健康與快樂，熟輕熟重?!
大部份的人對於養老的觀念，都以「健康」為首要追求，但在荷蘭有一間養老院，卻認為「快樂」才是退休後的生活終極目標。
創辦人漢斯貝克爾(Dr. Hans Becker)認為:
要老年人恢復健康是不可能的，因為衰老，然後迎來死亡是自然機制。與其把人生所剩不多的寶貴時光都用來追求這個不可能實踐的事──恢復健康，以及抵抗內心對於死亡的恐懼，倒不如追求快樂。
只有“快樂的老年生活，才能欣然終老”。
把生活的主導權還給高齡者
最近，英國泰唔士報才以頭版頭條來介紹荷蘭的的跨世代養老院。現在，又有這麼個顛覆傳統養老觀念的「終身快樂公寓」(Apartment for Life)出現，他們不但提出許多關於養老的先進觀念，並且全都付諸實現了。就讓我們來一窺究竟吧!
不改變生活習慣
當養老聚焦在照護、醫護時，是否不免也會同時將「快樂」遺忘了呢?而這也是華人社會中，老人家對於入住養老機構或老人社區感到抗拒，甚至是恐懼的深層因素──放棄原本生活，就等於丟掉了快樂。
創辦人鼓勵老人家不要放棄自己年輕時的興趣，繼續維持。當然，這個地方與其它的老人公寓一樣設有許多才藝教室，可以繪畫、玩音樂、唱歌、下棋，可供閱讀的圖書室，能夠欣賞藝術作品的美術藝廊，戶外的小型動物園裡面有小兔子、山羊和小豬，來探望爺爺奶奶的孩子們，一定會來這裡跟牠們玩，看在老人家眼裡，這是多麼生動活潑的畫面啊!
當然也有專為老人家設計的“記憶博物館”，裡面放滿了屬於他們那個世代的唱盤、書籍、攝影和電影等等，想要重溫舊夢，隨時可以。
然而，最特別的是這裡不會要你禁菸，反而設了“吸菸室”，因為漢斯貝克爾博士的快樂哲學無可妥協的餘地。
鼓勵老人養寵物
他同時鼓勵入住公寓的老人家養寵物。漢斯貝克爾說:“貓狗跟護士一樣重要。”
他繼續解釋說:
“當你膝蓋不舒服時，你找上護理師、醫師、物理治療師，他們給你治療，緩解你暫時的痛苦，但它之後還是會發作，這很正常，因為你老了。但是我在你不舒服時，給你一隻貓陪伴，或是帶著你上酒吧，你就不會管膝蓋了。”
當我看到這一段話，直拍案叫絕!
創造一個屬於他們年代的空間
屬於老人們年代的空間，除了前述的記憶博物館，尚有一個更生活化觀念和作法。
首先是共同打理自己的環境。緬懷過往時光是一種快樂，但著眼當下與放眼未來，同樣能夠帶來歡快與興奮之情。
住在這裡的老人們，都要貢獻一己之力，如:種植並維護花草，清潔管理公共空間，包括美術藝廊、動物園。在這裡每個人都是照顧者、也是備照顧者，彼此互助、分享生活，共同創造又一個屬於他們的年代空間。
另一方面，這裡也設有咖啡廳、餐廳、美容院、小商鋪等等，就算是行動不便的長輩，也能享有都市裡的生活。
自主權
住在機構中和住在自宅裡最大的差距就在於“自主權”，而這等天賦的自尊感，反而是年紀越大越顯重要。
貝克爾博士年邁的父親就曾形容：“養老機構就像一座悲傷之島，因為，入住者必須依照院方的規範度日，失去了自理生活的尊嚴。何食吃飯、何時看病、何時該上床睡覺，都必須由他人決定。”他自己也打趣的說道：“當院方十點供應咖啡，你不能九點半就想喝。”
“把生活的主導權還給高齡者，把醫療的順位排在生活後面！”這是貝克爾博士的堅持。
想要快樂，就要做自己!
這些特色，讓老人們不必改變或否定自己以往的生活，可以帶著這些熟悉的生命經驗進入晚年。並且，創造許許多多交流的話題，寵物點滴、共同的青春回憶。
你以為這只是荷蘭國內特立獨行的一處公寓嗎？那就錯了，這個創新思維的公寓，不但讓漢斯貝克爾博士所屬的組織Humanitas養老機構轉虧為盈，並且至今已有遍及超過三十座荷蘭城市的三千多間創新老人公寓了！
貝克爾博士說：“我從來沒有期望「終身快樂公寓」（Apartment for Life）該怎麼運作，我只是希望老人們如常的生活而已！”
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