北帝”是簡稱，全稱是“北方真武玄天上帝”。名稱很多，又稱真武大帝、真武大將軍、蕩魔天尊、玄武、黑帝等。最普通的是稱“北帝”。神話傳說北帝原是天上玉皇大帝三魂中的一魂，七魄中的二魄所化而成。
說到那個至高無上的玉皇大帝，有一天發現世間有一處金光燦爛，非常華麗，便向左右百官查問，知道凡間有一個姓劉的家中有一株七彩寶樹在閃閃發光。
玉皇大帝非常讚賞這珠寶樹，並且很羨慕人間的繁華，於是把自己的三魂七魄分開，以一魂二魄投胎到劉家，但是著奇異魂魄克煞大，所以七彩寶樹很快枯死，黯然無光。
即沒有希望了，這奇異魂魄便第二次投胎到另一個平民家，但是那平民家也乘受不起這巨大的克煞，於是這奇異魂魄便第三次投胎到淨樂園皇后的腹中，這時淨樂國已經天旱三年，民不聊生。
廣西靈山北帝廟
就在農曆三月初三日，這天甘露大雨，淨樂國太子出生，玄武屬壬癸水，正和天時民意，國皇與百民舉國歡騰。
太子長大後為國家屢立戰功，不久當上國王，再而禪王位給兒子，自己到武當山修道。在修道中遇到了很多困難，得到妙藥天尊和武當聖母的多次幫忙和點化，經歷了42年的艱苦修煉，功果修滿，便到清溪用溪水洗頭、洗腳、洗身，並剖腹洗五臟。豈料剛剛淨洗完畢，忽然天使奉玉旨到臨宣詔，真武倉促間不穿鞋而打赤腳，不梳頭而披頭散髮，連肚子、腸子也來不及收拾，就跟天使上到天宮，朝見了玉皇大帝，受封為北方真武玄天上帝大將軍，帶領天兵天將到人間掃蕩妖魔。
真武不辱使命，英勇善戰，鎮壓了六天魔王，腳踏龜蛇二怪（即是真武成道前的肚子和腸子所變成的精怪）。
人們對北帝非常敬佩，建廟朔像，燒香朝拜，希望得到北帝的保佑。每年上六峰山朝拜北帝的信士和遊客最多的是三個節日，即春節（農曆正月初一日）、北帝誕晨（農曆三月初三日）、重陽節（農曆九月九日），每次成千上萬人，熱鬧非凡。
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