漢八刀是指一種刀法簡練的工藝風格。《說文解字》釋“八”：八，別也。象分別相背之形，八分相背法刀法工藝, 一目瞭然的八字形刀法乾脆利落。
所以說，“漢八刀”應有兩層含義。其一，形容其刀工簡練、粗放，宛若八刀而就；其二，因之用刀講求左右對稱，奏刀後左右兩道線槽形成了“八”字的效果。
說是“漢八刀”，其實不僅僅是刀，因為玉質太硬，必須先加工浸泡，用硬刀劃出深痕，再以刀與碾交叉。千古卓越的“漢八刀”作為漢代特有的刀法，其實分為刀與琢兩部分。先以刀定位定型大致切削成坡度，再以碾的砣輪反覆琢磨而成。以刀痕皆作磨平潤滑為準。
玉
中國玉文化歷史悠久，玉石雕刻傳承至今，玉蟬在古代玉文化中的地位非常重要。據考古資料記載，早在新石器時代就已有玉蟬出現，著名的商代殷墟“婦好”墓，曾有玉蟬出土，同時出土的玉墜、玉琮也有一些飾以蟬紋的。可見蟬的形象作為一種裝飾，已經問世好幾千年了。
在古人眼中，蟬不食人間煙火，性高潔，飲露而生，正式古代文人“清高廉潔”的象徵;而它出土蛻變重生，與古人追求“靈魂永存，羽化成仙”的觀念相合，因此也被用來比喻人的輪迴重生。
千百年來，蟬入詩入畫，既成為文人墨客筆下的常客;同時，蟬的形象被大量運用在葬俗中，寓意死後靈魂昇天。
玉蟬分三種，一是佩蟬，頂端有對穿；二是冠蟬，用於帽飾無穿眼；三是含蟬，在死人口中壓舌，體積較小，不過一寸餘長，刀法簡單沒有穿眼。
唅蟬，即含在口中隨葬的玉蟬，一般刀工簡單，無穿眼。玉晗作蟬形，以蟬之春生秋亡、反覆不息來借喻生命的週而復始來賦予死者特定的意義，意即人死後，可“蟬蛻於濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢”，脫胎於濁穢汙垢之外，羽化成仙。
佩蟬則是用來當作佩飾的玉蟬，頂部有眼，以便於佩戴。佩蟬可以辟邪，也有一些人以一枚玉蟬佩在腰間，諧音“腰纏（蟬）萬貫”，或將佩掛在胸前的玉蟬取名為“一鳴驚人”，來為自己祈福增壽帶來運氣等等。
冠蟬是古代達官顯貴用於裝飾頂冠之物，成為權勢與地位的象徵。
冠蟬
佩蟬、冠蟬和含蟬的區別在於，佩蟬在頭部有對鑽成“∨”形的象鼻眼，用以穿系，便於佩帶；冠蟬則於腹部穿眼，眼形有直穿眼也有象鼻眼，可以穿線固定在帽子上；至於含蟬就不需要穿什么洞眼了，三者是不難區分的。
工匠們以美玉或雕或刻而成玉蟬。玉蟬，既有玉的溫潤，也有蟬的高潔;既有玉的不朽，又有蟬的重生。二者結合堪稱完美。玉蟬歷代皆有，但以漢代玉蟬最具魅力。
翁
翁仲，是個人名，姓阮，是秦始皇時的一名猛將。相傳是越南人，叫阮翁仲。他身高魁梧，作戰勇猛，攻無不克。秦始皇曾命他出徵匈奴，兵守臨洮，威震匈奴。死後為紀念他，鑄其銅像立於咸陽宮司馬門外，以鎮邪驅惡。匈奴人來咸陽，遠見該銅像，還以為是真的阮翁仲，不敢靠近。
此後，大凡得點功名的人死後，都刻石翁仲立於墓前或墓道兩側。他成了鎮邪驅魔保平安的象徵。於是後人就把立於宮闕廟堂和陵墓前的銅人或石人稱為“翁仲”。
我們通過玉翁仲，似乎欣賞到了宋代瓷器的簡約美。如此簡約的處理方法，當與翁仲辟邪功能的莊重肅穆有關。
在玉翁仲的製作上，我們注意到，仍然是採用“漢八刀”的技法，一切從簡，尤其臉部，一概三刀。其它，帽，服飾，一切從簡，寥寥幾刀，似乎超越了時代。
其實“漢八刀”的精髓不僅僅表現在形狀上，它的制玉方法也是高超的。
一是刀工豪放剛勁，玉面紋路採用粗刀，刀口開溝較寬，坡度較小，基本呈U形，溝底再加入陡刀，以加深加重粗刀顯示的效果，好似用鋒利的小刀在橡皮泥劃切槽溝那般。
二是製作異常精緻，玉體上加工痕跡打磨得一絲不現，線溝砣紋均要磨光，只能用高倍放大鏡尚可看到殘存的琢玉痕跡。
三是選用上好的和田玉，製做出來的器物晶瑩剔透、熠熠生輝，在保持本身特色的同時，還兼有水晶的美麗。所以現在人們見到的“漢八刀”玉器，都是非常了得，精美別緻、精妙絕倫，無不精氣滿溢、光彩奪目。
當前市面難覓“漢八刀”玉器，偽品贗品有之，只能工其形,絕無古人刀法的特徵和效果。
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