歷史上，漢昭帝劉弗陵的皇后只說是上官氏，並沒有留下名字，所以我們暫且稱她為上官皇后吧。由於父親上官安和祖父上官桀的運作，上官皇后6歲就進宮了，她被封為了僅次於皇后的婕妤，沒過多久就被升為皇后。
漢昭帝繼位的時候年齡很小，只有8歲，漢武帝臨終前封霍光為輔政大臣，同時封車騎將軍金日磾、左將軍上官桀為副手，這樣一來，幾位大臣互相牽制，漢昭帝的地位才能穩固。上官桀不滿足副手的位置，他想獨佔輔政大權，想把霍光拉下臺，所以才會想到把上官皇后送進宮這個辦法。上官氏的人認為上官皇后進宮以後，漢昭帝就會更加親近上官氏而不是霍光。
鄂邑長公主是漢昭帝唯一在世的皇姐，而且漢昭帝一繼位，這位長公主就進宮陪伴皇帝去了，所以他們姐弟的感情很好。為了討好鄂邑長公主，上官桀將主意打到了公主的情人丁外人身上。
漢朝有規定，公主只能嫁給侯爵，於是上官桀就請求封丁外人一個侯爵之位，賣公主一個人情。當時霍光把持朝政，幾乎所有命令都取決於霍光，而霍光當即就否定了這個提議，言語之中的意思就是丁外人沒有功勞，不能封侯，讓鄂邑長公主很沒有面子，於是鄂邑長公主開始處處針對霍光。
上官桀為了牢牢靠在鄂邑長公主這條船上，當然還有後招，那就是直接拿錢賄賂丁外人。丁外人沒有得到侯爵之位，所以常常說霍光的壞話，加上他又收了上官桀這麼多好處，自然更加賣力的慫恿鄂邑長公主對付霍光了。
上官桀等人聯合起來誣陷霍光謀反，漢昭帝沒有相信；上官桀等人又預謀殺害霍光，事發後被滅族。當時的上官皇后才9歲，又常年待在宮裡，所以並未在受罰之列，當然了，上官皇后身上也流著霍家的血，霍光不會見死不救，所以保下了她。
漢昭帝經過這件事情以後，開始不喜歡上官皇后了，但是霍光又不能眼睜睜看著小孫女受苦，所以只能暗中插手漢昭帝的後宮之事。為了保證上官皇后的地位，霍光下令，讓所有宮女都穿“窮絝”（有前後襠、繫帶很多的一種內褲，不方便解開），就是怕漢昭帝寵幸宮女。
漢昭帝身體不好，有記載的后妃也不過兩位而已，一個是上官皇后，另一個是周陽氏。這兩位后妃都沒有生下一兒半女，所以直到漢昭帝21歲死的那一年，他都沒有孩子。
很多人都認為，霍光是權臣，而且時刻有逼漢昭帝退位的意思，因此他們認為漢昭帝和霍光的關係並不好。但是，如果他們的關係真的不好，那漢昭帝完全可以藉助那次機會扳倒霍光，但他最後卻幫了霍光，還無比信任他，這至少也說明了霍光對他沒有那麼大的威脅吧。或許霍光的權勢真的很大，但是霍光卻從不會有逼位的想法，所以漢昭帝就算不喜霍光，也不會站在霍光的對立面。
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