導讀：新的研究表明，是什麼讓焦慮症患者遠離心理治療。
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眾所周知，針對焦慮症的心理治療可以有效地減輕患者每天週而復始經歷的症狀。那麼，為什麼患有這些疾病的人會遠離心理治療呢？
也許你有一個朋友被診斷為社交焦慮症，症狀從害怕在公共場合，覺得尷尬，到害怕在陌生人面前講話。你很清楚，這個人本身承受了巨大的痛苦，症狀給他的工作，與家人和朋友的日常交往中，都帶來了負面影響。然而，無論你多麼努力地說服這個人去看心理治療師，這個人都堅持認為他的問題沒那麼嚴重。
根據馬薩諸塞州總醫院(MGH)伊麗莎白和她的同事在2020年初做的新研究，有太多患社交焦慮(SAD)和廣泛性焦慮障礙(GAD)的人都選擇離醫院、心理機構遠遠的，因此也無法受益於可以幫助他們的心理治療 。正如馬薩諸塞州總醫院的作者所指出的，儘管這些心理障礙的患病率很高(接近30%的美國成年人)，而且這些心理問題對人們生活質量的影響也很大，但四分之三的障礙患者並沒有尋求心理健康服務的幫助。
伊麗莎白表示，這麼低的醫療利用率是麻煩的，特別是針對社交焦慮(SAD)和廣泛性焦慮障礙(GAD)的安全、有效、循證的心理治療和藥物治療明明存在(p.5)。更令人頭疼的是，如果得不到及時治療，患者出現物質濫用、藥物濫用、社會功能受損和自殺傾向等負面影響的風險會大大增加。
具有諷刺意味的是，正如伊麗莎白和她的同事們所注意到的，正是這些焦慮症，尤其是社交焦慮(SAD)的典型症狀，可能成為阻礙這些焦慮症患者接受治療的最大障礙。對這些人來說，治療被認為是另一個尷尬的來源。你的朋友不願意尋求幫助，很大程度上是因為他們擔心別人會怎麼想。
無論你如何保證治療不僅有效，而且尋求干預是完全可以接受的，你的朋友都擔心被別人貼上精神不穩定的標籤。
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由馬里蘭大學領導的研究團隊試圖發現系統性的障礙，這些障礙會導致像你的朋友這樣的人，以及那些患有更普遍的焦慮症的人，遠離治療。他們推測，這些障礙可能包括人口統計因素，如種族和民族、性別、婚姻狀況、收入水平、教育程度，以及是否存在其他診斷，如重度抑鬱症、特殊恐懼症和強迫症。正如作者所指出的，儘管對尷尬的恐懼可能是社交焦慮(SAD)患者的特徵，但是對於為什麼廣泛性焦慮症患者同樣拒絕接受治療，我們所知甚少。
伊麗莎白等人研究的229名參與者的年齡從18歲到65歲不等，平均年齡為28歲；大多數是女性(78%患有廣泛性焦慮症;57%患有社交焦慮(SAD))。大多數是白人，單身和大學畢業生或更高。臨床研究小組的成員進行了診斷性訪談，並對參與者進行了評分，以評估社交焦慮和一般焦慮症狀的嚴重程度。其他措施評估抑鬱症狀的存在以及生活滿意度和個體功能損害的程度。
使用治療障礙問卷(BTQ)，參與者還指出了他們沒有尋求治療的原因。項目23-item BTQ要求參與者在多大程度上他們推遲或避免在過去的12個月中的治療。選擇項包括“我對自己的問題感到難堪”和“我是擔心如果我尋求治療，會被我的朋友評價或批評”
考慮到種族和民族的作用，有幾個項目詢問參與者，他們是否認為自己和心理健康專家之間存在這種文化定義上的障礙(例如，“我害怕因為我的種族或民族而在治療中受到不好的對待”)。涉及後勤和財務的項目會調查參與者是否認為他們沒有時間進行治療，以及是否負擔得起治療費用。
在治療障礙問卷的最高分92分中，兩個焦慮組的平均分數為22分，大多數得分在8到38分之間。在治療障礙問卷的項目中，參與者最有可能支持那些帶有羞恥感和恥辱感的項目，超過80%的人表示他們想自己解決問題。交通問題和財務限制是第二最有可能被參與者認可的障礙，約60%。
有趣的是，雖然治療似乎更容易被年輕一代接受，但在樣本中，老年人遇到的障礙更少。具有少數民族背景的個人、單身人士和收入低於貧困水平的個人也更不願尋求治療。然而，治療障礙問卷分數與性別或教育水平沒有相關。
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症狀的嚴重程度也在預測誰會遇到更多的治療障礙方面發揮了作用，但不是你可能預期的方向。正是那些症狀得分高而不是低的人列舉了更多不去尋求治療的理由。正如作者所指出的，這是令人不安的，因為研究結果表明，那些症狀更嚴重的人，那些可能從治療中獲益最多的人，恰恰是那些最難踏進諮詢室的，因而他們沒有認識自己其實才是需要治療的人 (p. 10)。
正如作者總結的那樣，這些發現為人們去了解治療的可見成本和未來益處提供了重要的見解。除了教育公眾關於心理治療和其潛在的優勢，為其提供非傳統和更方便的模式(如虛擬療法或自助干預)，這些發現給那些需要提高精神衛生工作者及其所在組織的文化能力提供了支持。
回到你的社交焦慮症朋友的例子，伊麗莎白等人的研究結果表明，你的朋友之所以不願意尋求心理諮詢，很可能是因為他們內心的羞愧感以及相關的觀念，比如他們認為可以靠自己解決自己的問題。雖然伊麗莎白等人的研究並沒有檢驗治療障礙量表的各個分量表之間的關係，但是我們有理由相信，那些把經濟和其他客觀問題作為不去尋求治療的理由的人，也可能會把注意力放在羞恥、尷尬和潛在的文化障礙上。
綜上所述，很多有效的療法可以治療焦慮症這一事實，並不能保證人們會好好利用。教育他人，或者你自己，可能是讓這些療法有機會奏效的最好方法。
References
Goetter, E. M., Frumkin, M. R., Palitz, S. A., Swee, M. B., Baker, A. W., Bui, E., & Simon, N. M. (2020). Barriers to mental health treatment among individuals with social anxiety disorder and generalized anxiety disorder. Psychological Services, 17(1), 5–12. doi:10.1037/ser0000254.
作者：Susan Krauss Whitbourne, Ph.D
翻譯：Lynn
審核：唐詩
來源：Psychology Today《Why Do People With Anxiety Disorders Avoid Getting Therapy？》
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