在我們淳安山區，有一句農諺：“開山不種桐，到老都守窮”。這句農諺充分體現了山區農民過去的治山理念和發展山林經濟的傳統觀念。油桐在很長的一個歷史時期，是山區的一大特產，是淳安山區獨有的林產品。
油桐樹，屬落葉喬木，花是白色的，有紅色斑點。春天開花，秋冬結果，果實呈球狀，紅紅的，像蘋果。
入冬後，將成熟的桐籽採摘回來以後，在山上就近挖一個坑，自然黴爛後挖出裡面的果，果的外表還有一層硬殼包著，硬殼是黑的，裡面的肉是潔白的，曬乾後用手指般粗細的竹竿敲打，把硬殼敲碎後就是用來榨油的桐籽了。
用桐籽肉榨的油叫桐油。桐油用途很廣，可作肥料，可作塗料，煎敖過的桐油可用於油漆傢俱，農村中的油漆匠都懂得桐油的敖煎技術，用敖煎後的桐油油傢俱，發光透明，永不褪色。
以前，淳安山區農民在建造大型石拱橋、石亭時，都要用桐籽榨成的桐油，混入一些石灰作粘合劑，把經過打磨後的石塊用桐油石灰粘牢，加固。因為用桐油石灰粘砌後，任憑風吹雨打、日曬雨淋永遠不會風化脫落，如松茂嶺頂的同善亭以及眾多的古石拱橋，它們已經屹立在山河河道上都已一百幾十年歷史。這些古橋古亭的石拱、砌墩，都是用桐油石灰作粘合原料的，至今仍然堅硬無比，這些石拱橋、古涼亭，充分見證了山區農民的聰明才智和工藝技術。
如今，油桐樹老了，也無人種植了。然而，那些歷經百年滄桑的古石橋、古涼亭，還在默默無言地訴說著油桐的功績，訴說著桐油石灰的故事。
文字：管祖謙
淳安縣千島湖傳媒集團編髮
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