人生有四大喜事，久旱逢甘雨、他鄉遇故知、洞房花燭夜、金榜題名時，而今天筆者所述的則是人生四大喜事之一的洞房花燭夜。
結婚作為人生喜事之一，自然是要格外隆重，而古代熱鬧的方式，則是請親朋好友，來的人越多越好，同時女方家庭為了彰顯自家的實力，一般都會挑選伴娘，寓意孃家有人，女方進男方家門後有底氣。
《周禮》記載：男女相交，謂之敦倫。對於古代家族而言，婚姻是結合兩姓之好，是兩個家族勢力的結合。組建家庭的目的，從大局看是為了社會的穩定，從小處看，是為了家族血脈的延續。
需要注意的是，新娘往往被要求必須是處女，古人十分看重女子的元帕落紅，以此來檢驗該新娘是否婚前守貞。新娘如果不是處子，往往會被丈夫和婆家嫌棄，認為是淫亂的女子，會被休棄回孃家。
由此可見，古代對於新娘的貞潔看得如此之重要。因此，陪伴新娘出嫁到夫家的伴娘，也會要求是未婚的少女。因為古人認為未婚的女子是貞潔，純淨的象徵。
不為人知的是，古人結婚不僅要求伴娘是未婚少女，還需要求她們長相漂亮，同時她們還有一項特殊的任務——保護新娘。
古人在洞房花燭夜之前，新郎都是無法看到戴著蓋頭的新娘真容，這樣子做是為了顯示新娘的矜持和矜貴。但是，新娘旁邊的伴娘是沒有遮擋的，而這個時候，長相漂亮的新娘就起到作用了，為何要如此？
首先要求伴娘長相漂亮，則是因為古代男女結婚之前，都是從未接觸過的，所謂父母之命媒妁之言，再者父命不可違，都是形容指腹為婚，或者形容婚姻不自由。
新郎新娘未結婚，自然就十分忐忑不安，假如新娘是個醜八怪，豈不是耽誤一生？這個時候伴娘的作用就出來了，未被遮擋的伴娘都是如此漂亮，新娘自然也不會差到哪裡去。
而伴娘要求是未婚少女，則是因為傳統習俗，在古代，伴娘一般都是代表新娘，如果伴娘是一個已婚婦女，豈不是代表新娘也嫁過人，因此伴娘是絕對不可能挑選已婚婦女的。
其實，這也算是對已婚婦女的一種歧視，當然現在，在中國少數地區，歧視仍然存在，最後一個則是保護新娘。
古代的治安不像現代好，古代的地痞流氓土匪惡霸，最喜歡在他人結婚之時擄走新娘，而這個時候，與新娘穿著近乎相同的伴娘往往會挺身而出，代替新娘，成為地痞惡霸土匪流氓的犧牲品。
在古代舊時，伴娘也不是隨便誰都可以當，不僅要長相漂亮，還要能言會道，才能勝任伴娘一職。如此才能代替新娘應對各種突發事件。
慢慢的，伴娘這項習俗被傳承下來，直至今天。但是，在現代伴娘要求是未婚也是有著時代的要求的，那就是，新娘的未婚朋友送嫁新娘，一方面祝福新娘，另一方面也是讓這些未婚的女孩子得到婚姻的祝福，早日找到如意郎君。
但是，聽說一個女孩子最多隻能當7次伴娘，伴娘當多了可是有嫁不出去的風險的。
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