《子不語》中有很多故事，看似荒誕離奇。但細細品讀之下，卻往往能發現其中蘊含的科幻精神。
比如這個故事《天殼》。
西北關中一帶，經常發生地震，有時候大地崩裂，甚至能使整個村子陷落。大地震動時，或是黑水直衝天空，或是噴煙冒火，或是先裂開隨即又合攏。很多人和房屋都因地震被埋入地下。那些陷入地底的居民和屋舍，自此消失無蹤。
順治三年，甘肅武威就發生過地裂村陷的慘劇。有個名叫董遇的人，修煉過道家的法術，能控制呼吸，沉入大海中而不死。在董遇一家遭到地裂被埋的九天以後，他竟獨自從地下鑽了出來。
據董遇說，剛剛陷進土裡時，覺得整個身子一直在往下沉個不停，一天一夜以後，落進了地下泉中。在下沉的過程中，人的姿態似飛非飛，似轉非轉，非但不難受還很舒服，甚至可以與家裡人說話。但一落進地下泉水裡，家裡人就全被淹死了。
當時，董遇仗著修煉過道家法術，控制住呼吸，直沉到水底一千餘丈處，頓覺周圍又幹燥起來，四面一片純黃色。一會兒，天色漸亮，董遇往下一看，莽莽蒼蒼，天就在他的下面。側耳細聽，地下居民和雞狗的聲音隨風飄來。董遇想，這大概是天殼之外的天了，若能下落到第二層天宮當然很好，即使降落在人家瓦屋頂上，那居民難道不是也要敬我為天上神仙了嗎？於是，他極盡全力將身子往下墜，不料被旋風擋住，整個身子卷在半空直兜圈子，就是下不去。
不久，出現了一個古裝打扮的人，身高二丈，對董遇大聲斥責說這是二重天的分界處，萬古以來的神仙和聖人都不能破這分界線，你是什麼人，竟如此膽大妄為？趕快趁地還未合攏時，仍舊回到人間去。否則，地殼一合攏，縱深百萬餘丈，你雖能穿水，卻不會穿土，所以必死無疑。"話還未說完，見萬道金光，正自遠處射來，熱不可擋。古裝打扮的人趕緊推著董遇的脊背說:"快走，快走，太陽已轉過來了！連我尚且要避開，不要說你這凡人身軀了。你再不走，定將燒為飛灰。"董遇一聽嚇壞了，趕緊運氣騰空而上。沿著從掉下來的地裂，回到了地面上。
董遇的面目，因被水火侵蝕，黑得像焦炭，身上的衣服也與肌膚粘結著，直到一個月後，才恢復了原貌。自此後，他自稱"劫外叟"，意思是劫後餘生的人。
這個故事中很有一些科幻意味的。董遇墜落地底，非但沒有死，居然還有一段奇遇。意外發下了地下的另一個世界，文中稱之為二重天，還有一個類似守護神一樣的存在。身高二丈，堪稱巨人。還說神仙聖人都不能穿越到二重天。這麼看來，這已經不是仙凡的差別了，簡直就是多重宇宙的距離了。
但這個地下世界似乎也很平常，與地上世界沒什麼分別，也會養雞養狗。神仙說話也都聽得懂，讓人不禁想到是不是曹遇穿越到了平行世界，才會有這麼多相似之處。
另外這個世界的太陽威力十分巨大，連神人都需要躲避日光。那麼問題又來了，居住在二重天內的人們難道不怕太陽光嗎？還是說這個太陽的威力只限於二重天外。二重天自有結界或者說大氣層，可以隔絕外域的神聖入侵，自然也可以隔絕太陽的輻射了。
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