1945年8月18日，當喬納森·溫萊特將軍從戰俘營被解救出來時，他慚愧地說：“我對不起祖國人民，在戰場上向敵人投降了。”1942年，日軍進攻菲律賓，麥克阿瑟接到命令離開，接替他的溫萊特曾曾諾過會抵抗到底，最終還是向日軍繳械，早早地退出了二戰舞臺。令人感慨的是，溫萊特非但沒有受到譴責，解救他的人反而當場說道：“你已經盡了最大的努力，總統十分關心你的安危，美國人民視你為英雄。”
對於軍人來說，如果要以一種方式結束自己的職業生涯，馬革裹屍、戰死沙場無疑是最為光榮的。溫萊特的遭遇之中充滿遺憾，但慶幸的是，他終究還是獲得了一個相當美滿的結局。二戰中的蘇軍也有一位這樣的將領，可謂說，這位蘇軍少將被俘比溫萊特要悲壯許多。被俘後，蘇軍少將被關在集中營裡，慘遭折磨了整整4年。然而這位蘇軍將領回國後非但沒能成為英雄，反而遭到蘇聯人民的唾罵並被審判槍決，令人唏噓不已。
這位蘇軍少將名叫波涅傑林，此人在二戰歷史中可謂是稍縱即逝。不過，從他的同僚對其評價中我們可以得知 ，波涅傑林是一名相當出色的軍事理論家，不少蘇軍名將出身於著名的伏龍芝軍事學院，而波涅傑林則在該學院的戰術教研室中講課，能力可見一斑。巴格拉米揚元帥曾說，波涅傑林文化程度極高，從指揮步兵師到擔任列寧格勒軍區參謀長，他的工作總是出色完成。另外，波涅傑林擅長大兵團作戰，精通各種戰術戰略，威信極高。
二戰爆發後，由於準備不足，蘇軍被打了個措手不及。許多部隊甚至連一槍都沒來得及開便淪為戰俘，兵敗如山倒，在極短的時間裡便有數以百萬計的蘇軍部隊束手就擒。一時間，放棄抵抗似乎成了潮流，為了遏制這種不利狀況，蘇軍最高統帥部想盡辦法，賞罰兼施，一方面對敵軍明碼標價，另一方面出臺了著名的“227號命令”，將士兵輕易投降的行為等同於叛國，連家屬都要受到牽連。
1941年8月，波涅傑林指揮第12集團軍，抵抗來犯的敵軍。由於最高統帥部做出了錯誤的判斷，規模龐大的西南方面軍坐以待斃，遭到德軍迂迴包圍，與後方失去聯繫，軍心大亂。在這種情況下，波涅傑林展現出一名出色軍事將領的素質，他沒有著急，而是在充分延誤德軍進攻的前提下做出有計劃的撤退，在第6集團軍的配合下一直撤退到烏克蘭中部的烏曼地區。
然而，此時蘇軍高層早已是方寸大亂，一方面要求西南方面軍誓死抵抗，另一方面組織兵力試圖解圍。然而在德軍源源不斷趕來的援兵的抵抗下，蘇軍多次救援均告失敗。眼看大勢已去，高層輕易地將數十萬大軍拋棄，僅僅命令部隊不惜一切代價打通一條出路，掩護鐵木辛哥、赫魯曉夫、布瓊尼等重要人物撤退。在這種情況下，波涅傑林和第12集團軍便沒人管了，不僅如此，基輔城中的西南方面軍，不願引頸待戮的三五成群自發突圍，不想送死的乾脆往地上一坐，等著德軍進城繳械。
第12集團軍和友軍第6集團軍一直沒有放棄希望，他們做著充分的抵抗，直到在烏曼地區遭到德軍和匈牙利軍的包圍。在德軍的總攻中，蘇軍部隊被敵人打散，場面一團混亂。身為集團軍司令的波涅傑林拿起衝鋒槍親自走上戰場，子彈打光後與敵人展開白刃廝殺，可謂是英勇無比。然而這根本無法挽回敗局，最終，波涅傑林受傷，在失去知覺的情況下倒地被俘，第6集團軍司令穆濟琴科中將也淪為階下囚。此役，蘇軍約10.3萬人被俘，損失坦克317輛、火炮超過100門、軍用車輛多達5250輛，還有列車12輛，物資之多難以統計。德軍高層對這場勝利非常滿意，特意高調地宣佈勝利。
在接下來的4年裡，德軍為了從波涅傑林口中套出一些有價值的情報，對其不斷折磨，但波涅傑林誓死不屈；叛徒弗拉索夫為了提升自己的威信，還跑到戰俘營中試圖策反，被對方一頓痛罵趕跑。毫無疑問，波涅傑林是一位英雄，然而意外的是，就因為一張波涅傑林站在德軍軍官旁邊的照片，使不明真相的最高統帥部認為他投靠了德軍，因此立刻將其樹為“叛國投敵”的典型，還將照片印成傳單，散發到前線士兵手中以示警告。他在戰俘營中與敵人抗爭，卻不知自己在祖國早已聲名狼藉。
1945年，波涅傑林被美軍解救，隨即回到蘇聯。不幸的是，早在1941年10月，他就被軍事法庭判為“叛國罪”了。隨後，在經過長達5年的調查後，他最終被槍決，之前獲得的各種榮譽和勳章一併被剝奪。直到6年後，蘇聯高層才逐漸瞭解了事情的真相，對當年做出的錯誤判決後悔不已，隨即為這名鐵骨錚錚的愛國將領平反，恢復了名譽。
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