。
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