吳大帝孫權稱帝后，並未馬上立後，雖然這期間有很多夫人得寵，但僅有潘皇后，是孫權在世時唯一被正式冊立的皇后。
潘皇后是會稽句章（現浙江寧波）人，她的父親，曾是一名官差，因為觸犯法律而被處決。潘氏和她的姐姐受到牽連，淪為奴婢，被髮配到皇宮的紡織部門中織布。潘氏年輕貌美，是幾百個被罰做苦役的女子中，最為俊美的一位，這群女工看到潘氏姝麗異常，驚為天人，私下裡叫她“神女”，並孤立她，對潘氏敬而遠之。
潘皇后
機緣巧合，孫權偶遇被罰做苦工的潘氏，潘氏愁容滿面，一臉哀怨，但看起來還是非常俊美。孫權想知道這個美女高興的時候，會是什麼樣子呢，於是下令將潘氏接入後宮為妃，潘氏因此得到孫權的寵幸。
242年，孫權立三子孫和為皇太子，琅琊王夫人母以子貴，獨掌後宮大權，朝臣也有識趣者，上表希望孫權能封琅琊王夫人為皇后。琅琊王夫人權勢熏天，逼迫孫權的寵妃們遷往外地居住，僅有潘氏得以留在孫權身邊，結果成為最大的後宮贏家。
潘氏是孫權寵幸的后妃中，年齡最小的，不久潘氏懷上孫權的龍種。一夜，潘氏夢到異像，夢到有人將龍頭送給她，自己用膝蓋順勢接住，不久潘氏誕下龍子，老年得子的孫權，對小兒子非常喜歡，為其取名為孫亮。
孫權
當時，太子孫和與四弟魯王孫霸，為了爭奪儲君之位，互相構陷，史稱“二宮之爭”。東吳的文物群臣們，也紛紛站隊，加入黨爭的行列。結果東吳在內訌中，消耗國力，東吳朝廷動盪不安，孫權擔心自己會落得跟袁紹一樣下場，決心打算在其他兒子中，遴選儲君。
孫權的長女全公主孫魯班，看到琅琊王夫人受到朝臣追捧，想到已故的母親步練師夫人的風頭被王夫人超過，便心懷不滿。而且孫魯班的丈夫全琮，都是魯王孫霸的黨羽。於是孫魯班趁著孫權重兵臥床時，詆譭琅琊王夫人，稱她對吳大帝的病情毫不關心，反而喜形於色，希望兒子孫和早點登基坐殿。
孫魯班
孫權對琅琊王夫人非常不滿，召見王夫人，並大聲責罵，王夫人被孫權嚇得憂心忡忡，不久病故。王夫人去世不久，孫權將太子孫和廢掉，並賜死四子魯王孫霸，這一年潘氏所生的孫亮才七歲。
孫權所生七子，其中長子次子早夭，三子孫和被廢，四子孫霸被賜死，只能從五子孫奮，六子孫休，七子孫亮中遴選儲君。孫權偏愛潘夫人和孫亮，便於250年農曆十一月，下詔立時年七歲的孫亮為太子。
孫休
潘夫人成為太子之母后，第一件事情，便是向孫權提出能赦免姐姐，將其外放嫁人，孫權應允。第二年，潘夫人母以子貴，當上皇后，這也是孫權登基坐殿二十年後，第一位正式冊立的皇后。
年輕的潘皇后成為後宮之主，反而擔憂其他妃子會得寵，於是她經常詆譭中傷孫權的其他妃嬪。袁夫人是淮南袁術的女兒，袁術敗亡後，家屬女眷依附袁術的舊部廬江郡太守劉勳。劉勳被孫策擊敗，袁術的家人們都被遷往吳郡。
袁術
孫權受封為吳王后，將袁夫人納入後宮，袁夫人沒有生下兒子，但孫權有意抬舉她，將其他妃嬪生的兒子，過繼給她，結果都沒養活。步夫人去世後，孫權寵愛袁夫人，有意立她為後，但袁夫人認為自己沒生下皇子，堅決不肯接受。潘皇后聽聞後宮往事，非常嫉妒袁夫人，經常在孫權面前詆譭她。
袁夫人
孫權冊立潘夫人為皇后時，已經年近古稀，身體不好，經常臥病在床。潘皇后想到老皇帝行將就木，自己的兒子不滿十歲，難以親政，於是這位年輕的皇后開始過問政治。潘皇后後期毫不避諱，甚至直接派人向中書令孫弘請教，當年呂后是怎麼臨朝稱制，專擅朝政。
孫亮
252年農曆二月，因為侍奉臥床患病的孫權，而勞累過度的潘皇后，在睡夢中被身邊的六七名宮女用繩索勒死，這些人對外稱皇后因病暴死。孫權感到蹊蹺，便下令徹查此事，結果發現此事是潘皇后身邊的宮女所為，動機則是怕潘皇后日後總覽大權，對宮人更加刻薄，所以先下手為強。
但實際上潘皇后被害的背後黑手是誰，一直不為人知，孫權將此案草草完結，很多疑點都消失不見。同年農曆四月，吳大帝孫權駕崩，與步夫人和潘皇后合葬蔣陵。孫亮在託孤大臣的輔佐下，登基坐殿，史稱吳少帝。
閱讀更多 布衣如是說 的文章
