英國在航母發展史上建樹頗豐，不光創造性地發明了彈射裝置和光學助降系統，滑躍起飛方式也是英國人首創的。
1978年，英國率先在“無敵”號航母的艦艏加裝了一個上翹角度為7度的滑躍甲板。飛行試驗的結果表明，滑躍式甲板可降低飛機起飛時所需推力，機身有效載荷也可增加20%。或者，在同樣載荷情況下飛機滑跑距離縮短40%。後來，英國甚至把“競技神”號航母的彈射器拆除，將艦艏換成了12度的滑躍甲板，改裝後該航母可搭載“海鷂”式戰機。
滑躍甲板試驗成功對於英國海軍來說是有好處的，相比使用彈射器，不僅大幅降低了費用而且建造技術難度和實際應用的風險都較小。但在馬島戰爭中，這種採用滑躍起飛方式的輕型航母就暴露出了弱點。即便是英國遠征艦隊帶上了皇家海軍幾乎所有的“海鷂”和部分皇家空軍的“鷂”式戰機，而且保持相當高的出勤率，但英軍艦隊還是受到了來自空中的嚴重威脅。英軍出動陸基戰機增援後，這方面的壓力才得到緩解。應該說這場戰爭英軍贏得並不輕鬆。
二戰以後，英國皇家海軍航母在整體數量和單艦噸位上都一直處於下滑狀態。因為缺錢，皇家海軍不但與大型航母失之交臂，連很多原創技術都沒法繼續維持。航母採用滑躍起飛方式雖然也是英國一個不小的創舉，但是相比彈射器還是遜色不少。採用滑躍式起飛方式的航母雖有很多優點，但缺陷也很明顯：艦載機的機型和起飛重量都受到限制；飛行甲板使用效率較低下；起飛戰機時對海況要求較高等等。
英國一直在“大國尊嚴”和“囊中羞澀”之間糾結。這種心態在發展新一代航母“伊麗莎白女王”級的時候體現得非常明顯。按照最初的方案，航母採用滑躍起飛方式並搭載短距/垂直起降飛機F-35B。2010年的時候，心血來潮的英國人又希望使用彈射器和攔阻索，搭載F-35C型艦載機。但隨後，海軍認為使用彈射器的方案太過昂貴，再次改變主意後決定航母仍採用滑躍式起飛方式，艦載機也改回F-35B。
由於長時間採用滑躍起飛方式，英國海軍航空兵已形成了一整套相對完善的操作短距/垂直起降戰機的經驗。英國是第一個裝備短距/垂直起降飛機的國家，從裝備“鷂”式以後，該國航母就一直使用短距/垂直起降戰機。而且，四代戰機F-35B的研製英國也幾乎全程參與，英軍試飛員對該型戰機做出了“先進、好用”的評價。
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