天下著小雪，一個老漢拎著蛇皮袋，來到鎮長辦公室。那袋裡，竟裝著一條孩子的腿……
討一個說法
臘月這天上午，下著小雪。石門鎮黃鎮長坐在辦公桌前，正盤算著年終縣裡評獎的事兒。這時，一位老大爺拎著蛇皮袋，一陣風似的來到他面前，怒氣衝衝地說：“黃鎮長！我大孫子的事兒怕你也聽說了吧？老頭子迫不得已，今天就按程序來找你！哼，就憑它，我不信討不到個說法！”說著“咚”地一聲，將手裡的蛇皮袋重重地摜在黃鎮長的辦公桌上。
老大爺乾瘦，是個羅鍋。黃鎮長瞟了一眼，來人認識，就是石澗村的石老頭嘛。他頭皮一緊，不由暗暗叫苦：唉，麻煩來了！
黃鎮長聽村幹部說過，這石老頭脾氣特壞，是個炮火筒子，愛管閒事，而且能說會道，得理不讓人；可能是因為家裡太窮，涉及自身利益他是“滴滴難捨”，很難纏，可他在村民中的威信卻很高。黃鎮長知道他的來由，只是不明白那袋裡裝的是什麼。他疑惑地掀開袋口，朝裡面只瞄了一眼，就嚇得跳了起來，連退幾步：“啊！石大爺，你、你這是……”
也難怪黃鎮長惶恐，那袋子裡，赫然裝著一條孩子的腿！
“鎮長，你別怕，”石大爺拎起袋子朝黃鎮長湊過去，悲傷地說，“這就是我大孫子的腿哇！前幾天還活蹦亂跳的腿，就這麼沒了，可憐啊！鎮長，你看看這條腿，你看看這條腿……”
黃鎮長哪裡敢再看，渾身一哆嗦，退到牆角，搖擺著雙手，道：“不用，不用！您老人家請坐，有話好說，有話好說……”
石大爺收住腳，將信將疑地盯著黃鎮長：“那好，暫且聽你鎮長的。我老頭子不是不想‘好好說’，可我去找張校長說理，他說我無理取鬧，問題他解決不了，推得一乾二淨！我是來討‘理’的，不是來討‘氣’的！黃鎮長，你要是不能還我孫子公道，也跟我老頭子‘踢皮球’，那你給我一句爽快話，我也不麻煩你，這就拎著這袋子找縣裡！我孫子一條腿，不能讓他林老師給白白打斷了啊！”
黃鎮長的脊樑直抽冷風：眼下的處境往下推沒用，往上也絕對推不得！現在縣裡正在搞年終評獎，石老頭要是真鬧上去，這石門鎮肯定沒戲唱。按往常，出了這樣的事兒，石老頭無非是想敲點錢，不必把事情搞大。現在緊要的是先穩住石老頭，爭取少出點“血”。
黃鎮長賠上笑臉，小心翼翼地說：“老人家，聽中心學校張校長昨天說，您孫子的事兒，他都親自調查清楚了，我把他調查的結果跟您核實一下，您看是不是有出入……”
黃鎮長很客觀地講述了他掌握的情況。
不久前，石老頭找林老師，問他孫子的學習情況。林老師說他孫子最近不太守紀律，屁股坐不住板凳，腿不老實，總愛動彈。石老頭很生氣，懇求林老師：“玉不琢不成器，孩子不打不成材！他要再不老實，你就給我抽他那條腿！抽得再狠我也不怪你！”第二天上課時，石老頭孫子那條左腿又扭來扭去的。那天，林老師正好為沒錢給老婆治病心煩，又想起了石老頭的囑託，就拿起那條細細的水竹教鞭，順手在石老頭孫子的小腿肚上輕輕敲了一下。
不料，這一敲卻敲來了禍患！
第二天傍晚，石老頭就來找林老師茬，說昨天晚上他孫子嚷著腿疼，今天他帶孫子上縣醫院檢查，醫院說他孫子那條腿得了骨癌，必須立即截肢，才可能保住性命！據醫生介紹，石老頭孫子的截肢，與林老師打的那一教鞭，並無因果關係。可石老頭卻咬住不放，說是林老師打壞了他孫子的腿，搞得林老師有苦難言……
講完情況，黃鎮長委婉地勸道：“石大爺，您在村裡一向德高望重，通情達理。再說林老師是個好老師，不少群眾都說他無辜，他家裡還特別困難，事情既然已經發生了，您就高抬貴手，多多寬容他吧！”
