2011年，埃託奧以創紀錄的身價轉會安郅時，宣稱“足球的未來在俄羅斯”。儘管幾年下來，埃託奧的這句話被證明是場面話，但在21世紀的頭10年，俄羅斯足球確實強力衝擊著傳統的歐洲足球版圖。
2005年，莫斯科中央陸軍歷史上第一次，也是俄羅斯俱樂部第一次捧起歐洲賽事獎盃——歐洲聯盟杯。三年後，俄羅斯在歐洲盃上再次製造風暴，激情且開放的打法贏得了眾多球迷的心，至今仍然被球迷們牢牢銘記。然而在此之前不過幾個月，聖彼得堡澤尼特在聯盟杯上連續淘汰歐洲豪強成功登頂，並在該年8月末戰勝曼聯成功捧得歐洲超級盃。
時任主帥艾德沃卡特打造了一支攻防俱佳的球隊。邊後衛亞歷山大-阿紐科夫（Александр Анюков）和金東進（後替換為拉德克-希里爾（Radek Šírl））能全場奔跑不惜體力；節拍器季莫什丘克無論身邊是康斯坦丁-齊里亞諾夫（Константин Зырянов）還是伊戈爾-德尼索夫（Игорь Денисов）都是絕妙拍檔；頂在最前邊的波格列布尼亞克能扛住對方後衛，擾亂對方防線，為邊鋒阿爾沙文創造無限的發揮空間。荷蘭人打造的4-3-3陣型能讓任何對手未戰便膽寒三分。
“我們長於進攻。” 時任隊長季莫什丘克回憶道，“我們能完全理解並貫徹主教練的意圖，團結一致，同心協力。” 季莫什丘克當年沒有缺席球隊的任何一場聯盟杯賽，且場場打滿，從頭到尾見證了澤尼特把紅旗插在老特拉福德的過程，找他作為“澤尼特奇蹟”的代表再適合不過了。
雖然澤尼特能參加2007-08賽季的聯盟杯還要感謝2006年俄超排名第3的莫斯科火車頭拿下了俄羅斯杯，但需要從第二輪資格賽打起的他們還是5-0輕鬆淘汰了茲拉特莫拉維採（Zlaté Moravce），4-2淘汰標準列日輕鬆晉級小組賽，被分到有埃弗頓，紐倫堡，阿爾克馬爾和拉里薩的A組。單循環的小組賽下來，澤尼特1勝2平1負只積5分以小組第三勉強晉級——要是當時我說澤尼特能奪冠，你肯定打死都不信。
當時的聯盟杯小組賽上，每支球隊都要打2主2客的單循環賽。當澤尼特0-1不敵埃弗頓完成小組賽全部比賽後，澤尼特只能指望已經出線且盡遣替補的埃弗頓在客場戰勝阿爾克馬爾，自己才能出線。結果埃弗頓發揮“費厄潑賴精神”客場3-2力克阿爾克馬爾，澤尼特終於可以鬆一口氣了。“我們很清楚埃弗頓只會上替補球員。” 季莫什丘克說，“但他們還是取得了勝利，使得我們能以小組第三的排名晉級淘汰賽。”
儘管歐洲戰場出師不利，澤尼特在國內賽場依然保持著競爭力，2007年他們奪得了球隊自1984年以來的第一個俄超冠軍。由於冬季到來，俄羅斯的足球賽季就此結束。但澤尼特的風暴正在醞釀。
冬去春來，聯盟杯32強開始捉對廝殺。新科俄超冠軍將要面對的是佩萊格里尼領銜的比利亞雷亞爾。“黃色潛水艇”這個賽季成績斐然，他們在2007-08賽季西甲聯賽中最終排名亞軍，是建隊以來最佳戰績。
雙方的首回合比賽是在澤尼特當時的主場彼得羅夫斯基體育場（Petrovsky Stadium）進行的。這個看上去甚是復古的體育場始建於1925年的前蘇聯時期，對來訪的隊伍而言這裡堪稱“魔鬼賽場”。這場比賽也如預料的那般激烈，雙方各自創造了無數機會但都破門乏術。最終在第63分鐘，波格列布尼亞克抓住了迭戈-洛佩斯與何塞米及戈丁的配合失誤輕鬆破門得分。雖然終場比分是1-0，且沒有讓客隊拿到客場進球，但澤尼特的球員們明白，第二回合轉戰情歌球場才是真正的考驗。
