煌煌五千年的中華文明，天朝上國、天下之正中。1840年的一聲炮響，打碎了中國人的迷夢。發動鴉片戰爭的英國人只想做生意吃點肉，百年後的日本想的是滅亡中國，取而代之。中華文明一下子陷入了谷底。
我們有5000年文明，歷史長就了不起嗎？古巴比倫、古埃及、古印度文明今天在哪裡？
我們有億萬同胞，人多就了不起嗎？上千萬人口的印加帝國被100多個西班牙士兵征服。滿清入關時，能作戰的男丁不足十萬，而明朝總人口不低於一億。
中華文明的外患主要來自於北方草原，中原王朝和遊牧民族的鬥爭貫穿了整個中國歷史，細心的朋友可以感覺到中原王朝的戰績越來越差。
漢唐時代，中原王朝的個把軍閥都能可壓著遊牧民族打，中原王朝一振作，匈奴突厥一個一個就被趕到西方去禍害別人了。
可到宋朝以後，情況反過來了，遼金蒙古滿清，兩次入主中原，滿清的統治時間一點也不遜色於漢族王朝。那到底是中原王朝越來越弱，還是遊牧民族越來越強了呢？
筆者看來，是遊牧民族越來越強的成分更多一些。
中原王朝從春秋戰國一直到宋明，人口土地增加了很多，國家實力當然是更強了。但問題是，這種增強只是量的變化，在社會制度、科技發展、軍事能力方面卻沒有太多的進步。
反觀遊牧民族，人數一直就這麼多，制度武器戰術各方面卻有了巨大的提升，匈奴只能騷擾邊境，到遼金佔住半壁江山，再到蒙古一統天下，最後的滿清入主兩百多年。遊牧民族終於實現了對中原王朝的征服。
匈奴是以騎射為主的輕騎兵，那時候還沒有馬蹬，鐵甲也沒普及，騎兵的肉搏能力很差。當時有說法，一個漢兵可以頂三個匈奴兵，原因就是漢軍士兵有鐵甲鐵刀，肉搏是佔優勢的。另一方面，匈奴一直是部落制，大汗更接近部落盟主，帶著大家打劫發財可以，想讓各部落玩命死磕就沒那麼容易了。
三國兩晉時代，連年戰爭使漢族人口大減，豪強軍閥們大量引入遊牧民族，使得漢家的技術戰術擴散開來。此時馬蹬的出現、鐵器的推廣，加上原本就有的彪悍，遊牧民族終於建立了強大的騎兵，三個漢兵也不一定抵得上一個胡兵了。
鮮卑、契丹、女真都具有與中原王朝分庭抗禮的戰力。集遊牧民族優點於一身的蒙古，騎射、戰略、肉搏、攻城無一不精，要不是部落制固有的分裂傳統，這個遊牧民族差點就征服全世界了。
滿清沒有成吉思汗時代蒙古的勇猛，卻把中原王朝的統治權術學了個門清。用中央集權代替了部落制，大膽任用偽軍，先驅驢拉磨，再卸磨殺驢。在國家治理方面，滿清至少不比大多數中原王朝差，坐天下兩百多年，最後還能平安退位，也算是中上水平了。
假如沒有西方的衝擊，會不會有其他民族走上滿清的老路，還真不知道呢。雖然滿清本身並不是真正意義上的遊牧民族。
說到底，中原王朝與遊牧民族鬥了幾千年，遊牧民族越來越像漢族，漢族卻原地踏步，直到被西方的大炮轟開了國門。
文明上的優勢，使我們在面對遊牧民族時，即使手上打不過，嘴裡仍然可以罵一聲蠻夷。可當全新的敵人從海上而來時，我們發現自己不光是器不如人、引以為傲的孔聖經學、家天下的社會制度，在西方面前也已經顯得那麼陳舊過時，中華文明難道要步那幾個古文明的後塵嗎？
幸運的是，中國的衰敗只是一時，中國人對民族前途的追求從未停止。洋務運動、百日維新、辛亥革命、新民主主義革命、社會主義革命。整整一百年，經過上億人的鮮血鋪墊，我們走出了一條自己的道路。
七十年的努力，把幾百年的差距縮短到了十幾年甚至幾年，國家也越來越強大，我們也看到了民族復興的曙光。中國還是那個打不垮的強大的中國，即使再窮再弱後，只要團結，中國都能迎頭趕上。
國無外患恆亡，團結、居安思危是保持文明不斷進步的動力。
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