古來為將者莫不期望建功立業、名留青史，而想要完成這一偉業無外乎兩種方法。首先是統一全國，比如白起、王翦幫助秦國完成統一、韓信清掃諸侯幫助漢朝統一等；另一種方法就是抗擊遊牧民族襲擾，看起來跟遊牧的打一打比較簡單，實際上在大部分時間裡都是遊牧民族欺負中原王朝的，他們騎兵強悍又神出鬼沒，常常被稱為邊患。因此蒙恬“北卻匈奴七百里，使胡人不敢南下而牧馬”、衛青霍去病封狼居胥等戰功都被傳為佳話。唐朝初年，軍神李靖抗擊遊牧的功績甚至超過衛青、霍去病，正是因為有他的戰果才換來了唐太宗“天可汗”的穩固地位。
▲妖貓傳中描述的大唐盛世
李靖初出茅廬就打掉了盤踞在荊州的蕭銑，隨後進軍嶺南。嶺南各處聽聞擁兵四十萬的蕭銑都被打敗了紛紛來降，就此被平復。此時正值輔公祏（shi）在丹陽（南京）反唐，李孝恭與李靖就帶兵去平叛。輔公祏屯兵當塗，與南京互為犄角。眾將認為南京好打，直接在南京圍點打援，李靖認為唐軍擋不住當塗援軍，所以應當先打難打的當塗。最後李靖用計引出當塗守軍，一鼓拿下城池，最終順利平叛。此戰結束，李靖從長江頭打到了長江尾，平定了長江流域與珠江流域，已經打下了半壁江山。李淵評價道：“李靖是蕭銑、輔公祏膏肓，古之名將韓、白、衛、霍，豈能及也！”李淵一輩子優柔寡斷，唯獨這句評價很果斷，因為平定南方的李靖很快就帶兵北擊突厥，韓信、衛青之功績於一身。
▲影視作品中的李靖形象
▲民間被神化的李靖
唐朝時北方遊牧民族基本被突厥統一。玄武門事變之後，李世民即位。東突厥首領頡利可汗聽說唐朝有變，立刻率領二十萬人馬南下，包圍了長安。東突厥本來想搶東西，見到唐太宗答應給，自然就高興的走了。但對於唐朝來說，首都隨隨便便就被人包圍了，這已經不是嫁公主能解決的事情了。於是貞觀三年，唐太宗就決定主動出擊消除威脅。此次出兵以李靖為總管，李勣等人為各路總管，集齊了十幾萬大軍。南方水戰中，李靖就體現出了強大的戰局把握能力，同時善於利用地形，並揣測敵軍心裡，可謂老謀深算。率領十幾萬軍隊趕赴大漠，眾將本以為李靖會緩緩圖破，想不到李靖讓大軍緩行，自己帶三千騎兵出擊。在李靖看來，唐軍以前出兵都是十萬，此次突厥看到三千騎兵肯定不敢出擊，這樣自己可以藉機贏得大軍部署的時間。
果不其然，突厥可汗聽到消息後表示：“唐兵若不傾國而來,靖豈敢孤軍至此”《新唐書·李靖傳》。李靖見突厥沒有出擊便知道自己計策成功，立刻派間諜前往突厥大將康蘇密處說降，同時令李勣從雲中進軍，自己攻下定襄。康蘇密見唐軍多戰得利，立刻表示願意投降。頡利可汗也不敢再打，於是主動求和。唐太宗下旨安撫東突，並嘉獎李靖：“卿以三千精騎, 深入虜廷, 克復定襄, 威振北狄, 古今所未有”！隨後令李靖息兵，與東突通國書。但李靖認為不妥，突厥之心不死，和談只是為了爭取時間罷了。於是派裨將張公瑾選一萬騎兵突襲頡利可汗，張公瑾憂慮到“詔許其降, 行人在彼, 未宜討擊”，意思是皇帝都說準降了，我們再打是不是不妥？李靖說“此兵機也, 時不可失,韓信所以破齊也”意思就是“將在外，軍令有所不受”。當夜冒著大雪，唐軍突擊東突大營，活捉了頡利可汗，至此邊患得消。這一戰被稱為“陰山大捷”，一戰打的遊牧民族近百年不能成氣候！大唐軍神，實至名歸也。
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