崇禎十五年（1642年），松錦之戰爆發，大明戰敗，主帥洪承疇被俘虜，松山、錦州相繼失守。這場大仗徹底斷絕了明朝通過武力戰勝清國的希望。明朝兵部尚書陳新甲成了替罪羊，不斷地被言官彈劾。
明朝皇帝和女人
不過，崇禎卻站在陳新甲這邊，因為陳新甲正在執行一項秘密：與清和談。陳新甲在對清的問題上與楊嗣昌相同，認為應先與清和談，集中兵力消滅農民起義軍。不過，楊嗣昌沒有頂住朝廷的壓力，和談失敗。陳新甲受崇禎信任程度遠不如楊嗣昌，當然更不敢輕易提出和談。不過，在松錦大戰前，陳新甲曾私下和清接觸，表達了和談的看法。
松棉戰敗的同時，崇禎派去剿滅李自成的傅宗龍、汪喬年也相繼被李自成擊敗，明朝的危機突然凸顯，大明到了最危險的時刻。崇禎只能授意陳新甲秘密與清和談。皇太極本人一直以來就有和明朝和談的想法，所以和談過程很順利。
火炮
然而陳新甲的家童卻不小心將和談的密函傳說各省駐京辦事處傳抄，和談之事才公開於眾，朝中群臣譁然。崇禎帝惱怒之下，將陳新甲下獄，後來處死陳新甲。
此次和談看起來是毀於陳新甲的家童洩密，其實就算是不洩露，和談也不大可能會成功。幾年前楊嗣昌操作與清和談沒有成功，是因為朝中壓力太大，崇禎卻沒有給予支持。面對同樣的情況，崇禎就能全力支持陳新甲嗎？
朝中眾臣反對和談是吸取宋朝的外交策略的特點，認為和談是喪權辱國的事情，支持和談會留下不好的名聲，所以一定要反對到底。崇禎本人也是害怕承擔和談後所留下的惡名，所以明知和談可能會使大明的局勢有所改善，但卻不敢公開和談，只讓陳新甲秘密和談。
明朝軍隊
和談是否能夠成功，並不是取決於明朝和清朝和談的過程和雙方的條件，而是取決於崇禎的決心和態度。崇禎有堅定的決心支持和談，力促和談成功，和談就一定能成。但問題是崇禎的決心是搖擺的，他害怕承擔和談所產生的責任和後果，這就註定和談必定會失敗。
和談是秘密進行的，但崇禎能永遠不公開和談的秘密嗎？即便和談成功，崇禎也不打算公開嗎？崇禎如何隱瞞到底？
崇禎
其實崇禎不需要隱瞞到底，如果和談成功的話，崇禎直接把責任往陳辛甲身上推，說是陳新甲私下和談，並非崇禎授意，再把陳新甲認罪殺死。屆時，和談已成事實，眾臣再怎麼反對，明朝又不能反悔，大明和清將暫時停戰，崇禎就能積蓄力量對付農民起義軍。最重要的是，有陳新甲這個背鍋的，崇禎不會揹負罵名。這就是崇禎的如意算盤。
可惜人算不如天算，和談沒有成功就提前洩密。陳新甲這個和談主持者知道的事情太多了，崇禎只好把他下了大獄，否則他大嘴巴到處亂說是崇禎指使的，那崇禎豈不是身敗名裂？陳新甲在獄中時曾上書自辨，大學士周延儒、陳演等人也曾出力援救，但崇禎還是殺死了陳新甲。其實，能當官當到朝廷裡面的人，都不是一般人，如果沒有崇禎授意，借陳新甲十個膽，他都不敢去和談，陳新甲必定是得到崇禎的授意。這些大臣恐怕也鄙夷崇禎的為人吧？
皇太極
如果崇禎想促成和談，他必須高調下令進行和談，並勇於承擔責任，頂住朝中的壓力，這是給予陳新甲最大的支持，和談必能成功。但崇禎卻不想承擔這個責任，所以只讓陳新甲秘密和談，和談則必失敗。以崇禎這種不敢擔當的性格，不管讓誰去和談，都不可能成功。
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