SM娱乐身为韩国娱乐圈中的三大龙头之一，旗下拥有许多知名的偶像团体，每个团体也都是品质保证，让SM有「造星工厂」之称，这样的称号有一部分也是因为SM家的偶像都是透过一套「标准化生产流程」所产生的。（51韩团 原创文章）
想要成为SM练习生除了可以透过SM举办的各种大大小小的选秀之外，也有不少是透过自荐、星探挖掘等方式进入，像是EXO世勋就是著名的星探挖掘成功例子之一。成为SM练习生之后，除了基本的唱歌跳舞训练之外，还有仪态、礼节、艺人素质、心理、语言、艺能、演技等课程，进阶还有作词、作曲、学乐器等训练。公司也会定期举办各种规模的评比活动，成绩不好、连续表现不佳的练习生都会被刷掉，从练习生开始竞争压力就很大。
在SM的练习生生活也时刻都会被监视，摄影机也充斥在身边。为了确保出道艺人没有黑历史，公司内部明文禁止打架，连正当防卫也不行，虽然公司在挑人的时候就会尽量挑乐观向上、善良的练习生，但还是会暗地里调查练习生的人际关系等等，从成为练习生的那一刻起，公司就不容许你的人品上有污点。
如果幸运经过SM的筛选制度成功进入出道组，公司会更严格的控制练习生的生活，在练习生时期若有交往的对象，公司虽然会睁一只眼闭一只眼，但若进入出道组，公司就会要求他们全部整理干净，在做造型之前练习生们也不能染头发，头发也要留长，出道前也会先去公司签约的整形医生那里「调整」。而在新人时期赚不到钱是基本的，每个月结算会记录本月行程收入及各种支出。
在宣传期内以团体名义出演的综艺节目通常是没有收入的，专辑也会抽成，艺人能拿到的部分很少，国内唱片分配比例是3%~5%，音源则是利润的10%，而非宣传期的时候，若以团体名义参加节目，不管节目是否为所有成员出席，通告费都是按人头均分，个人名义的收入则是可以全收，如果还有其他广告代言费用分法也同上。另外，像是商演或是演唱会则是按照合约书上的比例分配，出道越久的艺人能拿到的比例会越多。
虽然在SM出道就等于是人气保证，但是SM对于出道艺人是非常苛刻的，最主要显示在他们的合约及经济收入上。艺人们的收入虽然高，但实际能进自己口袋的数字却不多，像是SM就是跟艺人以7:3的比例平分，而艺人分到的3成会在根据团体的人数做平分，举例来说，若一场活动能赚十万元，艺人们只能拿三万，假设成员有九人，平分下来一人只能拿到三千多元，能分得的收入根本不多。
SM的收入低加上高工作强度，若不是没有够强的意志力，其实一般人是很难撑过去的。而SM为防止旗下艺人离开，其实有很多不合理的作为，像是跟艺人签订长达十几年的奴隶合约，这样的合约内容通常也对艺人方面不利，除此之外，对于离开的艺人也会极尽所能的打压，像是H.O.T.、东方神起、EXO等离团成员员都受到全面封杀，在当时也引起韩国国民的愤怒。
SM的作风和其他几间公司相比，大部分的人认为他们比较独裁，基本上SM的艺人都是必须照着公司的企划走，没有什么自主性可言，「想做自己的音乐」在SM里几乎是无法实现的，不管是新人或是出名的艺人都一样，无法表达自己的想法，对于SM艺人本身来说也是一种悲哀。这也说明为什么SM大多都是推团体居多，要在SM当Solo歌手除非是拥有强大的人气，不然是很难实现的，艺人的个人发展在YG、JYP上都相对SM来得自由。
在SM高强度管理下的结果，造成了旗下艺人的出走潮，最有名的例子就是EXO接连提起「专属合约无效诉讼」的三位中国籍成员鹿晗、吴亦凡及黄子韬。除了艺人选择离开公司之外，SM也在这两年间痛失了钟铉、雪莉两位优秀的艺人，钟铉及雪莉长年受到忧郁症所苦，最后都选择用极端的方式离开世界，令亲友及粉丝心碎，但旗下艺人接连出事，也不禁让人怀疑SM为什么没有察觉到旗下艺人的状况，并给予最好的处理方式呢？
甚至还让雪莉出演《恶评之夜》直接面对恶评，这对心理生病的人来说是非常危险的。SM虽然孕育出许多大势团体，但从现在来看这些团体没有一个是完整的，东方神起、Super Junior、少女时代、f(x)、EXO、SHINee等团体，不是原始成员退团，就是有成员已经离开人世，不免让人感到心酸及遗憾。
SM虽然在艺人宣传方面可以算是最好的经纪公司，但在艺人自身发展上却比其他公司都差。独裁作法加上高压管理也让SM旗下艺人憾事频传，也难怪粉丝们对SM越来越不满，希望SM经历两次这么大的伤痛之后，能够正视公司对于旗下练习生、出道艺人的管理问题，不要再有机会出现下一个钟铉、雪莉了。
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