然而第二回合僅僅過了30分鐘，波格列布尼亞克再次首開紀錄，遺憾的是為他送上助攻的尼古拉斯-隆巴茨（Nicolas Lombaerts）也因傷下場，缺陣到賽季結束——然而正是這次“獻祭”開始了澤尼特的奇蹟之旅。羅曼-希羅科夫（Роман Широков）第47分鐘因為衝撞對手累計兩張黃牌下場，艾德沃卡特也因為抗議裁判而被髮上看臺。第82分鐘希爾勒也因為累積黃牌被罰下場，使得澤尼特在最後10分鐘必須9打11。儘管吉耶爾莫-弗朗哥（Guillermo Luis Franco）和托馬森連追兩球，但命懸一線的澤尼特還是守到了最後，以客場進球優勢晉級16強。
如今再回頭看看，澤尼特的淘汰賽之路盡是荊棘，而且一輪比一輪艱難。在拼盡全力淘汰比利亞雷亞爾後，傷號一堆加上停賽一堆的澤尼特客場被馬賽打得落花流水。吉布里爾-西塞（Djibril Cissé）梅開二度，馬馬杜-尼昂（Mamadou Niang）錦上添花，澤尼特只是在第82分鐘由阿爾沙文打進挽回顏面的一球——也是珍貴的一個客場進球，僥倖在韋洛德羅姆球場收穫了一個1-3。
不過，澤尼特球員並未失去信心，更沒有立刻繳械投降。“就算客場輸了1-3，我們心中也毫無波動。我們回到主場後有信心，有能力取得勝利晉級，因為主場的我們是不可戰勝的。” 季莫什丘克的這番話顯然也是其他球員的想法，而16強賽的第二回合某種意義上成為了澤尼特這個歐戰賽季的轉折點。抱著“不成功便成仁”的決心，澤尼特在3月12日的晚上放手一搏，而最終的結果也不言而喻——2-0，澤尼特晉級八強！
上半場第39分鐘，阿爾沙文漂亮的分球幫助波格列布尼亞克輕鬆破門得分。下半場，在彼得羅夫斯基球場藍白色的人浪助威聲中，波格列布尼亞克在第78分鐘再次攻破馬賽的大門，把法國人擋在了八強門外。
1/4決賽澤尼特遭遇的對手是勒沃庫森。首回合客戰拜耳競技場，澤尼特並沒有像其他作客的球隊一樣保平爭勝，而是非贏不可。管你對手是誰，場地在哪，澤尼特的戰術只有一個，進攻。
信心爆棚的澤尼特客場4-1狂掃勒沃庫森，帶著幾乎不可翻盤的優勢回到了聖彼得堡。基斯林雖然在第33分鐘為勒沃庫森扳平了比分，但阿爾沙文的早早進球預示著澤尼特下半場的浪潮——波格列布尼亞克，阿紐科夫和德尼索夫下半場在12分鐘內各進一球，牢牢鎖住了勝利。如果說主場擊敗馬賽讓世界知道了澤尼特的實力，那麼俄羅斯人在拜耳競技場發出的信號則是：鋼鐵洪流已經跨過涅瓦河，準備席捲歐洲。
2007-08賽季對澤尼特來說意義非凡：這是他們首次打進聯盟杯半決賽，也是首次淘汰如此強敵，他們前進的每一步都是書寫俱樂部新的歷史。然而半決賽的對手是更強大也更困難的對手-拜仁慕尼黑。季莫什丘克說，像拜仁這樣的俱樂部來打聯盟杯本身也是夠奇怪的了。他說得沒錯。
雖然拜仁一般都以歐冠冠軍為目標，但這個賽季因為卡恩計劃賽季後結束自己的職業生涯，球隊也希望以一個歐戰冠軍作為老隊長的告別禮物。儘管在安聯球場的作戰任務艱難，同時還要面對一支擁有眾多頂級球員的傳統強隊，澤尼特依然無所畏懼，他們的驍勇也獲得了回報。雖然拜仁由裡貝里首開紀錄，但盧西奧在第62分鐘不慎自擺烏龍，送給澤尼特一個1-1，也讓拜仁命懸一線。
聖彼得堡有著聖以撒主教坐堂（Исаа́киевский Собо́р）和彼得保羅要塞（Петропа́вловская кре́пость）這樣的地標性建築，它們和彼得羅夫斯基球場組成了涅瓦河畔最閃亮的天際線。5月1日的夜晚，澤尼特在這裡靜靜等候拜仁的挑戰。卡恩，拉姆，施魏因施泰格，範博梅爾，裡貝里，克洛澤和託尼都已就位，期待一次成功的聖彼得堡攻城戰。然而在熱烈的藍白色光芒線下，拜仁連中四劍。
