在大多數人眼裡，留學生給人留下的印象無外乎是外語水平優秀，家境好，整天活躍於各社交圈子，滿世界旅行等。但真正進入留學圈，才發現外表的光鮮無以掩蓋背後的心酸與付出。俺來也採訪了幾位留美的學生，聽他們講述留學生活的酸甜苦辣。
從來不做飯也能變大廚
就從飲食來說，美國人的吃喝與中國式大相徑庭。留學於南加州大學的韓同學談道，在長途飛機上吃的幾頓美式套餐讓我的胃感覺很不舒服，到洛杉磯後不久我就奔向亞洲超市，回家做了糖醋排骨、下了一碗西紅柿雞蛋麵。
對留學生來說，西紅柿炒雞蛋應該是一道有故事的菜。不但方便易操作，還帶著家鄉的味道，更是南北皆宜的菜餚。對習慣中餐的學生來說，冰箱裡的西紅柿是常駐之客。
美國街上的甜甜圈、穀物麥片、各種做法的薯條、煎蛋卷、烤薄餅，乍一看形式多樣顏色誘人，實際上都是高油高熱量的食物。這對剛到美國的留學生來說無疑是個難題。有些人在家十指不沾陽春水，到了美國後無奈生活所迫也學起做菜來。
自己做飯除了能更符合自己對食物的要求之外，還有更省錢的優點。一般的留學生一週下一次館子，每次消費10刀至100刀不等。因為在外吃飯需要付服務生小費，又是一筆額外的支出。在美國，服務生基本靠小費生活，小費的比例一般在15%到20%不等，如果不給或是介意這筆支出，可能與美國餐飲習慣格格不入。
除了學費，房租成了留學的大開銷
和國內的學校不同，美國絕大多數的大學要求研究生在外租房，或是提供的宿舍床位很少需要競爭。對本科生而言，前兩年可能要求住校，後兩年選擇餘地較大，可以選擇和異性、不同國家的學生一起居住；對研究生來說，找房子的難度堪比選校。
在波士頓大學學習傳媒的李同學說，在波士頓寸土寸金的地方，1200刀（人民幣8200元左右）只能在學校周圍3公里租到一間客廳，而且這樣的房源還需要手速，得從中介或是房東那裡搶的快才能定下來。房租之高，更不提紐約、洛杉磯這類的大城市了。
為了節省房租，美國留學生活還有一個特殊的名詞——"廳長"，指的是住在客廳裡的租客。一般來說，留學生在美國租studio（沒有客廳，性價比較高租金較高）、townhouse（樓上樓下兩層）、1b1b（一間臥室一間洗手間）和2b2b（兩間臥室兩間洗手間）。除了studio外，其他的客廳相對較大，合租的留學生一般都會考慮找廳長分擔房租。
沒有車，幾乎寸步難行
沒有高鐵，沒有地鐵，美國大部分學校坐落在村裡。這裡的村更多指交通不方便，周圍高樓大廈少，購物選擇少。沒有自己買輛車代駕，每天只能過家-學校兩點一線的生活。
美國人出行多是飛機，就連鐵路也是很不方便。波士頓到紐約的火車動輒就要100刀，凌晨或者半夜的車是30刀左右，但時間都是4小時。這對想在美國境內遊玩的朋友來說，時間成本有些高，讓人不禁懷念國內的高鐵，價格適中，轉車方便。
開車不僅方便上下學，還能去城市周邊逛逛。在範德堡大學留學的餘同學說，公交車次不如國內的多，而且時間間隔大，有時候趕著時間出門只能打uber或者lyft。如果自己開車，可以更加靈活而且週末能去周邊的公園郊遊，放鬆一下。
也有人說，車是享受生活一族的必需品，平時若是隻上下學、逛逛超市、打打兼職，完全可以用不上車。畢竟油錢、保養車也是一筆巨大的開銷。
來美國生活不僅需要語言能力，更是要對美國文化有一定的瞭解。在外生活，基本的生活能力也是必需，瞭解烹飪常識、拿到駕照、熟悉美國的派對文化等等。留學數年，各方面的能力都會有所提高。
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