近日，美國武器製造商諾斯羅普·格魯曼公司宣佈，用於KC-135 同溫層加油機的大型飛機紅外對抗系統（LAIRCM，下同）吊艙已達成里程碑C。按照以往的觀點，KC-135這類大型加油機一般都會飛行在防空導彈的高威脅區域之外，因此他們一般不會配備導彈防禦系統，如今諾斯洛普公司為其量身打造了LAIRCM系統之後，想必KC-135這類的大型飛機將在未來戰場上存在更多的可能。
LAIRCM防禦系統旨在保護KC-135 同溫層加油機和其他大型飛機免受地面發射的紅外（IR）制導導彈的攻擊。
根據諾斯羅普週三發佈的新聞稿，由美國國防部里程碑決策管理局授予的這一重要里程碑標誌著開發和測試階段的結束，並使LAIRCM系統的生產和部署工作的正式啟動成為可能。
KC-135沒有像其他飛機那樣的系統內置導彈防禦系統，因為一般來說他們的任務都在高威脅區域之外執行。而這種第三代LAIRCM 系統將使沒有內置導彈防禦系統的大型飛機能夠安全可靠地進入全球任何一個角落。
第3代吊艙式LAIRCM系統，以前稱為Guardian™，是一種紅外對抗系統，可以探測，跟蹤和阻止來襲的紅外導彈。它將先進的導彈預警傳感器、緊湊的激光指示器/跟蹤器和處理器整合到一個單獨的吊艙中，因此可以在飛機之間輕鬆轉移，以滿足快速變化的任務要求。
這個成熟的系統利用了諾斯羅普公司長達數十年的對抗系統研製經驗，而且該系統還不需要機組人員干預。KC-135機組人員可以專注於他們的加油、航空醫療後送和貨運任務，同時“自動”獲得LAIRCM系統提供的全部生存能力。
為實現里程碑C，諾斯羅普·格魯曼公司與KC-135項目辦公室、美國空軍國民警衛隊和空軍後備司令部密切合作，在實驗室和現場對裝配LAIRCM的KC-135進行了全面測試。
“在這個瞬息萬變的威脅環境中，LAIRCM第3代吊艙隨時準備為KC-135機組人員執行其關鍵支援任務提供急需的保護，”諾斯羅普·格魯曼公司陸地和航空電子設備C4ISR副總裁Bob Gough說。
諾斯羅普·格魯曼公司的紅外對抗系統已安裝在超過1,800種大型和小型固定翼、旋翼和傾轉旋翼航空平臺上，其類型達到80多種。
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