埃隆·馬斯克（Elon Musk，1971年6月28日－）是一名美籍和加籍企業家，他於南非出生。因他為SpaceX的創辦者，及特斯拉汽車和PayPal（原X.com）的聯合創辦人而聞名。目前，馬斯克擔任Space X的首席執行官兼首席設計師、特斯拉汽車首席執行官兼產品架構師、以及SolarCity的主席；與此同時，他還是現代第一輛可行電動車Tesla Roadster的聯合設計者之一。
小馬斯克的悲慘童年
1971年6月28日出生於南非的行政首都比勒陀利亞，南非在很多人心中，就像電影獅子王裡的場景一樣，草原一望無際，動物遍地成群，那裡生活的人們應該是唱著蕩氣迴腸的古老歌謠，生活的自由瀟灑，快樂簡單。然後小馬斯克的童年卻很不幸福，他的家庭生活經濟困難。1979年，8歲那年，馬斯克的父母就離婚了，馬斯克和他的弟弟金博爾決定與他們的父親一同生活。而週末則去媽媽那裡。從小不完整的家庭使小馬斯克充滿了負面情緒，他一點也不喜歡自己的國家，原因是當時的南非特別亂。
童年的馬斯克展現出一個充滿好奇和活力的孩子的所有特徵。他理解事物的速度似乎比其他孩子更快。但是令人困惑的是，馬斯克總是陷入發呆的狀態。當人們跟他說話時，他經常沒有反應，眼睛呆滯地望著遠處。這樣的事情頻繁發生，令馬斯克的父母和醫生以為他聾。醫生給馬斯克做了一系列測試，並摘除了他的扁桃體，因為這樣可以增強聽力。但這並不管用。馬斯克的狀況其實更像是他的思想而不是聽力系統的問題。他總是在思考，然後就進入了另一個世界。其他孩子對馬斯克的這種夢遊狀態表現得並不那麼友好。他們會在馬斯克身旁突然跳起來或者大喊大叫，但他卻總是置若罔聞。他總是保持著思考狀態，而他周圍的人覺得他這種行為很粗魯或者古怪。這讓童年的馬斯克和同齡人似乎有些格格不入。
但是從小馬斯克就是班級裡最小最聰明的學生，人們無法否認小馬斯克的“天才特質”，他在很小的時候就已經開始展現出強大的自學能力。小馬斯克性格中最引人注目的部分，是他對讀書如飢似渴。從很小的時候開始，他似乎就書不離手。他每天讀書10個小時是家常便飯，如果是週末，他可以一天讀完兩本書。全家人去購物的時候，經常發現馬斯克中途不見了，爸爸就跑到最近的書店去找，總能看見小馬斯克坐在地板上全神貫注地看書。隨著年齡的增長，馬斯克會在下午2點放學以後自己跑到書店去，一直待到下午6點才回家。他喜歡翻閱小說和漫畫，後來也看非小說類書籍。馬斯克回憶說“有一次，我把學校以及鄰近圖書館的書都看完了，”馬斯克說，“大概是在三年級或四年級的時候。我試圖勸說圖書館員幫我訂更多的書。之後，我就開始閱讀《大英百科全書》，這讓我受益匪淺，我發現自己不知道的東西太多了，而所有的一切都在書裡。”
在馬斯克9歲那年，他擁有了屬於自己的的第一臺Commodore VIC-20電腦，好學的馬斯克開始研究它，於是後來電子遊戲就成了馬斯克除了讀書以外的第二大興趣愛好。Commodore VIC-20 配有5千字節內存和一本“如何編程”指南，一般用戶需要花6個月才能把它學完，但是小馬斯克卻出乎所有人的意料，9歲的他用了3天就把指南學完了。12歲的時候，他學以致用地利用所學到的知識做了一個以太空為背景，名為“宇宙爆炸” (Blaster) 的小遊戲。另外不得不說的是，埃隆·馬斯克還蠻有商業頭腦，他把自己研發的遊戲賣給了一家在線雜誌，小小年紀的他一下賺到了500美元。在這個遊戲裡，你必須摧毀外星人的太空艦隊，它們攜帶了致命的氫彈和“狀態光柱機”，對於一個男孩兒幻想著太空和正邪之戰不足為奇，可如果這個男孩兒嚴肅認真地對待這些幻想，就太讓人不可思議了。馬斯克就屬於這種情況。
而馬斯克與學校裡的同學相處得卻不盡如人意。在初中和高中期間，埃隆輾轉於好幾所學校之間。他在布萊恩斯滕高中讀完了8年級和9年級。一天下午，埃隆和金巴爾坐在一段階梯的頂部吃東西，這時一個男孩兒在他背後攻擊他。“我一直躲著這個黑幫團伙，但不知道他們為什麼要追著我不放。我猜可能是因為我在早會時不小心撞到了他，而他以為我故意冒犯。”那個男孩兒悄悄出現在馬斯克身後，用腳踢他的腦袋，並把他推下了樓梯。馬斯克從樓梯頂端滾了下去，然後一群男孩兒衝上來對他拳打腳踢。有些人站在兩旁踢他，而元兇則抓住他的腦袋使勁撞擊地面。“他們是一群瘋子，”馬斯克說，“我暈了過去。”金巴爾嚇壞了，怕馬斯克會丟了性命。他衝下樓梯，看到埃隆臉上血跡斑斑，並且已經腫起來了。埃隆被送到醫院，大概一週之後馬斯克才回到學校。
馬斯克被這群惡霸無休止地糾纏了三四年的時間。他們竟然毆打馬斯克最好的一個朋友，直到那個孩子答應不再跟馬斯克一起玩才收手。“此外，他們還利用他——我最好的朋友，引我出來，這樣他們就可以打我，”馬斯克說，“這太傷我心了。”當講述這段往事的時候，馬斯克的眼睛溼潤了，聲音在顫抖。“出於某種原因，他們決定無休止地糾纏我。這讓我在成長過程中飽嘗艱辛。那些年，我根本沒有喘息的機會。這群人不停地糾纏，每次都把我打得狼狽不堪，然後我回到家裡，但家裡的氛圍也同樣可怕。這種恐懼似乎永無止境。”
馬斯克在學校受到的這種欺負，一直到他15歲為止。馬斯克決定放下書本開始反擊——空手道、柔道、摔跤。體育鍛煉，再加上16歲時突然長到了6英尺，他有了信心：“我開始還手，他們怎麼打我我就怎麼打他們。”馬斯克和學校裡最強壯的校霸打了一架，一拳將他擊倒，他發現混混不再找自己的麻煩了。“這給我上了一課：如果你不還手，那麼校霸就會得寸進尺。你往他們臉上揍一拳，他們就會去尋找其他不會還手的目標。如果表現得很強硬，並且進行了反擊，他們可能會把你揍得很慘，但是以後就不會來找你麻煩了。”
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