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說起白血病，我們也許都聽說過，在不少文學或影視作品中，白血病都是絕症的代名詞，多少悽美的故事中都有它的出席。
影視作品可能是我們最早聽說“白血病”的地方
左：藍色生死戀；右：山楂樹之戀；下：血疑
但白血病究竟是怎樣一種疾病呢，大多數人卻說不出個所以然。這主要是因為白血病發病率較低，非醫務工作者很少有機會在生活中接觸到白血病患者。
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想要了解急性白血病，我們首先需要知曉人體的造血系統以及血液中的主要成分。
簡單來說，人體血液中有三種重要的血細胞或成分：白細胞、紅細胞和血小板。它們都有各自的重要功能：
☼ 白細胞是人體的“衛士”，當病菌侵入人體時，白細胞能通過變形穿過毛細血管壁，集中到病菌入侵部位，將病菌包圍﹑吞噬。
☼ 紅細胞能把氧氣從肺運輸給人體的各個器官和組織，再將代謝產物二氧化碳運回入肺呼出人體，所以紅細胞是我們人體內不可缺少的
“運輸隊”。☼ 血小板是巨核細胞胞漿分解脫落下來的小塊胞質，它的體積非常小，卻對人體的止血功能極為重要。
除此以外，人體內還有很多行使不同功能的血細胞，健康的造血系統有序地維持著這些血細胞的新陳代謝。骨髓是人體出生以後最主要的造血器官，造血幹細胞在骨髓中不斷分化成熟，最終發育為具有不同功能的成熟血細胞。
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簡單瞭解了人體造血系統之後，讓我們來介紹今天的主角——急性白血病。
白血病可分為急性髓細胞白血病和急性淋巴細胞白血病，它的病因尚不明確，往往是遺傳、放射線/化學毒物接觸或病毒感染等多種因素作用下引起造血細胞發生了某些特定的基因改變從而致病。
在急性白血病狀態下，造血幹細胞的分化成熟到某個早期階段時發生了病變，致其不能再繼續成長髮育，而這類病變的細胞又通常具有非常旺盛的增殖能力，最終導致體內積累了大量不成熟的病變細胞（我們稱之為白血病細胞），當骨髓中的白血病細胞超過20%時，我們就能診斷為急性白血病。
左：正常血液
右：白血病病人的血液，含大量白血病細胞
通過一個比喻我們可以更形象地理解急性白血病：造血幹細胞分化成熟為各種具有功能的成熟血細胞的過程其實和我們人類從初生的嬰兒逐漸生長髮育並經過學習最終走上工作崗位變成成年人的過程是非常類似的。
而急性白血病患者的造血幹細胞在分化成熟早期受到阻滯，就相當於我們社會的學齡前兒童都突然患病不能繼續生長髮育了，當已有的成年人老去後，社會上只剩下生活不能自理的患病兒童，我們顯然無法想象這樣的世界。而急性白血病患者的血液系統正是經歷了這樣的災難，
成熟血細胞數量急劇下降，被取代的則是大量的白血病腫瘤細胞。3
結合人體正常血細胞的功能和急性白血病的發病機制，我們就不難理解急性白血病患者的症狀了。
首先白血病患者失去了人體的“衛士”白細胞，抵抗力下降之後患者會非常容易感染、發熱；其次，紅細胞數量減少會導致患者臉色蒼白、乏力倦怠；另外，血小板的減少會導致患者容易出血。因此，發熱、貧血和出血是急性白血病最主要的三大臨床表現。
目前急性白血病主要通過化療和造血幹細胞移植兩種治療手段進行治療，隨著醫療科技水平的進步，急性白血病的療效也不斷提升，其中的急性早幼粒細胞白血病已成為可以治癒的疾病。
通過以上介紹希望大家對急性白血病有一個初步的認識，日常生活中要保持健康生活方式，儘量避免接觸放射線、化學毒物等致病因素。如果發現身邊有人出現類似的症狀，一定要告知他儘快來醫院就診，早診斷早治療。
周德
博士，畢業於北京協和醫學院8年制臨床醫學專業。現浙江大學醫學院附屬第一醫院血液科副主任醫師。主持浙江省自然科學基金1項，衛生廳課題1項。第一作者發表SCI論文4篇，累積影響因子10餘分。
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