在近幾個賽季，火箭的戰績得到了質一般的提升。雖然在上賽季季後賽火箭遺憾的以3比4的大比分輸掉西區決賽，但是火箭取得的進步仍然令人們感到驚喜。作為一支跑轟型的球隊，火箭在近幾年已經取代金州勇士，成為聯盟進攻火力最強大的球隊。雖然說火箭擁有保羅、哈登這樣的優秀組織者，但是主教練德安東尼才是球隊戰績得到飛速提升的“始作俑者”。作為小球進攻的發起及倡導者，德安東尼將火箭一步步推到了聯盟頂級球隊的位置，也正是看到了德安東尼的優秀執教能力，因此火箭才決定執行德安東尼合同中的球隊選項。
早在2016年，火箭便與德安東尼簽下了一份為期4年的合同，其中第4年為球隊選項。現在火箭隊執行球隊選項後，德安東尼將至少在休斯頓執教至19-20賽季結束。這對於火箭來講，無疑是最大的利好消息。無論是哈登這樣的絕對領袖，還是卡佩拉這樣的內線藍領，他們都是安東尼手中最好的棋子。正是有了這樣的主教練，火箭連續三個賽季三分球達到了1000+，而安東尼的繼續留任，或許可以令火箭實現連續4個賽季三分球超1000+的紀錄。
在2016年，德安東尼正式入主休斯頓，在他的執教下，火箭也從往日的內外線相結合的球隊，慢慢轉變為以外線三分來帶動球隊整體進攻體系的球隊。而德安東尼更是大膽的將哈登推到了組織後衛的位置上，雖然貝弗利是火箭的主力組織後衛，但是火箭更多時候卻是由哈登來串聯球隊的進攻。這一轉變顯然收到了奇效，不但哈登一躍成為聯盟頂級巨星，而且在這個賽季火箭全隊有5名球員的三分球命中率都超過了37%。德安東尼為大家灌輸了新的進攻理念，同時也對球隊進攻體系保持了極大的自由度，這也令火箭的球員在進攻中的信心十足。在幫助火箭實現質的飛躍之後，德安東尼也成為了那個賽季的最佳主教練。
實現提升的火箭自然不滿足於眼前的成績，他們在休賽期籤來了保羅，雖然失去了貝弗利這樣的防守中堅，但是塔克、巴莫特以及原有的阿里扎，仍然為火箭鑄造了銅牆鐵壁般的防守陣容。而回到了得分後衛上的哈登，非但沒有被保羅搶走自己的光芒，同時還用自己出色的表現贏得了生涯首個常規賽MVP獎盃。德安東尼更是將保羅與哈登的出場時間打了個“時間差”，使火箭的陣容無論在何時都能夠保持足夠的進攻火力。在這個賽季火箭的三分球進球數再次超過了1000個，同時他們也以65勝17負的聯盟最佳戰績，超越勇士獲得常規賽戰績第一的位置。
火箭的小球戰術之所以兇猛，最大的一點改變，就是德安東尼加強了火箭在攻防轉換間的防守。相比之前德安東尼執教的太陽，火箭在鋒線有著3名以上的防守高手，同時在後衛線上更有保羅這樣的頂級防守球員坐鎮後場，這也令聯盟其他的球隊不敢再將火箭視作一支普通的球隊，就連勇士都表示，火箭如今的陣容給他們造成了極大的麻煩，從兩隊的季後賽交手中便能看出，如果不是保羅意外受傷，那麼孰勝孰負還是一個未知數。
續約德帥，莫雷自然是希望球隊繼續前進，同時將4年3冠的金州勇士拉下馬，而職業生涯勝率高達55%的德安東尼顯然是莫雷手中最好的那顆棋子。有了德安東尼的加持，再加上火箭目前的實力，休斯頓人不但會創造連續4年三分球超1000的壯舉，更有可能在兩年之內將勇士挑落馬下。
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