石老頭大概也意識到自己理虧，避開了黃鎮長的目光。可馬上他又拉長了老臉，惱羞成怒地說：“鑼鼓聽聲，說話聽音，你黃鎮長的意思，是不是也在說我胡攪蠻纏啊！咳！看來跟你磨嘴皮也白搭，一級是一級水平，我還是去找縣裡給我做主！”石老頭提著蛇皮袋，抬腿就要朝外走。
黃鎮長慌了，上前死死拽住石老頭的胳膊。頓時，一股難聞的氣味刺鼻而入，黃鎮長心裡一陣作嘔，他皺了皺眉頭說：“石大爺，瞧您想哪去了！這麼著吧，我現在就叫上張校長，陪你去學校找林老師，大家坐下來，儘快把事情處理好，行不？”
“嗯，這還差不多！”
山上的交鋒
石澗村是全鎮最偏遠的一個山村，毗鄰三縣交界處。車沿著積雪的山道顛簸著，來到石澗小學時，已到中午放學的時間了。
石澗小學那幾間破舊的矮瓦房，孤零零地橫在一座小山坡上。這個學校其實只是個教學點，只有一、二年級兩個班，一共二十幾名學生，兩位代課教師，都是本村人，其中年齡最大的就是林老師，今年已經五十七歲了。
林老師正要鎖教室門，見黃鎮長帶人來了，頓時愣住了，那憔悴的樣子，彷彿一個快七十的老人。黃鎮長掃了他一眼，心裡頓生幾分憐憫。
大家進了教室坐定，為了平衡石老頭心理，緩和矛盾，黃鎮長狠狠心，板著個臉，劈頭就訓林老師，最後話中有話地說：“林老師啊，打學生是違反教師職業道德的行為，一萬個不該！你必須誠懇地向石大爺道歉！你心裡不要覺得委屈，雖然是石大爺叫你打的，可他叫你殺人你也去殺嗎？好心歸好心，可你是咎由自取，誰會同情你？”
林老師囁嚅著正要開口道歉，不料石老頭手一揮：“少來這一套！我不稀罕道什麼歉，我只要你—還我孫子的一條腿！”
林老師哭喪著臉，惘然地望著黃鎮長。還腿，自然是不可能的，看樣子再兜圈子磨牙也是白費勁，黃鎮長猜到石老頭心中的小九九，就直奔主題說：“老人家，做人要講良心，您其實也清楚，林老師到底有多大責任。您的心情大家也可以理解，我看您還是提個現實一點的要求吧！比方適當補償一點……”
“這可是你黃鎮長自己先說的！”果然，石老頭迫不及待地說，“我也不多要，九千塊錢！”
石老頭並沒有獅子大開口，黃鎮長心裡有了底，想再壓點，咂咂嘴說：“老人家，林老師家裡窮得叮噹響。小學呢，連開支都應付不過來。這錢得政府拿，可鎮上也是蹲茅房嗑瓜子，進的小出的大，日子難過啊！”
一直沉默的張校長趕緊幫腔：“石老，林老師是個工作負責的好老師，為村裡的教育事業奉獻了大半生，貢獻也不小。看在林老師這份恩情上，您是不是少要一點更安心？”
響鼓不用重槌，石老頭自然聽出了弦外之音。他愣了愣，竟然脖子一梗道：“既然你們認為我忘恩絕情，那好，我現在改主意了，加一千，賠我一萬塊，少一個銅板都不行，否則就還我孫子一條腿！算了，算了，不跟你們嗦，我還是去縣裡！”石老頭來火了，起身抓起那蛇皮袋就要走。
黃鎮長臉黑得像鍋底，可想到這大年底的，穩定壓倒一切，千萬不能因小失大，只得無奈地讓步：“好，好，一萬就一萬，一刀兩斷，再無瓜葛！”
“那不行！”石老頭站在那裡，指著林老師，硬邦邦地說，“還得把他給我辭了！公辦教師打學生後果嚴重了都要開除，他一個代課教師還能留？”
黃鎮長冷冷地說：“老人家，你這樣做也太過分了吧？做人要厚道哇！”
