全球首款純電動SUV Mustang Mach-E還得一年多時間才進入中國，但福特汽車對中國市場的熱切和渴望前所未有地強烈。
過去兩年來，福特汽車在家庭、工作、購物等多個場景，針對中國消費者展開大量市場調研。上海人習慣早晨開車去買魚，福特在Mach-E的前備廂設計了可以儲冰和排水的儲物空間，大小足夠放下一個小冰箱。中國消費者反映後排座位不夠寬敞，膝蓋前放不下兩個拳頭，設計團隊特意將前後排空間拓展了20毫米。就連車內15.5英寸屏幕的人機交互界面，也是受中國消費者需求啟發。
Mach-E前備廂 來源：福特官方圖片
這家在中國市場“存在感”大不如前的百年汽車巨頭，幾乎是在戰戰兢兢地探索和傾聽中國消費者的想法，唯恐遺漏任何一個細節。福特中國電動車市場和銷售負責人陸皓告訴未來汽車日報（ID：auto-time），Mach-E設計過程中汲取的全球消費者反饋，其中超過一半來自中國市場。
2019年，福特汽車確立“更福特，更中國”的發展基調，並承諾至2021年底在中國市場推出10款新能源車型。其中，11月18日全球首發的Mach-E將於2021年進入中國，並根據中國消費者需求量身定製產品和服務。
這家外界眼中的“老爺爺”車企，立志於轉型成為一家“能夠看到未來的公司”。在實現這一目標的進程中，中國市場不僅不可或缺，而且很可能關乎成敗。
中國市場是重中之重
負責福特汽車全球純電動業務的愛迪生團隊成立不到兩個星期，包括福特純電動汽車全球項目總監達倫·帕爾馬（Darren Palmer）在內的管理層，第一個拜訪的國家就是中國。
過去一年來，福特高管飛中國的次數最多，中美高管會面次數最多，愛迪生團隊在全球4個分部的300多名員工中，有50多人常駐上海。約一個月前，福特汽車成立了專門研究消費者需求的獨立部門“D-Ford”，該團隊有相當一部分精力放在中國，試圖瞭解中國消費者的需求和想法，借鑑中國市場的做法並複製到全球其他市場。
對福特而言，中國市場的重要性毋庸置疑。
中國是全世界最大的新能源汽車市場，政府的支持力度和消費者的熱情都遠超其他國家。管理諮詢公司麥肯錫在一份報告中預計，隨著消費者認知水平和接受程度大幅提高，到2024年，中國新能源汽車銷量將超過500萬輛，其中純電動汽車佔七成。
帕爾馬直言，中國市場是福特新能源業務發展的重中之重，Mach-E的設計和研發，注入了開發團隊對中國消費者需求的深刻理解。福特產品開發及採購執行副總裁唐浩泰（Hau-Thai Tang）則表示，中國公司在人工智能、智能互聯等很多技術方面處於領先地位，“中國的進步啟發了很多人”。
就在最近，福特首次向包括未來汽車日報（ID：auto-time）在內的中國媒體開放了位於硅谷的創新中心（Greenfield Labs），試圖讓中國市場更全方位地瞭解福特在電動化和智能化方面的努力。
福特硅谷創新中心的“創客中心” 來源：未來汽車日報
2012年7月，福特在硅谷成立第一個汽車實驗室，當時只有8名員工。2014年，包括通用、寶馬、豐田、日產、本田、梅賽德斯-奔馳和特斯拉在內的9家車企實驗室相繼入駐硅谷。
僅一年後，包括博世在內的一級供應商湧入，大量初創企業誕生，谷歌的自動駕駛車跑在了路上，蘋果公司要造車的傳聞也開始甚囂塵上，硅谷迎來了汽車產業的爆發式增長。從2014年至今，硅谷的車企實驗室數量從9個激增至172個，做激光雷達的初創公司從兩家增至70家，初創公司數量達到1200多家，福特與其中90多家展開合作。
硅谷汽車實驗室分佈圖 來源：未來汽車日報
經濟發達、氣候宜人、文化多元且坐擁世界級高校人才資源的硅谷，以得天獨厚的條件，吸引了眾多試圖“百分之百投入未來”的老字號。“起個大早”的福特，能否在其中脫穎而出？
“百年公司的初創企業”
為了證明轉型電氣化的決心，一向在品牌宣傳方面相對低調的福特一反常態，不遺餘力地強調自身“刻在骨子裡的電動化基因”。
2017年，福特汽車從研發、技術、市場、營銷等各部門抽調人選，成立專門負責全球純電動汽車業務的愛迪生團隊。這個在公司內部地位超然的特殊部門，致力於以徹底的跨團隊、跨地域、跨學科協作和開放、嚴格的測試與迭代，幫助福特整個業務進行轉型、強化和加速發展。它的目標，是製造出“全世界最好、最具競爭力的電動車”。
這是一次相當大膽的組織架構調整，福特內部將其稱之為“百年公司的初創企業”。之所以被命名為“愛迪生”，是為了向100多年前亨利·福特與摯友托馬斯·愛迪生的合作致敬。
1914年，亨利·福特與愛迪生合作，共同發明了一款概念電動車，是全球最早的電動車型之一 。1967年，福特再次推出Comuta 概念純電動車，最高續航里程達到64公里，遠超同時期其他產品。
