老早以前，俺們村有個買賣人叫張天明，娶妻楊秀英，很賢惠，只是結婚五年，一枝紅豔豔的花兒，愣不結果，到處燒香許願，也無濟於事。為此婆母常理怨兒媳，楊秀英也常流淚。
有一年，張天明辭別了妻子，出遠門做生意。離了家鄉，奔波了很長時間，這一天太陽將落山時，他來到了一片樹林裡。正走間忽聽見樹林深處“嘩嘩”一陣響，接著跳出一個人，手裡握著一把明晃晃的大刀，攔住了去路。
張天明知道遇上了劫路強人，嚇得渾身發抖:“大王，我是小本生意人，沒有什麼財產，望高抬貴手，放我走吧!”
強人舉著刀說:“少囉嗦，快拿出錢來，否則我一刀就結果了你的性命。”說著一刀劈了過來，從張天明的頭上擦了過去。張天明嚇得出了一身冷汗，只好把銀子全掏了出來。那個劫路人還不依，又把他的外衣也脫了下來，才放過了他。張天明得了性命狼狽逃命，天黑了來到了一個鎮子。可他身無分文，吃不了飯，住不得店，只好在街頭遊逛。見一戶人家大門開著，便來到大門洞裡避寒。夜越深越寒，張天明有點堅持不住了，便又移到了正房前。屋裡亮著燈，張天明隔著窗子一看，見一位老人正在算賬。只見他算了一次又一次，算了十幾遍還未算準，就把賬本和算盤扔，氣呼呼地說:“算不成了，今天有鬼了。”
張天明在門外，已聽出了眉目，便推門進去，老人沒好氣地說:“你是什麼人?來這裡幹什麼?”
張天明說:“老掌櫃，我在窗外已聽了好久了，已聽出你的錯處了。”
“你會算賬?”
“略知一些。”
“好吧，就請你給我算一算吧。” 說著把賬本和算盤遞給了張天明。張天明接過了賬本和算盤，不一會兒就算完了，老人看了，忍不住連聲稱讚說:“神算，神算，真是神算。”
“老掌櫃過獎了。”
“先生是哪裡人?因何來到了這裡?”
“我是遠方做生意的， 沒有想到碰到了強人，衣股和銀子都被劫去了， 流落到了這裡。”
“原來是個落難之人。我名高萬，在這裡開了幾家不小的店鋪，正巧缺名賬房先生。 我看你對賬目十分精通，你願意做我的賬房先生嗎?我每年可給你二百兩銀子的薪水”
張天明別無出路，就客應了。從此就在這裡住了下來，不覺已是兩年，張天明掙了四百兩銀子，想回家探來。高萬不讓他走，想法留住他。
這天高萬對張天明說:“張先生這兩年為我幹得不錯，我有一件事，早想和你講了。”
“有話就請講。”
“想給你娶個媳婦。”
“我家中已有了妻子，怎麼能再娶呢?”
“皇上老子有三宮六院七十二妃，還不嫌多呢。咱娶上兩個還多嗎?更何況你的妻子不會生養，你在這裡娶個媳婦，生個孩子，不是更好嗎?”
張天明聽了，覺得有理，就答應了說:“但不知你給我娶哪個呢?”
“我早就給你物色好了，是個很好的孃兒，長得好，人也賢惠，只是人家要二百兩銀子，只要你肯出，就算成了。”
“二百兩就二百兩，我出了。”
高萬見他同意了，拿去了二百兩銀子，給他定了來，擇了個吉日，為張天明成親。
結婚那天， 高萬的店鋪裡張燈結綵，十分熱鬧。張天明應酬完客人，回到了洞房，見新娘子正坐在床上哭。
張天明先以為是她離開了娘傷心哭泣，就上前安慰她，不想那女子哭得更厲害了。
張天明說:“看來你一定有什麼為難之事，今後我們就是夫妻了，有事你儘管說，我一定盡力幫你。”
經再三追問，那女子才一字一淚地述說起來。
原來這女子姓周名小花，從小嫁給了劉青為妻，已有了一男一女，可那劉青好事不做，壞事樣樣有。前不久他又賭錢輸了二百兩銀子，債主天天來逼，揚言再不還就要刨他家房子。眼看一家人就要完了，周小花只得將自己賣了二百兩銀子，還了債。說到傷心之處，周小花趴在床上又號啕大哭起來。
張天明是個善心腸的人，聽到了這裡，也不由得落下淚來，對周小花說:“不要哭了，這二百兩銀子，就算我送給你的，明天你就回去吧。”
聽了這些話，周小花“咕咚”一下子跪在了地上，連連磕頭。張天明扶起了她，讓她到床上去睡。自己坐到了桌子前，一時感慨，提筆寫下了五個字:“天地要良心。”寫完了，揉成了團兒，扔在了地上。又寫了一遍，又扔在了地上。一連寫了三遍，都揉成團兒，扔在了地上。忽然覺得心中發悶，就開了門來到院子裡。此時天上群星閃耀，地下一片昏暗，人若置身在無底的深淵裡。突然張天明覺得腳下發輕，似乎要飛起來。他試了一下，真的飛了起來，身不由己，騰雲駕霧，風馳電掣般地飛去。飛了一會兒落了下來，一看正到了自己家的大門口，便上去敲門。楊秀英開門一看，見是丈夫又驚又喜，忙讓進了屋。
“夫君一去就是兩年，怎麼現在才回來?”
