02.24 太陽系中除地球最有希望存在生命的地方-木衛二

木衛二由伽利略於1610年發現，是木星的第六顆已知衛星，是木星的第四大衛星，在伽利略發現的衛星中離木星第二近，。木衛二比地球的衛星月球稍微小一點，直徑達到3100公里，是太陽系天體系統中的第六大衛星和第十五大天體。哈勃望遠鏡的觀察揭示出木衛二有一個含氧的稀薄大氣。

1989年10月18日，伽利略號從“亞特蘭蒂斯”號航天飛機上發射，是美國航天局第一個直接專用探測木星的航天器，於1995年12月抵達環木星軌道。飛船配備著攝像機、近紅外勘測分光儀、磁強儀、測雲儀、大氣結構儀等17種科學儀器，用於木星大氣層構成、雲層結構、溫度、磁場等方面的勘測和研究。期間環繞木星進行科學考查的伽利略號飛船所採集到的磁場數據表明，木衛二在木星磁場的影響下自身能夠產生一個感應磁場，這一發現暗示著，其表層內部很可能存在與鹹水海洋相似的傳導層，木衛二可能還有一個金屬性的鐵核。“伽利略”號探測器在2003年9月21日墜毀於木星，以此結束其近14年的太空探索生涯。

木衛二表面最突出的特徵就是那些張牙舞爪地佈滿整個星球的暗色條紋。規則的紋路，以及寬條紋夾有淺色的細紋，這些形態很可能是由表層冰殼開裂較溫暖的下層物質暴露而引起的冰火山噴發或間歇泉所造成。據推想，大部分的裂痕是由木星所施加的強大的潮汐壓力所造成。

木衛二另一個顯著的特徵就是遍佈四野的或大或小或圓或橢的暗斑，光滑的暗斑是“暖冰”衝破錶殼時有融水滲出所造成，那些粗糙雜錯的斑痕是由大量細小的錶殼碎片鑲嵌在暗色的圓丘中所構成，就像是地球上極地海洋中漂浮的冰山。

木衛二的表面溫度在赤道地區平均為-163 ℃，兩極更低，只有-223 ℃，所以表面的水是永久凍結的。但是潮汐力所提供的熱能可能會使表面冰層以下的水保持液態。因此即使地下海洋切斷了太陽能來源，但是熱量和液態水也有可以孕育生命。如果身處木星的衛星木衛二，可以看到高達200千米的壯觀噴泉，這可能是木衛二冰凍表面下隱藏著一個巨大海洋的最好證據。

美國航天局2013年12月11日宣佈，在木衛二表面首次發現了黏土型礦物，這意味著木衛二可能存在對形成生命至關重要的有機物。木衛二表面佈滿了冰層，冰層溫度在零下26度左右，冰層下有海洋，比地球最深的海洋還要深96公里。

美國和德國研究人員2013年12月12日在《科學》雜誌上報告說，他們利用哈勃太空望遠鏡於2012年11月和12月以及1999年所拍攝的圖像，確定在木衛二南半球的兩個不同區域有著過多的氫和氧。可以說明木衛二的氧並不是生物形成的，它最可能是由於太陽光中的電荷粒子撞擊木衛二的冰質表面而產生水蒸氣，然後分成氫氣和氧氣，氫氣脫離，留下了氧氣。

2011年8月5日12時25分，朱諾號木星探測器從美國佛羅里達州卡納維拉爾角點火升空，開始踏上遠征木星之旅。北京時間2016年7月5日中午，美國宇航局召開新聞發佈會，宣佈已在太空飛行4年11個月的“朱諾”號成功進入木星軌道，這是自2003年“伽利略”號結束木星探測任務以後，13年來首顆繞木星工作的探測器。

2016年9月26日消息，美國宇航局專家傑夫·尤德稱，木衛二的地下海洋被認為是太陽系中最有希望存有生命的地方。

2017年2月2日，美國宇航局“朱諾號”探測器第四次成功飛越木星。此次“朱諾號”探測器達到近木星點最近距離，該探測器距離木星頂端雲層大約4300公里。朱諾號探測器的8個科學勘測設備和朱諾相機在此次勘測中收集了大量數據，目前已傳送至地球。

如今許多科學家都相信，木衛二表面沒有陸地，而在厚厚的冰層之下存在著一個覆蓋全球的海洋，海洋深度大約為160公里。木衛二的海底環境與地球海洋底部的“熱液出口”具有極大的相似性。眾所周知，地球海底熱液出口處存在著許多生命形態。最新研究表明，木衛二的海洋正在吸收大量的氧氣，它所吸收的氧氣量比此前的模擬預測結果還要多得多。科學家認為，這些氧氣足夠支持多種生命形態的存在，從理論上講，木衛二海洋中至少應該存在300萬噸類魚生物。

儘管目前還不能說那裡肯定存在生命，但我們至少知道那裡的物理環境支持生命的存在。所以木衛二是太陽系中除地球最有希望存在生命的地方。