9月11日下午3點30分，一代評書藝術家單田芳與世長辭，享年84歲。聽單田芳評書的人，上到鬍鬚盡白的老人，下到牙牙學語的孩童，囊括幾代人。大家集體懷念這位逝去老人，也足以證明單田芳的評書影響力之大。古人講，“凡有井水處，皆有歌柳詞”，化用此句說“凡有華人處，皆聽單田芳”，並不誇張。
通過自傳和採訪，可以知道單田芳的人生經歷，充滿跌宕起伏與苦難往昔。單田芳1934年出生於曲藝世家，“從日本人、國民黨那年代過來”，災難頻發。1954年他得以登臺表演評書，之後定居遼寧省鞍山市，卻緊接著遇上文革。單田芳因為說錯了話，成為現行反革命分子，被下放到農村。可他不論經歷何種現實磨難，都能淡然處之，並始終保持對藝術的追求和人生的平常心。聽單田芳的評書，幾乎聽不到他在評書表演裡直接表達自己的人生態度，但他說書時剛勇而不失淡然的語言風格，已經在向聽眾們傳達自己的人生哲學。
在曲藝文化中，單田芳已經成為一種符號。他的去世，容易被解讀為評書藝術大勢已去的標誌，甚至是評書藝術走向衰亡的分水嶺。對於此種類似“大師之後再無大師”的說法，筆者不贊同。何況很多放在老藝術家身上的“大師”光環，都是他人安上的。出色的藝術家，謙虛和低調的姿態是其一貫的風格。
關鍵在於，我們要從逝去的藝術家身上汲取他們的優秀精神，比如單田芳在評書藝術中幾十年如一日的堅持，一生只做好一件事的專注，以及不慕名利的人生觀念等。
評書這類依託於傳統平臺的藝術形式，真實處境如何？很多年輕人對此興趣不高，是一個不爭的事實，但用“後繼無人”來形容評書藝術，確實有些誇張。評書如同相聲表演一樣，原本是街頭和茶樓之間的表演形式，後來隨著廣播、電視等現代傳媒的發展，得到更多的普及。但是，現代休閒娛樂方式愈發多樣化，評書、相聲已不再是很多人的唯一娛樂選擇，聽眾喜歡評書的程度被稀釋了。可藝術形式和藝術載體的關係從來都是相輔相成的，在一些知名的音頻APP上，單田芳評書的下載量依然驚人。這說明，若利用好網絡媒介，評書會得到更廣泛的傳播。
只不過，評書“新人”們和今天的聽眾們，很難再找回單田芳那代評書藝術家，一個人、一套桌椅、一把扇子、一塊醒木就能暢談古今中外，歷史風雲的快感了。這種相對靜態的藝術形式，雖不如今天諸多娛樂方式那麼多彩、熱鬧，卻擁有獨到的質樸美感和透徹的生命強度。
我們懷念單田芳，正是因為明白這樣的藝術感染力很難被複刻，好在他的表演和音容，已經存於我們的記憶當中，也因為影音記錄，永遠不會消失。或許，這也是後人對逝去的老藝術家們的唯一慰藉吧。（黃帥）
閱讀更多 光明網評論員 的文章
