如何說一代名將岳飛是南宋初期的中流砥柱，那麼孟珙就是南宋末期的擎天戰將。
孟珙，字璞玉，號無庵居士，隨州棗陽（今湖北棗陽）人。說起來，孟珙還與岳飛有很深的淵源呢。他的祖上，曾是岳家軍的一員，追隨岳飛南征北戰，還立過軍功。孟珙父親孟宗政也是一名抗金大將。受祖父輩的影響，孟珙少年從軍，很快就嶄露頭角，成為南宋王朝的主要將領之一。
13世紀初，成吉思汗統一蒙古後，向金國發起進攻，打得金國軍隊節節敗退。南宋王朝見此，停止了向金國輸送歲幣。金國人很生氣，冒著兩線同時作戰的危險進攻南宋，企圖把蒙古人造成的損失從南宋身上補回來。
這場戰爭為期7年，史稱“歲幣之戰”。7年間，孟珙與父親一起鎮守京湖戰場，先後取得了襄陽之戰、棗陽之戰的勝利，紛紛收復失地。孟宗政去世後，孟珙又接過重擔，繼續與金軍作戰。
孟珙軍事生涯的第一個巔峰之戰，當是於1233年的聯蒙滅金。
當年，孟珙奉命領兵2萬、運糧30萬石踏上了滅金的征程。我們知道，當年，南宋大將岳飛在《滿江紅·怒髮衝冠》中提到：“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？”靖康之恥，一直是南宋民眾念念不忘的夙願。如今，雪恥滅恨的重任交給了孟珙，他將如何展開復仇之旅？
應該說，雖然金國在蒙古和南宋的夾擊之下，已經到了滅亡的最後階段，可金國軍隊的戰鬥力還依然較強，對南宋軍隊形成較大的阻力。然而，孟珙表現得更加頑強，一路高歌猛進，多次撕破金軍的防線，威名遠鎮。
蒙古人非常崇拜強者。成吉思汗的族孫、蒙古大將塔察兒聽說孟珙的名號後，邀請他打獵、喝酒，兩人還結拜為兄弟。遺憾的是，多年以後，他們還是在戰場上兵戈相向。
1234年，在宋蒙聯軍的猛攻下，金國都城被攻破。金哀宗自縊而死，剛剛接受禪位的完顏承麟還沒嚐到做皇帝的滋味，就被一擁而入的宋蒙聯軍殺死。就此，金國徹底滅亡。
此戰，孟珙一雪百年國恥，也成就了一代名將的美譽。難能可貴的是，孟珙依然謹小慎微，不驕不躁。滅金後，宋理宗找他談話，表揚他：“卿名將之子，忠勤體國，破蔡滅金，功績昭著。”
孟珙回答：“宗社威靈，陛下聖德，與三軍將士之勞，臣何力之有？”
宋理宗聽了，很高興。又向他詢問中興大計。
孟珙：“願陛下寬民力，蓄人材，以俟機會。”
當時，蒙古虎視眈眈，隨時可能南下。宋理宗問怎麼辦，要不要議和？
孟珙擲地有聲：“臣介冑之士，當言戰，不當言和！”
這是一個武將的回答，相當得體，讓宋理宗頗感安慰。後來的事實也證明，孟珙說到做到。
和平的日子總是那麼短暫。很快，蒙古就從川蜀、荊襄一帶，對南宋完成發動了全面入侵。孟珙奉命在荊襄組織抵抗。他先以疑兵之計迷惑敵人，隨即出奇兵襲擊蒙古軍隊，連破敵二十四座營寨，打破了蒙古軍隊不可戰勝的神話。
隨後，孟珙率部保衛黃州，頑強抵禦了蒙古軍隊晝夜不停的輪番進攻。整整一年，蒙古軍隊都止步於黃州前，寸步難進。最終，蒙古軍隊由於傷亡慘重，被迫撤軍。孟珙趁勢在荊襄戰場展開了反攻，成功收復了整個荊襄地區。
緊接著，孟珙馳援岌岌可危的四川戰場，在大埡寨之戰中又一次擊敗蒙古軍隊。
能夠打敗強大的蒙古鐵騎並通過反攻收復失地，簡直就是奇蹟。所以，後來的軍事學家稱孟珙為“機動防禦大師”。孟珙當之無愧。
孟珙在四川被任命為節度使，他招募組建“寧武軍”，全力構建一體化的防禦體系。在孟珙的整治下，四川防禦體系煥然一新，固若金湯，在抗擊蒙古進攻中發揮了巨大的作用。甚至到南宋王朝滅亡後，“寧武軍”還在堅持戰鬥。
由於積勞成疾，孟珙於1246病逝，時年51歲。宋理宗聞訊，十分震驚，下詔輟朝一日，以示哀悼之意。
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