“別提了，銀子被強人劫去，只好在一個鋪子裡當賬房先生。今晚我也不知為了什麼，就飛回來了。”
這時張母也從自己的房裡過來了，見了兒子十分高興，互相寒暄一陣子，各自休息。
楊秀英為丈夫脫了衣服，把他隨身帶的菸斗放在了炕沿上，夫妻兩年未見面，無限恩愛，夜很深了才睡去。張天明忽覺得有人喚他，他出門一看，卻沒有一個人，腳下又輕了，又飛了起來，回到洞房裡。醒來一看，自己仍伏在桌子上，原來是南柯一夢。奇怪的是腰裡菸斗不見了，他也沒去多想，見周小花還睡在床上，就推幫了她說:“小花起床吧，我送你回去。”周小花起了床，二人出了鋪子，向劉青家走去。
來到了劉青家， 劉青和兩個孩子見了小花，一家人又哭了一陣子。哭完了劉青問:“你怎麼回來了?”
周小花說:“多虧遇上了這個好人，把我送回來了，銀子也不要了。”
劉青說:“天下竟還有這樣的好心人，這叫我們全家怎樣感謝你呢?”他正要向張天明道謝，兩個人同時怔住了，原來這個劉青，正是那天劫張天明銀子的那個強人。
“大恩人，我真該死。”劉青說著打起了自己的耳光，“小花，是我劫了人家的銀子，人家卻救了咱一家，我還有什麼臉活在世上!”說著頭就往牆上撞。
張天明忙攔住了說:“劉青，你怎麼糊塗了，常言說:浪子回頭金不換，只要你改邪歸正，日子定會好起來的。我還有一百兩銀子，也送給你們，做點買賣掙點錢，以後就不要胡鬧了。”說著掏出了銀子，塞給了劉青。
劉青家感激得痛哭流涕。
張天明安頓好了劉青一家子， 自己卻又是兩手空空，只好又幹了一年的活兒，才辭職回家。
再說楊秀英那天夜裡明明是見丈夫回來，可早晨醒來一看，卻不見了，去問婆母，婆母也覺得奇怪，只有炕沿上還放著那個玉石菸斗，婆嬰認出那是家裡的傳家寶，兒子常帶在身上， 就讓兒趣收好了。
又過些日子，楊秀英覺得身體不適，不思飲食只是嘔吐，忙告知婆婆，婆聽了驚喜道:“兒呀，你是有喜了。”
“娘，這可怎麼辦呢?”
“你只管把孩子生下來，家中的事由我頂著，天明回來了也由我和他說。”
楊秀英的肚子一天比一天大了起來，家族中父老知道了，命張母馬上趕她走，張母說什麼也不肯。說楊秀英是張天明的妻子，好歹由他回來了處理。別人再無話可說。楊秀英到了分娩的時候，生了一個兒手。家族中父老又不時來鬧事，婆媳二人只好將門頂上了、任免外邊怎麼鬧，她們只是不理。
一天，又有人敲門，婆媳兩個以為又是家族中父老來鬧事，不開門。聽到喊聲，才知道是張天明，母親忙開了門。
張天明一進屋就發現炕上有個孩子，便問:“這 是誰家的孩予?”
母親說:“是咱家的孩子.”
張天明說:“娘開的什麼玩笑，我走了已三年了，怎麼能有孩子見?”
母親說:“ 是你媳婦生的，不是咱家的孩子，還是誰家的孩子呢?”
張天明一聽火了，對妻予說:“賤人，怪不得大白天頂著大門，原來是幹下了醜事。我張天明不要這個野種。”說著舉拳就打妻子。
張母喊住了他說:“你先別打，咱說明了，你把我們孃兒倆趕出去也行。”
張天明說:“娘，你怎麼也護著她，這樣的賤人，要她幹什麼?”說著又要打。
母親說:“住手，我問你，去年某月某日，你幹什麼去了?”張天明想了想，那天正是他和周小花結婚的日子，就原原本本地說了。
母親說: "兒呀，你可不是在做夢，你是真的回來了，我和你媳婦都見到你了。早晨你就不知去向了，只留下咱祖傳的玉石菸斗。”說著叫兒媳婦拿出了菸斗。張天明一看，正是自己在那夜丟的那個菸斗。而且夢中的事和妻子說的都一樣。心想，莫非我張天明行了好事，神靈為我送一子嗎?他抱起了孩子越看越愛。這時家族中父老又來了，見張天明抱著孩子，都生氣地說:“天明，你還不把這個野種扔掉!”
張天明說:“這是我的孩子，怎麼能扔了呢?”接著把經過說了一遍，又取出玉石菸斗讓大家看，大家仍似信非信。這時張天明發現孩子有三個手指蜷著，便說:“神靈呀神靈，既然你送我一個夢子，不該是個殘廢兒呀。”話聲剛落，就聽見孩子“哇”叫了一聲，三個手指伸開了，掉出了三個紙團兒，眾人展開一看，三個紙上都寫著:“天地要良心”五個字。這下張天明更堅信是自己的兒子了。他向眾人訴說了自己寫紙團的經過，大家這才信了，一起祝賀他得了夢子。
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