亨利·福特與愛迪生 來源：福特官方圖片
然而，從2004年第一款混合動力SUV福特Escape Hybrid，到2011年第一輛福克斯純電動車面世，在新能源領域深耕多年的福特汽車，轉型電氣化的腳步逐漸落後於豐田、日產等競爭對手。為實現趕超，2018年1月，福特宣佈加快新能源進程，並在3月底到4月初接連推出蒙迪歐插電混動版、全新一代福克斯和新福睿斯。
去年4月，福特正式宣佈中國電氣化戰略，並在年底推出的“2025中國計劃”中明確表示，將聚焦於SUV車型、純電動車型和智能互聯，“量身定製”中國消費者喜愛的汽車。
福特汽車轉型電氣化的決心不止於此。
1914年的純電動概念車 來源：福特官方圖片
今年第三季度，在營收相差不多的情況下，福特汽車淨利潤同比下滑57%至4.25億美元。唐浩泰在接受媒體採訪時向未來汽車日報表示，這是由於福特斥巨資投入未來的發展方向，包括對重點細分市場、新能源車型、自動駕駛和移動出行等四個主要領域的投資。
其中，福特計劃在2017年至2022年間投資110億美元開發新能源車型，並投資5億美元入股北美電動車初創企業Rivian。為分攤成本，福特還在歐洲與大眾集團達成合作，從2023年起使用後者的模塊化電動平臺MEB生產純電動車；與印度汽車製造商Mahindra成立合資公司，在新興市場共同開發新能源車型。
在唐浩泰看來，投資者對上市公司的估值，主要考慮增長、風險和回報三個方面，純電動汽車將是毋庸置疑的高增長行業，如果沒有一整套戰略來應對這一趨勢，很可能面臨被顛覆的風險。為此，福特充分考量了市場競爭環境及自身的產品和價格優勢，並採取了一系列降本增效措施。一旦達到轉折點，將獲得難以估量的投資回報。
“新科技的出現會帶來消費者行為的變化以及相應的業務模式變化。”他說，“汽車行業正在經歷根本性的、翻天覆地的變化，未來10年的變化將比過去100年還要大。”
“老人更值得尊敬”
“幾乎所有的籌碼，都押在了這款車上。”福特董事長比爾·福特在Mach-E的發佈會現場表示。面對不斷變化的新能源汽車市場，被福特給予厚望的Mach-E，誕生過程可謂“步步驚心”。
從選擇福特旗下的哪一個品牌，做轎車還是SUV，到車身上用福特標誌還是野馬標誌，幾乎每一個選擇，愛迪生團隊都會經歷無數次的糾結和擔憂。作為福特純電動序列中的重磅車型，Mach-E的市場表現至關重要。
Mustang的品牌標誌 來源：未來汽車日報
中文名為“野馬”的Mustang是福特旗下知名度最高的品牌，在全球特別是美國市場擁有眾多擁躉，Mach則是其具有紀念意義的第一款車型名稱。從配置來看，Mach-E最高續航里程600公里，百公里加速時間最快3.5秒，起售價4.3萬美元，福特試圖以同級別最高的性價比，打造一款“消費者必須擁有的電動車”。
對於福特而言，將這款車推向中國市場的時間點“越早越好”，但針對本地化的努力還在進行。
在2021年正式進入中國市場前，福特將針對中國法規要求，並基於中國領先的支付手段、數字化等情況，對Mach-E的智能網聯車載系統、人機交互體驗等進行優化。陸皓告訴未來汽車日報，”再著急也不能把半成品交到消費者手中”。
然而，沒有人知道，這個目前在中國市場知名度並不高的品牌，能否喚起消費者的情感共鳴。更重要的是，隨著大眾、豐田、奔馳、寶馬、奧迪、雷克薩斯等跨國車企相繼佈局中國純電動車市場，進入相對較晚的福特能否抓住稍縱即逝的時間窗口，仍是個未知數。
福特汽車做過統計，到Mach-E正式上市，全世界將有350款純電動汽車，“讓消費者看到這款車多麼獨特”不是件容易的事。福特全球電氣化總監泰德·坎尼斯（Ted Cannis）也表示，隨著政府補貼退坡，中國純電動車市場競爭非常激烈，新進入這一細分市場的企業尤為艱難。
但在他看來，這對於福特而言反而是件好事，因為在汽車行業，“老人更值得尊敬”。
據坎尼斯介紹，福特新能源汽車在全世界的保有量約為80萬輛，數量僅次於豐田。目前，福特正在運轉的1600萬臺電機達到零故障率，約1億電池塊穩定性達到99.9%以上。在愛迪生團隊內，不乏擁有35年以上經驗的電池研究人員、自動駕駛方面的專家，以及來自特斯拉、蔚來汽車、法拉第未來（FF）等初創企業的員工。
一位福特內部人士則告訴未來汽車日報，隨著時間推移，中國消費者對純電動汽車的認知度和接受度將越來越高，中國新能源市場也會愈發成熟，各大車企和造車新勢力們將承擔起一部分教育市場的責任。
屆時，姍姍來遲的福特汽車和Mach-E，真能摘到這枚甜美的果實嗎？
作者 | 吳巖
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