“不答應拉倒！厚道管屁用！你黃鎮長站著說話不腰痠！你兒子怎麼不做林老師的學生？我那個小孫子，還有外孫，明年都要上學了，我能放心把他們交給這樣的老師嗎？”石老頭吼叫著衝出了門。
林老師笨拙地追上去，攔住石老頭，竟“撲通”跪在雪地裡，老淚縱橫：“老哥，求求你，饒我這一回吧！我以後再也不打學生了！再也不打了！我不能丟了這飯碗啊……”
“老林……你這是……做什麼？咳！”石老頭的眼睛也紅了，似有觸動，可他最終還是鐵了心腸，一跺腳，拽起林老師，拎著蛇皮袋，不顧一切地朝前走去。
黃鎮長沮喪地朝張校長使了個眼色。張校長會意，立刻攔住石老頭，說黃鎮長不是不答應辭退林老師，關鍵是這個教學點太偏遠，條件又太差，鎮裡公辦教師力量不夠，民辦教師待遇低，外村人不願來，石澗村年輕人都出門打工掙大錢了，找不到合適的人代課。
石老頭狠狠地瞪了張校長一眼：“那就沒辦法了？就這麼算了？”
張校長連忙補充說：“不，我馬上從鎮裡中心小學抽名教師下來！從明天起，林老師就被辭退了！你這就隨我們去鎮裡籤個協議，領錢回家吧！”
三個人神情各異地下山去了。絕望的林老師呆立在雪地裡，像一截木樁……
只為了孩子
天黑時分，林老師坐在老伴的病床前，正嘆著氣，石老頭推門進來了，滿身的雪都沒顧上拍打，直奔過來，愧疚萬分：“老林啊，對不住，中午讓你受委屈了，我這就給你賠個禮！”說著竟垂頭跪下了。
林老師扭頭望著窗外，渾濁的老眼裡滾出兩顆豆大的淚珠：“我想不通啊，你姓石的對人厚道，為啥偏偏跟我過不去，不依不饒地非得砸我飯碗？你不這麼鬧，我還可以再教三年書啊！”
石老頭沒吱聲，哆嗦著從懷裡摸出一紮嶄新的百元大鈔，擱在林老師的床上，輕輕地說：“我也是無奈啊……這是一萬塊，老林你收好吧！”說完，就起身向門外走。
林老師攔住他，詫異地問：“你這是……什麼意思？”
石老頭擦了擦眼睛：“老林，這是你三年的代課工資。我算過了，你一個月的代課金是二百五十塊，一年正好三千塊，三年正好是九千塊。所以，一開始我就提出賠償九千塊。後來，張校長說起你的貢獻，我想想也是，就多要了一千，算是你的獎金吧，加起來正好一萬塊。你代了一輩子課了，到頭來家貧如洗，我逼鎮裡辭退你，可不能再讓你受這個損失啊！”
老林心頭一熱：“這麼說，老哥心中還是想著我呀！可我咋越聽越糊塗，你這麼鬧圖的又是什麼？”
石老頭嘆了口氣：“我是要他們還我一條‘腿’，還村裡娃子們一條‘腿’啊！本來，不想多說，既然你追問到底，今兒索性說個明白……”
原來，這幾年各學校差距越拉越大，有的學校條件好，好教師富餘。有的學校卻越來越破敗，好教師不願來，教學質量越來越差。經濟好的人家，紛紛把孩子送進城鎮學校讀書，只剩下少數家庭困難的孩子留下讀書，老林這個小學就是這樣。老林雖然工作認真，但觀念陳舊，教學方法早已落伍，背地裡村民都叫他“林保姆”，意思是他只能照看孩子。石老頭這麼鬧的真正的目的，就是想能調來好教師。
說完緣由，石老頭難為情地對林老師說：“我這麼說，你別介意。眼下娃們唸書，競爭厲害啊！咱村學校什麼都差，這就好比跑步，娃們比人家少了一條‘腿’，怎麼跑得過人家？所以，我要他們還我一條腿！老師的問題是解決了，可不曉得能不能安心呆長久，唉……”
聽罷，林老師百感交集，默默無語。石老頭唸叨著，憂心忡忡地出了門，那駝背似乎被風雪壓得更彎了……
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