歷代青花瓷的青花紋飾，是用含鈷金屬的礦物粉末彩繪經1200度以上的窯火燒製成的。在窯裡如溫度不同，藍（青花）的髮色色調也會有所不同。
耿寶昌先生在其著作《清明瓷器鑑定》關於雍正青花色調有這麼說：“雍正青花有多種色調同時並存的特點，按其發展變化，大致可分為以下數種：（1）髮色淺淡而深沉，略有暈散。（2）髮色灰暗。（3）髮色青翠，此色調鮮豔而穩定。（4）髮色深沉或淺淡。”
實際上，如此總結出的雍正青花髮色的色調，從字義上來解，可代表了整個清代所有各朝青花器的髮色特徵，也可代表整個明代器的髮色特徵。為什麼呢？因所用的鈷料來於不同礦位，雜質成分含量肯定也不一。當時科學技術的不發達，提純方法沒法使需用材料中各種物貭含量能穩定一致，窯溫控制也沒法每窯都一致。青花紋飾中的鈷料在瓷胎上，是處在於不同成分胎土；不同成分釉裡；在不同溫度中燒出。它的髮色與包圍著它的胎和釉的物質及溫度環境有關，也與鈷料中不同的雜質有關。雖各種雜貭對瓷胎、瓷釉的鈷料呈色變化有些影響，而在高溫環境中的影響就大了，在各種不同的溫度下，或窯中空氣流通環境的不同情況下，鈷料在高溫中髮色是有較大的變化的。
撇開官家對成品瓷嚴格的篩選，實際每個朝代青花瓷的青花紋飾色調，都有上四種髮色。只不過是各時代胎釉配方略有變化，燒成的青花髮色偏多於其中一種，成為其時代青花的主色調。如遺存實物及文獻記述，元朝“蘇麻離青”青花有部分呈色與嘉靖“回青”主色調都同樣偏於藍中泛紫。現代的青花彩料也有部分在瓷器上呈色藍中泛紫。
成化青花，從傳世與景德鎮珠山出土的官窯遺存殘瓷片，雖偏多於淡雅，為藍中泛灰青。但也有部分藍得豔麗深沉，如果不知來頭，看個別不同髮色的青花器也許沒人相信是成化的，因為成化青花給人印象就是淡雅灰青。至於藍得豔麗，因屬少數就不能代表整個成化時期的髮色特點了。忽略了少數，一些鑑藏家研究不深，往往把此少數定位成仿品，是一錯誤。
應該說青花色調淡雅，藍中泛灰青只是大部分成化青花的呈色特徵，成化青花色調還相當有一部分不同。明清各時代的青花鑑別也應以此借鑑，真品青花髮色不會呈於一格。如果走進北京首都博物館，看看那幾個明代嘉靖的青花釩紅魚藻紋罐，就知道明嘉靖的重器青花色調也並不都是藍中泛紫，有的藍中泛灰色。
同一時代的青花器，色調難以統一。江西高安市發現的元代窖藏青花瓷，同個朝代有些青花髮色呈灰黑，有的器物青花色澤青翠藍豔。
因鈷彩料雖來源在同個時代，但在不同礦區或不同礦位，其中各種雜質含量都不一樣。實用礦物成分含量有所不同，古人提純也沒能使鈷彩料成分提到每批一致。彩料用於器物上，雖各朝代的青花瓷上的青花髮色有其時代的主特徵，但窯溫控制更沒法常使器物受熱勻均一致呈色統一。火，使青花瓷上的鈷彩料髮色複雜多變，就有了部分不同於各時代主色調的器物。這樣就造成同時代的青花器中，也有髮色不同於同時代青花的主色調。常有同個器物上，不同邊面的青花髮色也會各有所異，其他品種也如此！如黃釉、綠釉、藍釉、紅釉都難以在某個朝代同類器物上呈色一致。
故此，鑑藏者不應該機械地只視各時代的青花瓷上鈷料的髮色，有些同時代青花器物的呈色，有別於同時代的主色調。綜合歷代青花器的青花呈色，直觀其髮色效果可歸納有以下六種：
A， 豔藍。
B， 豔藍泛黑。
C， 藍中泛紫。
D， 藍中泛綠。
E， 藍中泛灰。
F， 灰黑。
青花彩原料有用進口青花鈷料，也有用國產青花鈷料，都是用選制過的鈷礦。部分元青花也有不用鈷料，而用其他礦料作為青花呈色彩料。
伊朗國家博物館考慮到中國元代青花瓷的重要性，把阿德比爾神廟一些中國元青花標本，與本國同時期產的青花瓷標本一起經PIXE技術檢測，檢測到中國部分元青花紋飾中根本沒有含鈷。伊朗本地產的部分青花瓷紋飾中，也沒有鈷的存在。而是以鋁、硅、鈉為藍色呈色彩料。在日用化工顏料中鋁、硅、鈉是生產藍色群青的原材料，古人早已用在了青花瓷器的紋飾上。青金石（Na(NaS3Al)Al(SiO)3）是一種藍色的礦石，主要含鋁、硅、鈉等元素，古代以它研磨成粉末作為一種藍顏料，中國製瓷業是否用上它，在瓷器上髮色又有什麼特徵？這都有待考證。
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