我們在觀察日本的一些文化現象時，發現日本人給一些物品起名字時，總喜歡加一個“丸”作為後綴，比如日本知名動畫片櫻桃小丸子，火了二十多年，是全球知名度最高的動漫作品之一；飲食方面，除了壽司之外，在中國知名度最高的日本美食大概就是章魚小丸子了。
更讓人意外的是，日本人在軍艦船舶命名時，常會給它加一個帶丸的名字，甲午戰爭時期，日軍艦隊裡就有一艘叫“西京丸”的巡洋艦，到了二戰日美海戰的戰場上，帶丸的日本軍艦比比皆是，如巴西丸、英格蘭丸、里斯本丸、長門丸、梅田丸。
日本最知名的一艘以“丸”命名的船舶要數阿波丸號，這條滿載戰略物資的輪船於1945年被美國潛艇擊沉在臺灣海峽，有傳聞該船上裝有數50噸黃金。但是打撈時，並未找到黃金，成為困擾世人的一大謎題。
言歸正傳，為什麼日本人，給船舶命名不用“某某號”或“某某艇”,而是用“某某丸”,不論小漁船還是萬噸巨輪都是如此,這其中有什麼特殊的含義嗎？
原來早在日本的奈良時期(公元710-784年),日本男子的名字中就常用“丸”字,這種風氣延續了很長時期。後來“丸”字又被用來稱呼某些寵物(小貓、小狗等)、私人的刀到和樂器等,再後來才被用作船名。
也就是說“丸”是由人名轉用作船名的。“丸”在日本古語中是表示“排洩、大小便”之意的動詞,後又派生成為名詞“便器”。將含有這種意思的字眼用在人名中，在今天看來似平不雅。但古代日本人並不把類便當汙穢不淨之物，而是視為生命的本源,是一種可怕的、強大的東西，鬼神也會害怕這種東西。
因此，將這種強大無比的東西用在人名中是為了避邪驅災。同樣,將“丸”字用作船名是為了析求航海安全。這就是日本船名用“丸”字的由來。
上世紀90年代，日本人在給船命名的方面到了一個變本加厲的地步，《船舶登記手續法》規定，所有的商船船名都要帶一個丸字。在此後多年的景象就是海上漂滿了各種“丸”字。直到2001年，日本才取消了對船舶“丸”的強制性命名要求。日本船終於脫離了一定要“丸”的命運！
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