十二月作為一年的最後一個月份，俗稱為歲尾，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素等30多種稱呼。其中，人們最熟悉和熟知的當屬"臘月"。之所以叫"臘月"，是因為"臘"是古代祭祀祖先和百神的"祭"名，有"冬至後三戌祭百神"之說，即每逢冬至後的第三個紀日干支中含有地支"戌"的日子，這種祭奠儀式稱為"獵祭"。因"臘"與"獵"通假，"獵祭"遂寫成了"臘祭"，因而年終的十二月被叫做臘月。
春節，作為中國人傳統的三大節中最為隆重的一節，而臘月，正是迎接春節的前奏曲，在這個前奏曲裡有著豐富的內容。廣義地說過年，應該從臘月二十三"過小年"，甚至可以說從喝臘八粥就開始了，然後人們要掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨，直到除夕夜。在到正月十五元宵節才算結束。
臘月二十三
又稱"小年"，是中國傳統文化中祭灶、掃塵、吃灶糖的日子，有"臘月廿三，灶王爺上天"之說。漢族民間有"男不拜月，女不祭灶"的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。灶君，在夏朝就已經成了漢族民間尊崇的一位大神，自周朝開始，皇宮也將祭灶列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。民謠中"二十三，糖瓜粘"指的即是每年臘月二十三日的祭灶神，後逐漸演化為"二十三，過小年"的說法。一般在二十三深夜，供灶君的供品有羹湯灶飯，糖瓜糖餅（嘴上摸糖，上天說好話），飼神馬的有香糟炒豆和清水盂（吃飽喝足，送灶王爺上天述職）。全家男子羅拜，全家祭畢，將神像揭下，同神馬、千張元寶等一起焚之，即"灶王爺上天了"。
臘月二十四
又稱"掃塵日"。舉行過灶祭後，便正式地開始做迎接過年的準備，"臘月二十四，撣塵掃房子"的風俗，由來已久，又名"掃塵、打埃塵、除殘、除塵"。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按漢族民間的說法：因"塵"與"陳"諧音，新春掃塵有"除陳布新"的涵義，其用意是要把一切"窮運"、"晦氣"統統掃出門。這一習俗寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。北方稱"掃房"，南方叫"撣塵"。中國一些地方，每年從小年（農曆臘月二十三）起至除夕止，把這段時間都叫做"掃塵日"，也叫"迎春日"。家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。
臘月二十五
民諺稱："臘月二十五，推磨做豆腐"。也有很多不同的地方年俗特點："二十五糊窗戶"的說法。隨著社會發展多數人家已失去糊窗戶的傳統，但貼窗花、貼福字、掛對聯是必不可少的程序。隨著春節的臨近人們開始作購置年貨等春節前的準備，這天因各地民族和風俗傳統不同，所以各自的慶祝活動和飲食習慣也不盡相同，像中國民間接玉皇、照田蠶、千燈節、趕亂歲等傳統活動。（印象最深的還是自家做豆腐，可惜現在再也不做了。）
臘月二十六
民諺稱："臘月二十六 ，殺豬割年肉"。主要指籌備過年的肉食。所謂殺豬，當然是殺自己家養的豬;所謂割肉，是指沒養豬的貧困人家到集市上去買過年吃的肉。這一天家家"燉大肉"，農村家家戶戶有土炕，從上午開始洗豬下貨，下午下鍋煮（家鄉特別出名的燒肉），講究要吃紅燒肉，肉本身就代表著富裕的意思，紅燒肉則更能表示來年的日子紅紅火火的富裕十足。即使到了今天，家家的日子都越過越紅火，在臘月二十六置辦點豬肉也是成為了許多人都沒有忘記的老傳統。這一鍋燉肉便是人們心中最樸實的吃食，比山珍海味更過癮、更實惠，也更有家的感覺，吃著吃著，年味也漸漸濃了。
臘月二十七，
民諺稱"臘月二十七，宰雞趕大集"。過年的前夕，這一天，家家戶戶除了要宰殺自家的家禽，還要趕集上店、集中採購。與平日以購缺賣餘為主要目的的趕集相比，臘月二十七趕集主要是買賣年節物品，例如：鞭炮、春聯、香燭、燒紙、牛羊肉、贈送小孩子的各種玩具禮品、女孩子的各種頭花飾物等等。這一天，各地的集市都十分紅火熱鬧，遠遠望去，滿滿的年味。臘月二十八
民諺稱"臘月二十八，把面發"、"臘月二十八，打糕蒸饃貼花花"。這一天各家各戶要開始準備主食過年，還要"貼花花"也就是貼年畫、貼春聯和貼窗花。其中貼春聯的習俗源於古代的"桃符"。古人以桃木為辟邪之木，到了五代時，後蜀君主孟昶雅好文學，他每年都命人題寫桃符，題寫於桃符上的"新年納餘慶，嘉節號長春"，便成為有記載的中國歷史上第一副"春聯"。後來，隨著造紙術的問世，才出現了以紅紙代替桃木的張貼春聯的習俗。家家戶戶在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的"福"字。寄託對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。
二十七、二十八這兩天也是整理個人衛生的時間，這時澡堂人山人海，為的是除去一年的晦氣，好迎接來年的新春。當然了不要忘了理髮，老家那稱正月理髮去舊不吉利。
臘月二十九
民諺稱"臘月二十九，上墳請祖上大供"、"二十九 ，蒸饅頭"。中國農曆有大小月之分，所謂大月是三十日，小月只有二十九日。所以遇到臘月為小月，二十九這一天就是除夕，即使不是小月，次日就是除夕，所以過年的各種準備活動都要在這天進行完。除了籌備年節中的各種衣食祭品，還有一項極其重要的活動"上墳請祖"。對於祖先的崇拜，在中國由來已久，春節是大節，上墳請祖儀式也就格外莊重和重要。二十八做好了發麵，二十九就要開始蒸饅頭了，人們盡情發揮想象，把饅頭做成壽桃、小動物等各種造型。現在條件好了，麵食都是當天做好，所以二十九很少在需要做麵食。
年三十兒
臘月三十又稱除夕，。每年農曆臘月的最後一天的晚上，它與春節（正月初一）首尾相連。除夕夜的活動也是千姿百態——貼掛千、擺設天地供桌、迎祖、接神、辭歲、守歲、放爆竹、吃年夜飯、迎歲……，這種慶祝活動一個接一個，當然了還有兒時最愛的壓歲錢，有的家裡是吃完年夜飯後，由長輩發給晚輩，並勉勵兒孫在在新的一年裡學習長進，好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下，更多的人家是小孩子們齊集正廳，高呼爺爺奶奶、爸爸媽媽新年快樂，列隊跪拜，而後伸手要紅包。午夜一到，臘月就結束了，新的一年也隨之開始了。
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