司馬遷是中國漢代偉大的歷史學家，他的代表作《史記》為“二十四史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”。不過司馬遷寫下的《史記》嚴格說來不是一本史書，而是一本文學著作。因為在寫這些歷史事件的時候，司馬遷都加強了文學描素，甚至加入了許多虛假的傳說。這其中最著名的則是“霸王別姬”這個傳說。
但我今天所說的這不是霸王別姬，而是《史記》記載的另外一個典故：烽火戲諸侯。首先，《史記》對褒姒的出身就進行了神化。為了說明褒姒的神秘性，《史記》抬出了夏朝和商朝的傳說：
周太史伯陽讀史記曰：“周亡矣。”昔自夏后氏之衰也，有二神龍止於夏帝庭而言曰：“餘，褒之二君。”夏帝卜殺之與去之與止之，莫吉。卜請其漦而藏之，乃吉。於是布幣而策告之，龍亡而漦在，櫝而去。夏亡，傳此器殷。殷亡，又傳此器周。比，莫敢發之。至厲王之末，發而觀之。漦流於庭，不可除。厲王使婦人裸而噪之。漦化為玄黿，以入王后宮。後宮之童妾既齔而遭之，既笄而孕，無夫而生子，懼而去之。
大概說的是夏朝衰落時期，有兩條龍在朝廷上說：“我們是褒國的國君”。夏朝國王將龍殺了，然後占卜發現不吉利，就用一個盒子將龍所吐的沫藏了起來，才化兇為吉。而後這個盒子又傳到了商朝，商朝滅亡後傳給了周朝，一直沒有人敢打開這個盒子。到了周厲王時，周厲王將這個盒子打開了，然後龍沫流到宮廷上面，無法除掉。周厲王就叫婦女裸身在宮殿裡享樂，這龍沫就化成了蜥蜴，跑到後宮去了。後宮有女童遇到蜥蜴時才到脫牙齒的年紀，然後笄年（15歲）就懷孕了，後來生下來了，此宮女害怕而逃走了。
這裡已經和神話是差不多的了，十分荒唐。但是還沒有停止，《史記》繼續寫：
宣王之時童女謠曰：“檿弧箕服，實亡周國。”於是宣王聞之，有夫婦賣是器者，宣王使執而戮之。逃於道，而見鄉者後宮童妾所棄妖子出於路者，聞其夜啼，哀而收之，夫婦遂亡，奔於褒。褒人有罪，請入童妾所棄女子者於王以贖罪。棄女子出於褒，是為褒姒。當幽王三年，王之後宮見而愛之，生子伯服，竟廢申後及太子，以褒姒為後，伯服為太子。太史伯陽曰：“禍成矣，無可奈何！”
大致意思為周宣王時期地方流傳著“檿弧箕服，實亡周國”的預言，檿就是一種桑樹，可以作弓，也就是弧，箕服為箕木做成的箭袋。周宣王聽到後，將一對賣這些東西的夫妻抓起來想殺掉，但是逃走了。然後看到鄉下有當年宮女拋棄的妖女在哭，於是就收留了，逃到了褒國。褒國有罪，於是褒國就將此妖女獻給周王來贖罪，該妖女就是後來的褒姒。周幽王三年的時候，周幽王見到了褒姒，就開始寵幸褒姒，生了伯服，廢了申後及太子。這裡有個疑問就是，按照《史記》記載，褒姒在周厲王之時就出身，經歷了共和執政的14年，周宣王在位的46年，到周幽王三年見到周幽王起碼都60歲了，怎麼讓人相信呢。
褒姒
接著，《史記》講出了千古流傳的典故：烽火戲諸侯：“褒姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王說之，為數舉烽火。其後不信，諸侯益亦不至。”翻約古今史料，也只有《史記·周本記》記載了“烽火戲諸侯”的故事，其他的《國語》、《竹書記年》均沒有記載。這不得不讓人懷疑這是司馬遷寫下的又一篇小說。
2012年初，北京清華大學整理獲贈的戰國竹簡（“清華簡”）時，發現竹簡上的記述與“烽火戲諸侯”相左。清華大學收藏的戰國竹簡記載，周幽王主動進攻原來的申後外家申國，申侯聯絡戎族打敗周王，西周因而滅亡。竹簡上並沒有“烽火戲諸侯”的故事。而在《史記》中則為申國主動攻擊了西周，“申侯怒，與繒、西夷犬戎攻幽王。幽王舉烽火徵兵，兵莫至。遂殺幽王驪山下，虜褒姒，盡取周賂而去。”
烽火戲諸侯
關於褒姒，今本《竹書記年》只簡單的提到：“三年，王嬖褒姒”，至於“烽火戲諸侯”一事，《竹書記年》並沒有記載，不過立褒姒為王后，立伯服為太子有記載，而對於申國和周國戰爭一事，也是記載為周先攻擊申國：“王師伐申”，而後“申人、鄫人及犬戎入宗周，弒王及鄭桓公。犬戎殺王子伯服，執褒姒以歸。”顯然《竹書記年》記載的更為真實，裡面幾乎很少有神話的成分。
當然關於“烽火戲諸侯”一事，比《史記》早的《呂氏春秋》有類似的記載，但是《史記》記載的為點烽火，而《呂氏春秋》記載為擊鼓：
周宅豐鎬，近戎人。與諸侯約：為高葆禱於王路，置鼓其上，遠近相聞。即戎寇至，傳鼓相告，諸侯之兵皆至，救天子。戎寇當至，幽王擊鼓，諸侯之兵皆至，褒姒大說，喜之。幽王欲褒姒之笑也，因數擊鼓，諸侯之兵數至而無寇。至於後戎寇真至，幽王擊鼓，諸侯兵不至，幽王之身乃死於麗山之下，為天下笑。
實際上“烽火戲諸侯”只是將亡國歸咎於“紅顏禍水”的老套路，夏朝的妹喜、周朝的妲己都是如此被史家大寫特寫的。實際上西周滅亡更深次的原因早已奠定。一是例如分封制度走向瓦解、井田制不適應時代發展、首都附近發生地震、外族入侵等等，這些綜合因素最終導致了西周的滅亡。
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