託尼在這個賽季的歐洲賽場上11戰進10球，看上去很有希望爭奪這個賽季的歐戰金靴。但在聖彼得堡，更重要的是獲勝者才有資格爭奪分量更重的冠軍獎盃。波格列布尼亞克梅開二度，齊里亞諾夫和維克托-法伊祖林（Виктор Файзулин）各進一球，拿下澤尼特歷史上最重要也是最令人矚目的勝利之一。儘管波格列布尼亞克吃到一張黃牌將會錯過決賽並無法爭奪聯盟杯金靴，但毫無疑問今年的聯盟杯上他無比耀眼。
季莫什丘克這場的表現尤為出色。他的不懈奔跑阻截不僅讓拜仁球員難以施展拳腳，也經常前插讓拜仁的防線猝不及防。澤尼特隊長對比賽的看法也有著自己獨特的視角和思考：“我們的球迷把球場填得滿滿當當，為我們注入了無窮無盡的活力，我們也對比賽更有信心了。在比賽前夜，我們和主教練深入探討了比賽的計劃。他希望改變一下戰術，但交流後我們決定按原計劃進行比賽。我們希望打出我們自己習慣的風格，而這也是我們一直表現出色的原因，最終我們也4-0擊敗了一支世界級的球隊。”
澤尼特直到打進決賽，對手是流浪者的時候，才第一次被普遍看好，這也證明了他們的路途是多麼艱險。而流浪者一路走來也是依靠堅韌的防守和高效的反擊才走到現在，他們仍將給澤尼特帶去嚴酷的挑戰。澤尼特能否回應人們的期待奪冠？他們是攻堅成功，還是被一支冷箭撂倒？
在老特拉福德進行的這場決賽上，似乎半個格拉斯哥的流浪者球迷都來到了這裡——流浪者的“後盾”似乎無比堅固。但很快比賽就變成了另一撥藍色的“一邊倒”：澤尼特不斷尋找著破門機會，似乎十分確定今晚的贏家是自己。甚至於艾德沃卡特都覺得沒有賽前喊話的必要。
但流浪者堅韌的防守也讓人們開始覺得比賽會進入加時賽。澤尼特似乎忘記了波格列布尼亞克已經停賽，不斷地邊路傳中，流浪者後衛也不斷地跳起頭球一次次成功解圍。
最終，澤尼特還是需要最有創造力的阿爾沙文在波格列布尼亞克不在的時候打破僵局。第72分鐘，阿爾沙文接到德尼索夫的傳球突然內切，然後再傳給德尼索夫時皮球穿過四名流浪者後衛，德尼索夫輕鬆地把球送進了球門，為球隊拔得頭籌。
比賽來到最後一分鐘，澤尼特發動比賽最後一次攻勢。在禁區前沿和齊里亞諾夫作出一次配合後，阿爾沙文把球傳給了禁區邊緣的法蒂赫-特克（ Fatih Tekke），特克高速帶了幾步球后瞄準小禁區的空當迅速傳到近門柱，後插上的齊里亞諾夫在球門線上把球碰進了球門，鎖定了勝利也鎖定了這個賽季的聯盟杯冠軍。
“那一刻的感受真實無與倫比，終身難忘——這就是贏得榮譽的精華所在。”季莫什丘克總結道，“這對於我們，對球隊，對球迷都是意義非凡的時刻，我們可以在人生餘下的日子裡每天都把這樣的感受和身邊人說一遍。非常高興也非常榮幸能和球隊一起創造歷史，也在足球的歷史上寫下了自己的印跡。所有人都為這個冠軍獎盃貢獻了全部力量。”
所有偉大的故事都會用一段美麗的旋律作為終結。儘管阿爾沙文，季莫什丘克和波格列布尼亞克都將在不久之後離開澤尼特遠走高飛，攀登新的高峰，但他們還有一場重要比賽——和曼聯的歐洲超級盃。或許這個超級盃對曼聯而言重要性略弱，但對澤尼特而言，這個獎盃意義非凡。
波格列布尼亞克在半場結束前首開紀錄——對於錯過聯盟杯決賽的他來說這場決賽就是他的發洩地。新援達尼（Danny） 在下半場擴大了領先優勢——他將會帶領澤尼特繼續征戰四方——也基本鎖定了勝局。雖然維迪奇在第73分鐘扳回一球，但時間還是不夠。澤尼特登上了冠軍領獎臺，再一次證明，這一年是屬於他們的一年，他們的表現無愧胸前的兩塊冠軍獎牌。
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