西漢時期，朝廷就使西域各國臣服，但是後來由於戰亂，朝廷無暇顧及。到了東漢，西域跟朝廷基本失去聯繫，此時匈奴趁機侵入，佔領了很多西域國家。七十三年，朝廷派竇固率軍攻打匈奴，班超在軍中服役，他率領一支偏師在蒲類海打敗敵軍，受到竇固賞識，於是被派往西域各國，試圖恢復對它們的統治。
匈奴
班超原本是一個書生，年輕時隨做官的兄長來到洛陽，為了貼補家用，他給官府抄書。有一回他突然放下手中的筆，說道：大丈夫應該學張騫建立奇功，焉能把青春耗費在筆墨之間？周圍的人嘲笑他不知天高地厚，他反駁說，你們又怎會了解壯士的志向呢？
班超雕像
班超受命出使西域，遂了他年輕時的心願。他首站來到鄯善，國王起初對他禮節非常周到，不久卻表現冷淡怠慢。班超猜測肯定是匈奴從中作梗。果然通過調查，發現來了一幫匈奴使者。他率領區區三十多名部屬，乘夜襲擊匈奴人，殲敵一百三十多人。隨後把敵人的首級向國王展示，國王自此對朝廷死心塌地。班超帶領部屬來到於窴，於窴當時已經歸附了匈奴，對班超一行很不客氣。國王聽信巫師之言，居然要拿他們的馬祭祀神仙。班超殺了巫師，把他的腦袋送給國王。國王懾於他們的威勢，就殺死匈奴的使者，向漢朝臣服。
班超出使西域
班超一行又來到疏勒，當時的國王兜題乃是匈奴所立，班超秘密潛入，逮捕了兜題，改立原來的疏勒王之侄為王。焉耆殺死朝廷派去的西域都護，班超手中無兵，朝廷準備把他召回。班超遵命準備回朝，於窴、疏勒懇求他們不要離去，班超應邀留下。此時龜茲趁機進犯疏勒，班超打敗入侵之敵，穩定了疏勒。
張騫、班超出使西域圖
班超借西域之兵拿下了姑墨石城。不久，他又借當地的軍隊，攻打莎車。中間還平定了疏勒叛亂。之後，在朝廷的支持下，班超借各國（一些親近漢朝的西域國家）兵力，攻打併拿下一些“仇視”漢朝國家。尤其是對焉耆的一次大戰，更是令整個西域震恐，最後西域五十多個小國家全部歸附漢朝。這一仗打了足足三十一年！班超憑著卓越的智慧和超人的膽略，建立了不世之功，被封為定遠侯。
西域平定之後，班超也年過七旬。皇上恩准他回朝，但在他回朝一個月之後就因病與世長辭。
班超收復西域，重現西漢的輝煌，他建立的功勳，堪與張騫媲美。
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