1722年，即康熙六十一年農曆十一月十三日聖祖皇帝駕崩於暢春園，終年69歲。45歲的皇四子胤禛即皇帝位，是為雍正皇帝。
雍正皇帝
雍正從康熙手裡接過了這個即將爛透的“爛攤子”：即位伊始，雍正清查國庫，發現諾大的國庫存銀僅有區區的八百萬兩。這跟唱行天下幾十年康熙盛世的現狀嚴重不符，雍正皇帝著實嚇得不輕，作為定都北京後第三位皇帝，這位晚年即位的守成之主不得不拿出雷霆萬鈞的改革措施，否則大清王朝的國運也就就此停住了。
胤禛剛一登基，皇位還沒坐穩，頒佈的第一道詔書就是懲治腐敗。他太想改變這個已經從跟上腐敗的王朝了。為了懲治腐敗，雍正首先設立了審計機關，名為“會考府”，主要職責就是查賬，無論是皇親國戚，無論是封疆大吏，均一視同仁，一查到底。
僅僅十幾天時間，由皇弟允祥帶隊的會考府就查出很多隱藏的問題。比如，戶部庫銀虧空二百五十萬兩，雍正令戶部歷任官員賠償一百五十萬兩，剩下一百萬兩採取分期還債辦法，逐年補齊。郡王允祹管理內務府時有虧空，被查出來要賠，允祹無奈地變賣家當補足欠款。河道總督趙世顯剋扣水利工料，被關進大牢，家產充公。蘇州織造李煦虧空公款三十八萬兩，抄家賠償。著名的《紅樓夢》的作者曹雪芹家也是在這個時候被查出虧空白銀，由此走向破產沒落的。
忙中偷閒的雍正皇帝
在雍正主導的清查運動中“所有贓款著落追賠”。
隨後，雍正皇帝又廢除賤籍制度，實行攤丁入畝，減輕了無地、少地農民的經濟負擔，“攤丁入畝”的國策一經頒佈，大大刺激了清朝人口的增長，短短半個世紀，中國人口即由雍正初年的不到一億，增長至乾隆末年的三億，即減輕農民的負擔，又增加了土地賦稅，為封建社會最後一次的“康乾盛世”奠定了堅實基礎。
耕作的農民
雍正皇帝大力整頓財政的同時，還實行“火耗歸公”，建立養廉銀製度，實行官紳一體當差一體納糧。
這位守成、變革之主通過一系列的反腐政策和經濟調整策略，終於填上了國庫的“大窟窿”。只用了五年時間，國庫儲銀就從八百萬兩增至五千萬兩。
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