如果人類沒有進化出高級文明，不懂醫學也不懂養生，完全遵循自然規律，可以活多少年呢？
答案是：38年。
2019年12月12日，《科學報告》上發表的一篇論文中提出一項DNA分析技術：通過DNA測序，可以估算各物種的自然壽命。研究人員對已知壽命的物種進行了測試分析，結果較為準確。不僅如此，研究人員還通過對化石裡的基因組進行測序，推測出滅絕物種的壽命。
比如，已經滅絕的猛獁象，壽命約為60年。而體型僅次於藍鯨的弓頭鯨，可以說是動物界的“壽星”，壽命可達兩個半世紀。
猛獁象
動物的衰老之謎
“衰老”是生物醫學和生態學領域中非常重要的主題，也是我們最為關心的話題之一。動物在成年後，隨著年齡增長，生物學功能逐漸下降，最終達到生命的終點——這一衰老進程，是所有動物都無法逃脫的自然規律。
大家都知道，DNA是生命的藍圖，研究DNA中隱藏的密碼，是預估各個物種衰老進程和自然壽命的一種很好的方法。最近，科學家們終於掌握了這項技術。
研究發現，不同脊椎動物之間的壽命差異很大。比如，蝦虎魚的壽命很短，而生活在澳大利亞大堡礁的一個蝦虎魚分支，只能活短短8周；而生活在北大西洋海域的格陵蘭鯊，最多可以活400多年。
在應用前景方面，研究人員認為，瞭解野生生物的壽命對於野生生物的保護和管理十分重要。我們可以把這項DNA測序技術應用於在瀕危物種的保護項目中，通過對各種動物進行基因組分析，估算它們的壽命，這對拯救瀕危物種非常重要。
根據DNA的變化，還可以推測動物年齡
除了DNA測序預估壽命外，近年來，科學家還開發出一種“ DNA時鐘”，通過判斷DNA甲基化的程度來確定動物的年齡。
DNA甲基化可以在不改變基因序列的前提下，控制基因活性。研究表明，某些基因的DNA甲基化與哺乳動物的壽命有關，其中包括大猩猩類和人類近緣的靈長類動物。
研究結果表明：弓頭鯨是現存壽命最長的哺乳動物，預期壽命為268年，最長壽的一隻弓頭鯨活了325年；非洲象的壽命大約是65年，而已經滅絕的猛獁象，壽命約為60年；於2012年滅絕的平塔島象龜，預期壽命為120歲。
1971年，科學家在南美洲科隆群島發現了一隻平塔島象龜，它是唯一一直被發現的平塔島象龜，因此被命名為“孤獨的喬治”。2012年6月24日，“孤獨的喬治”死亡，享年112歲。
從此，地球上再無平塔島象龜。
孤獨的喬治
人類——唯一打破“自然壽命”魔咒的物種
接下來，研究人員把目光從脊椎動物轉移到了古人類。
我們“智人”有兩個已經絕種的“親戚”，分別是尼安德特人和丹尼索瓦人，而他們的預期壽命只有37.8歲。通過DNA分析，研究人員發現現代人類的自然壽命為38歲，這個數字與我們的兩個“親戚”接近，也和過去的人類學研究結果一致。
尼安德特人
為了追求長壽和健康，人們可謂是絞盡各種腦汁。放眼古今中外，上至帝王將相，下至平民百姓，為了健康長壽，編纂了各種醫學典籍和民間秘方。這些智慧的結晶經過不斷整合提煉，流傳至今。得益於醫學和生活方式的進步，現代人類的壽命已經徹底突破DNA的限制。
根據吉尼斯世界紀錄，人類史上最長壽的人，是法國的雅娜·卡爾曼特，壽命為122歲164天，也是至今唯一一位120歲以上的人類。
雅娜·卡爾曼特
世界上有150萬種動物，但除了人類，沒有任何一種動物能夠突破“自然壽命”的魔咒。
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