北洋大時代的生存智慧（二百八十八）：成也蕭何，敗也蕭何。
北洋九年熾熱的北方大地，直係軍閥在直皖戰爭中擊敗皖系入主北洋中樞，當然也少不了北洋軍閥旁支奉系軍閥的趁火打劫。在這場同室操戈中，除了高光的吳佩孚，直係軍閥中可圈可點的戰將有很多，王承斌就是其中之一。此人在宣統年間就跟著時任第三鎮鎮統的曹錕做參謀，直皖戰爭中在大清河沿線設伏對戰皖系軍閥老將曲同豐，其後帶隊躍馬揮刀衝鋒，堵住了兩個師的皖軍退路，為直係軍閥取勝立下大功。第一次直奉戰爭中與奉系軍閥悍將李景林對陣，九次揮師衝鋒，終克這位武術大師困守的大城，其後四進四出，阻擊奉系軍閥許蘭洲率領的援軍，攻佔要地馬廠，為直軍取勝立下殊勳。
但是，王承斌最讓曹錕眼紅心熱的是在劫車奪印一事的表現上。北洋十二年的初夏，曹錕動了坐一坐北洋頭把交椅的念頭，為此一幫直係軍閥馬仔不得不鼎力相助。此時黎元洪因為不堪擠兌避走天津，帶走的自然有北洋總統的大印，這是曹錕問鼎中樞自然少不了的物件。但是對於喜歡沽名釣譽的北洋群雄來說，這種以下犯上的的事情，一般人還真的拉不下臉。然而王承斌卻接下了這檔差事，親自帶領衛隊在天津車站攔截黎的專列，強行索要印信，其後圓滿交差，助力曹錕登頂北洋之巔。然而風水輪流轉，第二次直奉戰爭中，因為一直不受吳佩孚待見，所以王承斌成為直係軍閥內部倒戈的參與者之一。
其後，段祺瑞被取勝的馮、張兩人推到前臺準備繼任，王承斌又自告奮勇地前往公府勸曹錕辭職。曹錕此時居住的延慶樓已經被監視，無法自由行動，急得如熱鍋上的螞蟻，看見前來當說客的人，竟然有一年前劫車奪印助其上位的王承斌，更是百感交集。都說樹倒猢猻散，王承斌卻提前扮演了撼動這棵大樹的角色，而且不惜丟掉自己安身立命的根本，也就是自己麾下的直軍第二十三師。在充當勸說曹錕主動讓位這個兩面三刀的不光彩角色後，馮氏決定將第二十三師歸還給王承斌，不料入關後的奉軍卸磨殺驢，之前曾是王承斌手下敗將的奉系軍閥李景林將其部繳械。
最終，王承斌不得不避走租界，而且一身職務被撤了個精光。曾經作為吳佩孚之後的直魯豫副巡閱使，兼任顯赫的直隸督軍之位，足以說明此人在直係軍閥中的地位。但是細究其成為風吹兩邊倒的牆頭草，也是一山不容二虎的使然，有吳佩孚這座大山在，王承斌想要顯山露水太難，也成為在宦海更進一步中難以逾越的鴻溝天塹。更重要的是吳佩孚的性格也不待見這種喜歡審時度勢的人，畢竟早在清朝末年，第三鎮北洋軍作為拱衛京師的銳旅，王承斌就傾向於維護清廷，而不是順應時勢，當時吳佩孚就勸曹錕將王承斌從第三鎮除名，但是宅心仁厚的曹錕不允，張吳兩人自此也就心生芥蒂，積攢起來的摩擦變成了釜底抽薪的倒戈之舉，結果也葬送了如日中天的直係軍閥。
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