2019年2月18日，CCTV-10頻道《讀書》 節目中推薦了《平如美棠》——一位92歲高齡老人的作品。書中以豐子愷般簡約的畫風和文字記錄了一對夫妻從相識到死別的故事，讓我們看到了世上最好的愛情，他們是饒平如與毛美堂，以恩愛和溫暖回報分離和病痛，回報命運考驗的一對平實夫妻，感動了這個愛情日漸涼薄的時代。
命定姻緣
饒平如1922年生在江西一個富裕之家，爺爺在清末任三品官員，從小接受教育。抗戰爆發時期，饒平如正值少年，意氣風發，一心想驅除韃虜，父親十分支持他的報國熱情，提詩“倭寇侵華日，書生投筆時”勉勵他。於是正讀高二的饒平如和夥伴們躊躇滿志，背上行囊上了路。他們從江西一路磕磕絆絆走了4個月，終於到了重慶，入學黃埔軍校。畢業後，饒平如在軍部任觀測員。幾年後，抗戰結束，饒平如接到家書，回家成婚。
饒平如
饒平如英俊挺拔，家世不錯，早有說媒者為他張羅，但饒平如都沒有中意，這一次回家他也是滿懷猶疑。到家後，他穿過正廳時發現左側房間開著窗，窗欞內有個年輕女子正照著鏡子塗口紅。那姑娘約莫二十歲上下，長得清爽秀氣，十分甜美，饒平如不禁對她心生好感，同時他又覺得這姑娘面熟。
原來他們早就見過——兩家是世交，饒平如11歲那年家裡來過一波客人，隨行的有一個8歲的小女孩兒，扎著辮子，十分可愛，饒平如還陪她玩了一下午，這個姑娘叫毛美堂，這是他們第二次見面了。
毛美堂
命運如星夜，緣分如流星，兩人自兒時的一面之緣起，似乎就註定要劃出長長的花火。這次見面，饒平如和毛美堂對彼此都很有好感，雙反父母見狀大喜，直接將婚事定了下來。兩情相悅的青年男女很快陷入熱戀，但饒平如內斂，表白的話說不出口，就趁著與毛美堂去公園約會為她唱了一首英文歌——Oh Rosemarry, I Love you，毛美堂既愛人又愛音樂，欣喜地接受了他的心意。
不久，內戰全面爆發，饒平如不願與同胞血戰，便以結婚為由請辭，在家鄉與毛美堂舉行了隆重的婚禮，婚後兩人十分恩愛。當時社會動盪，饒平如帶著妻子奔波，從江西輾轉到貴州，又轉往上海。
1952年，饒平如一邊在上海一家出版社做編輯，一邊在大德醫院謀了個會計職位。兩項工作給他帶來了近240元的豐厚收入，與當時的經濟環境，相當富裕。當時饒平如與毛美堂已育有一子一女，饒平如工作養家，毛美堂全職照顧兒女，日子幸福美滿。
磨難考驗
可惜好景不長，1958年特殊時期爆發，饒平如因曾在軍中任職而受到波及，直接被人從單位帶走，押送安徽農場勞改，妻子和孩子們的生活也一下子掉入深淵。饒平如被抓後，饒平如單位的人建議毛美堂跟饒平如劃清界限，也就是讓她離婚，但毛美堂說：我丈夫既沒投遞叛國，也沒貪汙受賄，沒有出軌搞婚外情，我為什麼跟他離婚！毛美堂顯然是
堅決而勇敢的，她信任並且支持他，這也意味著她選擇了一條艱難的路。饒平如被判為反特殊，妻子和孩子受人指指點點，心理壓力巨大。更嚴重的是一家人沒了經濟來源。毛美堂將家中能變賣的家產、陪嫁都賣了，但供養兩個孩子並不容易，家底花光後，她不得不想辦法賺錢生活，這對沒過過苦日子的毛美堂來說異常艱難。
有保姆使喚的富家太太變成了受人驅使的勞力，毛美堂冬天給人洗衣服、抗幾十斤的水泥，刷牆……想法設法賺錢維持孩子們的營養，讓他們學習。
