19世紀末清朝時期一場轟轟烈烈的義和團運動，他們打著“扶清滅洋”的旗號攻擊洋人，引來了八國聯軍的干涉。軟弱的清政府連北京城都丟了，慈禧帶著光緒出逃到了西安。在喪權辱國的《辛丑條約》簽訂後，慈禧風光的回到了北京城。《辛丑條約》條款中清政府需要賠償列強4.5億兩白銀，可以說各國在中國大賺一筆。俄國公使甚至得意忘形的說：這是俄國曆史上少有的最夠本買賣。
不知道出於別的目的還是良心發現，1908年美國國會通過羅斯福的諮文，將庚子賠款半數退還中國作為教育專用。其後，八國聯軍其他國家也開始退還庚子賠款的賠償款用於中國教育事業專款，荷蘭全部退還賠償款，但指定用於用於水利事業65%，文化事業35%。這其中日本的退款發生的波折和爭執較大，日政府大到苦水，活生生把自己演變成虧本者，這又是為何呢？
這就要說回到八國聯軍侵華的戰爭中了。當時的日本侵略中國是最為積極的也是出兵數量僅次於俄國的第二大國家。雖然俄國出兵最多，但其主要兵力還是留在中國東北，日本的主要兵力則主要集中在中國華北。日軍當時在華北有兩萬三千餘人，日軍甚至還出動了18艘軍艦。八國聯軍在華北的兵力總數也就七八萬，而日本就佔三分之一，可以說日軍是八國聯軍中的絕對主力。
日本最為積極也只是為了擴大自己在這場戰爭中獲得更多的在華利益，可理想歸理解，現實卻不盡人意。在這場侵華戰爭中，表現最積極的日本卻淪為了其他國家的配角，不管是英國、法國、俄國、德國還是美國，日本哪個都惹不起。所以在切這塊蛋糕時，日本沒有什麼話語權，只能乖乖的聽著各位大佬的話。
清政府對列強的賠款數額主要是按各國在戰爭中的損失和出兵軍費來合算，而之前的日本並沒有參加過這樣的會議，所以在報賠款數額時老老實實的如數報上，並沒有像其他國家一樣漫天要價。而後來在美國的調停下，賠款額竟然被削減了最賣力的日本只分到了7.7%的份額。著讓日本人大為不滿，但是數是自己報的，各位大佬又惹不起，日本人的抗議也被八國其他國家無視了。這個出兵最多，最為積極的日本面對理想和現實的差距也傻了眼，所以日本一直認為自己是八國聯軍侵華中唯一一個虧了本的國家。
在後來各國的退款浪潮中，日本也唯一是沒有退款的國家。但是日本始終堅持以挪用庚子賠款的手段，在華搞所謂的"文化事業"。但日本的退款中國無一團體和留日學生申請到補助。其實庚子賠償款更多是被日本用於侵華戰爭了。
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