2000年雷德利·斯科特的電影《角鬥士》在美國上映，2001年，該片獲得奧斯卡金像獎。
歷史上羅馬有一個哲學家皇帝奧裡略，他死後兒子康茂德繼位，康茂德不得人民和元老院的喜歡，他的手下克里安德賣官鬻爵，販賣公糧，造成首都糧食短缺。
康茂德十分敵視元老院，經常以陰謀罪逮捕高層人員，在他的統治下，元老院與近衛軍勢同水火。
康茂德自稱自己為海格力斯神的兒子，時常親自下到競技場與角鬥士或野獸搏鬥，而他最後也被一個摔跤手暗殺，後世史學家普遍認為他是一個暴君。
電影情節
古羅馬帝國全盛時期的版圖，由非洲沙漠延伸至英格蘭北部邊境，羅馬皇帝更是掌控了全世界三分之一人口的生殺大權。
西元180年冬季，奧裡勒斯皇帝第12年征戰討伐日耳曼野蠻部落，只要掃平最後一個部落，就能獲得勝利。
面對不屈的日耳曼野蠻人，勇敢的羅馬將軍麥希穆斯率領軍隊打破了日耳曼野蠻人的防守，取得了勝利。
羅馬皇帝問他想要什麼賞賜，他只說:“我想回家”。
麥希穆斯是一個純粹的軍人，正直，勇敢，他認為軍人就是要保家衛國，抵禦外敵，而不是在政治上勾心鬥角。
而老皇帝密見麥希穆斯，希望他成為羅馬的保護者，結束羅馬的貪汙腐敗，將權力歸還人民。
麥希穆斯陷入矛盾之中，他從沒想過插手政治的事，更不用說統治羅馬。
老皇帝有個兒子叫康莫德斯，他野心勃勃，而且品行不端，他滿懷希望的準備繼承皇位。
而老皇帝卻對他說，“你不會成為羅馬的皇帝，我將傳位給麥希穆斯，羅馬將再度成為共和國 。”
康莫德斯憤怒的說道:“為什麼您這麼討厭我”。
他在權力的引誘下在擁抱中捂死了老皇帝。
康莫德斯弒君篡位，但麥希穆斯拒絕效忠他，因為大家都知道老皇帝的死有蹊蹺。
康莫德斯同樣有野心的姐姐在父親的屍體前打了他兩巴掌，然後無奈向他效忠。
帝王家親情淡薄至此。
麥希穆斯的手下背叛了他，他被拉到野外秘密處決，但他負傷逃了出去。
當麥希穆斯趕回家鄉時，聽命於康莫德斯的羅馬士兵已經將他的妻兒吊死 。
他生命中最重要的存在失去了，他為了羅馬奮戰的信仰沒了。
在傷痛中暈厥的麥希穆斯被奴隸販子抓走。
而他被轉賣後成為一名奴隸，從將軍到奴隸的轉變。
在和同伴取得一場比賽的勝利後，面對觀眾的呼聲後，麥希穆斯恍惚了。
人已經不能選擇自己的命運了，只能決定自己如何死去了。
而在羅馬，康莫德斯繼位，人民喊他是逆賊，元老院質疑他，康莫德斯採取恐怖統治將反對者殺死。
他還開啟一百五十天的競技活動，以此轉移羅馬人民的注意力，果然，羅馬人民完全被競技場死亡的氣氛吸引了。
麥希穆斯，靠著一場場勝利，來到了羅馬競技場。
他用敵人的鮮血和死亡贏得了觀眾的心，而電影裡，肆意噴灑血漿，暴力的鏡頭，也足以讓人興奮不已了。
當康莫德斯認出了麥希穆斯，他驚慌的想讓人殺了他，但整個競技場的羅馬人民高喊讓他活下來。
康莫德斯異常憤怒，麥希穆斯再一次成為了貪圖享樂的羅馬人的英雄，可笑的是，如今的他，竟然比為國打勝仗時的他還受歡迎。
麥希穆斯每一次勝利都是對暴君的反抗，康莫德斯陷入瘋狂，他太嫉妒怨恨麥希穆斯了。
面對元老院的政變，康莫德斯發起血腥的反擊，他還將麥希穆斯抓了起來。
卑鄙的康莫德斯重傷麥希穆斯後，在競技場數萬觀眾面前與他角鬥。
這一場打戲是電影的高潮，麥希穆斯殺死了暴君，完成了復仇，一個奴隸殺死了至高無上的羅馬皇帝。
羅馬值得一個好人的犧牲嗎？
與歷史不同的是，麥希穆斯不是一個刺殺暴君的小人物，他是一個英雄，一個屠龍的強者，一個血性的男人。
他為羅馬的共和時代掃去了烏雲。
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