身體與精神上的雙重痛苦折磨著毛美堂，她將生活點滴都寫進信裡，沒錢買菜、兒子工作……家中大事小情，毛美堂都一一記錄，寄給遠在安徽的饒平如。饒平如視信如命，有條件必回。1959年，饒平如在農場水腫了，在給毛美堂的信中提到了病況，毛美堂收信後想辦法弄了魚肝油給他帶去，饒平如用這瓶珍貴的魚肝油蒸飯，吃了幾天痊癒了。
饒平如被關押了22年 ，寫信既是毛美堂的一種寄託，也是饒平如勞改時期的精神支柱，一千多封家書作為兩人之間纖弱而堅韌的紐帶，幫助他們度過了最艱難、最黑暗的時期。這對被拆散的苦命夫妻無論自己過得多麼艱難，始終心疼、惦念著對方。
劫難再臨
1979年，饒平如平反後火速趕回上海與妻子團圓。分別二十餘年，生活將他們折磨得不輕，當年的嬌俏少婦已蒼老衰頹，意氣風發的青年也沒了生氣，兩人重逢，淚眼朦朧，他們慶幸著彼此都在，錯過的可以用漫長餘生彌補。
但命運沒有就此對他們網開一面，讓他們幸福到老，重逢不久，便是分別。1992年，毛美堂檢出了腎病和糖尿病，身體和認知能力都漸漸惡化。饒平如細心照顧她，每天早早起床，為她梳洗打扮，定期推著毛美堂去醫院做透析，還自學了治療方法，親自為她接尿管，晚上守著她，免得她胡亂拔掉管子……
但體貼入微的照料無法大敗病魔，毛美堂的意識越來越不清醒，常常做些糊塗事。她想見孫女，埋怨饒平如把人藏起來，百般解釋也不聽，饒平如氣得大哭；毛美堂想吃糕點，饒平如騎車到很遠的地方買回來給她，她卻忘了自己說過什麼，糕點也不要了。當時饒平如已八十多歲，兒女們擔心他，不讓他騎那麼遠，但饒平如甘之如飴，只要能哄老伴開心，他做什麼都願意。
到了後期，毛美堂的身體江河日下，饒平如無力又悲傷，他多希望時間能慢一些，他還未來得及將他們分離的二十多年補上，他還準備在60年鑽石婚時為毛美堂辦一場別開生面的婚禮……可惜一切都來不及了，2008年3月19日，據他們結婚60週年紀念5個月時，毛美堂在醫院病逝。
為妻作畫
妻子不再了，饒平如閒了下來，空白的時間裡他更加想念毛美堂。為了舒緩悲痛，饒平如將他們走過的地方一一重遊。但這不足以寄託他對妻子的深情，他決定開始畫畫，87歲的饒平如提起筆，將自己與毛美堂的故事都畫了下來，從兒時相遇到年老相伴，從美滿婚禮到子孫滿堂，從公園同遊到一蔬一飯，從年輕健康到疾病纏身……世間所有夫妻的平凡生活，都在書畫裡一一呈現。
饒平如的畫風簡約溫馨，色彩濃厚卡通，透露著濃濃的、深厚的愛和深情。2013年，《平如美棠·我兩的故事》這本書出版了，書中質樸醇厚、純真篤實的夫妻生活讓人眼前一亮，很快成了暢銷書。人們問饒平如婚姻和愛情的秘訣，他所總結無外乎包容信任、互相扶持。人們再他的書畫裡找到了愛，他在畫裡重新找到了寄託。
饒平如與毛美堂，天作之合，連名字都般配的兩個人，在顛沛流離中相守相望，以一甲子時光呈現了世間最好的愛情的模樣。世間婚姻，若順風順水，大抵是寡淡無味、難以長久的，只有兩個人一起經受考驗、一起克服苦難，一起將一切暗藏的不美好變成美好，婚姻才有意義，感情才值得回味，彼此才敢互道前世今生。
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