10月29日，美國海軍新一代“福特”級核動力航空母艦的2號艦“肯尼迪”號正式開啟下水程序。隨著紐波特船廠的三名資深造船工人一起按下電鈕，第12號幹船塢的11個注水口同時打開，向船塢內注入海水。不過，以注入海水的流量，需要大約一週時間才能達到超過37.9萬立方米的蓄水量。按照“肯尼迪”號核動力航母的預定設計，達到這一蓄水量後，船體可以依靠海水的浮力從龍骨墩上浮起且不發生傾斜。這也是“肯尼迪”號核動力航母“走出”船塢、進入舾裝階段的最為重要的一步。
從2015年開始鋪設龍骨以來，“肯尼迪”號核動力航母在4年時間裡一直在12號幹船塢內建造並完成艦體合攏，以及艦島等設施的安裝。期間，“福特”號核動力航母進行海試以及暴露出的某些問題，顯然也會在“肯尼迪”號上有所改進和完善。所以，儘管是同一級戰艦，但是後一艘肯定會比前一艘有所改進，甚至大幅升級。這也是美國海軍核動力航空母艦設計建造的傳統。
在“走出”船塢之前，按照美國海軍的傳統，“肯尼迪”號航母還要進行洗禮儀式，類似於西方宗教中對嬰兒進行的洗禮儀式，代表著該艦的“誕生”。然後，“肯尼迪”號航母才會被拖船拖曳著帶到碼頭，進行舾裝工程和其他設備的安裝。從目前的建造進度來看，“肯尼迪”號核動力航空母艦還剩餘大約35%的工程量，耗時預計達到3年左右。
按照美國海軍的計劃，“肯尼迪”號核動力航空母艦將在2022年正式交付。之後經過大約2年的試航，2024年，“肯尼迪”號核動力航空母艦將正式取代前輩——“尼米茲”號核動力航空母艦，執行全球部署任務。所以，屆時隨著“肯尼迪”號航母任務生涯的開始，一代傳奇——“尼米茲”級核動力航空母艦也將開始逐步退出美國海軍現役序列。
這樣，按照新舊戰艦交替的模式，美國海軍將繼續保持10艘十萬噸級核動力航母的龐大艦隊規模。
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